康熙四十九年七月,南洋的驕陽格外熾熱,卻曬不退爪哇島香料園里的熱鬧。成片的胡椒藤爬滿支架,深褐色的胡椒串沉甸甸地垂著,稻禾部的阿禾帶著部落婦女和流民們,指尖翻飛間,一串串胡椒就被麻利地摘進(jìn)竹筐;不遠(yuǎn)處的丁香園里,靈汐正教孩子們辨認(rèn)成熟的丁香花苞,“要摘這種紫中帶白的,才夠香!”她的聲音清脆,混著采摘的歡笑聲,在園子里回蕩。
與此同時(shí),蘇門答臘島的金礦旁,鐵工部的阿鐵正指揮工匠們用新打造的鐵鎬開采金砂。水流順著木制水槽沖刷著礦石,金砂在槽底的絨布上聚成點(diǎn)點(diǎn)金光,負(fù)責(zé)篩選的流民張大叔捧著一捧金砂,笑得眼睛都瞇了:“這一天篩的金砂,比在老家一年賺的還多!”
南洋的豐收景象,正順著胤宸修建的水泥公路,源源不斷地涌向安瀾港——裝滿香料的牛車在公路上穿梭,運(yùn)金砂的木箱被小心地抬上運(yùn)輸船,倉庫里的香料堆得像小山,金砂裝在密封的陶罐里,泛著溫潤的光澤。胤睿站在碼頭,看著眼前的景象,手里攥著剛統(tǒng)計(jì)好的賬本,眼里滿是振奮:“該給父汗報(bào)捷了!”
一、香料滿倉——5000斤辛香換萬金
“爪哇島的胡椒收了3200斤,丁香1800斤,合計(jì)5000斤,都是一等品!”胤睿拿著賬本,對前來核查的戶部主事說,“按大清市價(jià),每斤香料至少值10兩白銀,這5000斤,能換5萬兩!”
戶部主事打開一個(gè)竹筐,抓起一把胡椒——顆粒飽滿,辛辣氣息撲面而來,他忍不住點(diǎn)頭:“這香料成色比南洋商人帶來的還好,運(yùn)到京城,肯定供不應(yīng)求!”
香料的運(yùn)輸格外講究,胤睿讓人在木箱里鋪一層干燥的棕櫚葉,再將香料分層裝入,每層之間墊上油紙,防止受潮?!啊S運(yùn)號’專門運(yùn)香料,船上要多帶石灰,保持干燥?!彼诖L,“務(wù)必在初十前抵達(dá)廣州,再轉(zhuǎn)運(yùn)京城,別誤了售賣的好時(shí)機(jī)?!?
二十天后,“豐運(yùn)號”抵達(dá)廣州港。當(dāng)一箱箱香料被卸下船,廣州知府連忙派人快馬加鞭送樣入京。御書房里,康熙看著送來的胡椒和丁香,又聞了聞香料的氣息,忍不住笑道:“這香料比內(nèi)務(wù)府往年采買的還好!馬爾漢,戶部準(zhǔn)備如何售賣?”
戶部尚書馬爾漢躬身道:“回萬歲爺,臣計(jì)劃將香料分為兩部分——一部分供宮廷和宗室使用,另一部分由戶部牽頭,在京城、廣州、蘇州等地設(shè)點(diǎn)售賣,每斤定價(jià)10兩,預(yù)計(jì)半月內(nèi)就能售罄,獲利5萬兩可充實(shí)國庫,用于后續(xù)南洋拓土?!?
不出所料,香料售賣的消息一出,各地商戶紛紛搶購。京城的香料鋪前排起長隊(duì),蘇州的綢緞商甚至提前預(yù)付定金,“這大清自己采的香料,比番商的便宜,還新鮮,得多囤些!”商戶們的爭搶聲中,5000斤香料很快售空,5萬兩白銀順利入庫。馬爾漢拿著售罄的賬本,在御書房匯報(bào)時(shí),語氣里滿是喜悅:“萬歲爺,這南洋香料不僅能獲利,還能斷了番商的壟斷,往后大清的香料,再也不用看外人臉色了!”
二、金砂入庫——1000兩赤金固國本
與香料同期運(yùn)回的,還有1000兩金砂。這些金砂經(jīng)過工匠提煉,鑄成一個(gè)個(gè)重10兩的金錠,裝在特制的木匣里,由禁軍護(hù)送入京,直接送入國庫。
“蘇門答臘的金礦是中等含量,但勝在易開采,這1000兩只是首月產(chǎn)量,后續(xù)配上更好的工具,產(chǎn)量還能漲!”胤睿在奏折里寫道,還附了一張金礦開采的示意圖,標(biāo)注著“下月計(jì)劃開挖新礦道,預(yù)計(jì)月產(chǎn)1500兩”。
康熙看著金錠,又翻著奏折,對身旁的胤璟笑道:“你二哥在南洋不僅能拓土,還能挖金,真是給大清添了個(gè)聚寶盆!”
胤璟捧著奏折,眼里滿是敬佩:“二哥說,金礦的收益會(huì)專門用于南洋的流民安置和交通建設(shè),‘以南洋之財(cái),養(yǎng)南洋之業(yè)’,這樣不用朝廷額外撥款,南洋的事也能越辦越好?!?