三月初的京郊,東風(fēng)已吹軟了柳枝,女學(xué)總校的院墻內(nèi),新栽的海棠正冒出粉白的花苞。靈瑤踩著晨露走進(jìn)院子時(shí),數(shù)十名身著青布襦裙的女子正圍在石桌旁,低頭抄寫(xiě)著《女學(xué)章程》——她們是從各省選拔來(lái)的“預(yù)備先生”,再過(guò)十日,就要奔赴江南、巴蜀、關(guān)中各地,協(xié)助當(dāng)?shù)卮罱ㄐ聦W(xué)堂。
“靈瑤姑娘,這是昨日各省送來(lái)的學(xué)員名冊(cè),您快看看!”蘇婉清捧著厚厚的賬冊(cè)迎上來(lái),指尖在紙頁(yè)上劃過(guò),語(yǔ)氣里滿是掩不住的欣喜,“江南蘇州府學(xué)堂招了1200人,四川成都府800人,陜西西安府雖剛起步,也有500人了——算上京郊總校的2000人,全國(guó)學(xué)員總數(shù)已經(jīng)破萬(wàn)了!”
靈瑤接過(guò)賬冊(cè),指尖輕輕拂過(guò)密密麻麻的名字,紙頁(yè)上還留著墨香,每一個(gè)名字背后,都是一張渴望識(shí)字的臉龐。她想起兩個(gè)月前,母親讓她牽頭擴(kuò)建女學(xué)時(shí),她還在擔(dān)心“百姓不認(rèn),官員不支持”,可如今,各省的奏報(bào)像雪片般飛來(lái),有的說(shuō)“農(nóng)戶主動(dòng)送女兒入學(xué),盼著能像河南的識(shí)字能手那樣幫家里算賬”,有的說(shuō)“商戶女學(xué)了算術(shù),能幫著打理鋪?zhàn)印?,連之前最保守的山東,都奏請(qǐng)要在濟(jì)南府建學(xué)堂。
“蘇先生,西安府的名冊(cè)里,怎么有這么多‘張氏’‘李氏’?”靈瑤指著一頁(yè)問(wèn),上面的名字多是隨夫姓,只記了娘家名。
蘇婉清笑著解釋:“西安府的縣令說(shuō),當(dāng)?shù)夭簧俟褘D或貧家女,之前連正經(jīng)名字都沒(méi)有,入學(xué)時(shí)才請(qǐng)先生給取了名。比如那個(gè)‘張淑賢’,原本是城外的洗衣婦,說(shuō)‘識(shí)字后想教鄰居家的孩子,讓她們不用像自己這樣睜眼瞎’?!?
靈瑤心里一暖,翻開(kāi)成都府的名冊(cè),見(jiàn)最后一頁(yè)畫(huà)著個(gè)小小的算盤(pán),旁注“學(xué)員王阿翠,每日提前一個(gè)時(shí)辰來(lái)學(xué)堂練算術(shù),說(shuō)要幫爹算清布莊的賬”。她想起母親常說(shuō)的“女子識(shí)字,不是為了裝點(diǎn)門(mén)面,是為了給自個(gè)兒、給家里添底氣”,此刻才真正懂了這句話的分量。
正看著,門(mén)外傳來(lái)一陣馬蹄聲。沈知夏翻身下馬,手里提著個(gè)布囊,快步走進(jìn)院子:“靈瑤姑娘,蘇先生!西安府的學(xué)堂總算安穩(wěn)了!這是當(dāng)?shù)貙W(xué)員抄的《算術(shù)口訣》,您看看,字寫(xiě)得雖不算好,卻一筆一劃都認(rèn)真?!?
靈瑤接過(guò)布囊,掏出里面的紙頁(yè),見(jiàn)上面用炭筆寫(xiě)著“一上一,二上二,三下五除二”,旁邊還畫(huà)著小格子,標(biāo)注著“布莊算賬用”“稅冊(cè)核對(duì)用”?!拔靼哺婚_(kāi)始不是阻力最大嗎?怎么忽然順利了?”她記得月初時(shí),西安府縣令還遞來(lái)折子,說(shuō)“百姓覺(jué)得女子讀書(shū)無(wú)用,不愿送女兒來(lái)”。
“是靠河南救災(zāi)的故事!”沈知夏擦了擦額頭的汗,笑著說(shuō),“我?guī)Я藥讉€(gè)在河南教過(guò)百姓種稻的姐妹去,當(dāng)著縣令和鄉(xiāng)紳的面,講咱們?cè)趺从盟阈g(shù)幫百姓算稅、算稻種,還讓姐妹當(dāng)場(chǎng)算了筆‘十畝地種稻能省多少糧’的賬。鄉(xiāng)紳們一聽(tīng)‘識(shí)字能幫著管家業(yè)’,當(dāng)場(chǎng)就捐了五十兩銀子建學(xué)堂;百姓見(jiàn)鄉(xiāng)紳支持,又聽(tīng)說(shuō)能學(xué)算術(shù)幫家里,第二天就有兩百多人來(lái)報(bào)名!”
靈瑤聞,忍不住點(diǎn)頭——母親說(shuō)的“先示范,后推廣”,果然在哪兒都管用。她轉(zhuǎn)身對(duì)蘇婉清道:“蘇先生,咱們得把河南的經(jīng)驗(yàn)整理成小冊(cè)子,讓每個(gè)新學(xué)堂的先生都帶著,遇到阻力就講給百姓聽(tīng)。另外,京郊總校的‘速成班’得加開(kāi)一期,現(xiàn)在各省都缺先生,咱們得盡快培養(yǎng)出來(lái)?!?
“已經(jīng)安排了!”蘇婉清遞過(guò)一張課表,“下月初就開(kāi)速成班,教三個(gè)月算術(shù)和基本教學(xué)法,保證能讓先生們盡快上崗。對(duì)了,江南的巡撫還說(shuō),想請(qǐng)?jiān)蹅兣上壬ソ獭徔椨涃~法’,當(dāng)?shù)夭簧倏棏舳寂沃畠耗軐W(xué)了幫著管賬呢!”
靈瑤接過(guò)課表,心里的計(jì)劃愈發(fā)清晰:先讓各省省會(huì)的學(xué)堂站穩(wěn)腳跟,再往州縣推廣;教學(xué)內(nèi)容除了識(shí)字算術(shù),還要加“農(nóng)家賬”“商戶賬”“稅冊(cè)解讀”,讓女學(xué)真正“有用”;至于學(xué)員,不管是貧家女、商戶女,還是寡婦、棄婦,只要愿意學(xué),都敞開(kāi)大門(mén)——母親說(shuō)過(guò),“教育不該分高低,能讓更多人有底氣活下去,才是真教育”。
接下來(lái)的幾日,靈瑤幾乎住在了女學(xué)總校。白天,她幫著蘇婉清培訓(xùn)預(yù)備先生,教她們?cè)趺窗褟?fù)雜的算術(shù)講成“大白話”,怎么應(yīng)對(duì)百姓的質(zhì)疑;晚上,她就對(duì)著各省的名冊(cè)核對(duì)人數(shù),計(jì)算著離“1萬(wàn)學(xué)員”的目標(biāo)還差多少。春桃偶爾會(huì)從宮里來(lái),帶來(lái)母親的消息:“娘娘說(shuō),你不用急,把基礎(chǔ)打牢最重要,各省學(xué)堂的質(zhì)量比數(shù)量更要緊?!?
可靈瑤心里卻急——她知道母親在攢“特殊資源”,基層改革已經(jīng)幫母親得了10萬(wàn)積分,稻種推廣也在慢慢攢,她想盡快完成女學(xué)的目標(biāo),幫母親多湊些積分。她記得母親當(dāng)初召她和哥哥時(shí)說(shuō)的“這三件事既是惠民,也是積累資源”,她雖不知“資源”是什么,卻只想幫母親盡快達(dá)成。
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三月初五這天,最后一份來(lái)自云南的名冊(cè)送到了。靈瑤展開(kāi)一看,上面寫(xiě)著“云南昆明府學(xué)堂,首期學(xué)員300人,多為哈尼族、彝族女子,已請(qǐng)通當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)的先生授課”。她立刻拿起算盤(pán),噼里啪啦地算起來(lái):京郊2000+江南3500+四川1800+陜西800+山東1200+云南300+其他各省2400……總數(shù)剛好人!
“破萬(wàn)了!還超了兩千!”靈瑤猛地站起來(lái),聲音都有些發(fā)顫。蘇婉清和沈知夏圍過(guò)來(lái),看著算盤(pán)上的數(shù)字,都笑了起來(lái)。院子里的海棠剛好開(kāi)了第一朵,粉白的花瓣落在賬冊(cè)上,像給這份成果添了抹溫柔的印記。