康熙六十一年十月末的江南，已浸在深秋的濕冷里。通州漕運(yùn)碼頭卻沒有半分蕭索，數(shù)十艘烏篷漕船擠在河道里，船工們赤著腳在跳板上往來，扛著糧袋的號(hào)子聲、船老大的吆喝聲、岸邊商鋪的叫賣聲混在一起，裹著河面上的水汽，漫得滿碼頭都是。

陳武踩著濕漉漉的青石板，袖口藏著一把短刀，目光警惕地掃過人群。按胤璟的吩咐，他今日來碼頭接“江南漕運(yùn)的賬冊(cè)”——實(shí)則是盯著一艘從蘇州來的商船，據(jù)說船上有“給六王爺?shù)乃截洝薄?

辰時(shí)剛過，一艘掛著“張記”旗號(hào)的漕船緩緩靠岸。船身比尋常漕船略小，船工們卸貨時(shí)動(dòng)作格外小心，不像運(yùn)糧，倒像藏著什么貴重東西。陳武注意到，一個(gè)穿著青布長(zhǎng)衫、戴瓜皮帽的中年男人混在船工里，頻頻往碼頭西側(cè)的茶寮張望——那是他們約定的接頭地點(diǎn)。

陳武不動(dòng)聲色地跟過去，在茶寮角落坐下，點(diǎn)了一壺劣質(zhì)的茉莉花茶。中年男人也跟著進(jìn)來，選了鄰桌，低聲道：“六王爺?shù)娜耍俊?

“是?！标愇涠似鸩璞?，擋住臉。

男人迅速從袖袋里摸出一個(gè)三寸長(zhǎng)的竹筒，塞進(jìn)陳武手里：“張伯行大人的幕僚托我?guī)淼?，說務(wù)必親手交給六王爺?！闭f完，他沒多停留，付了茶錢就匆匆離開，混進(jìn)碼頭的人流里不見了。

陳武握緊竹筒，指尖能摸到里面卷著的硬物。他沒立刻打開，而是按原路返回貝勒府，一路上避開行人，確認(rèn)沒人跟蹤，才推開胤璟書房的門。

胤璟正坐在書案后看江南鹽稅的賬冊(cè)，案上攤著的紙頁上，密密麻麻記著“兩淮鹽場(chǎng)”“蘇松鹽稅”的數(shù)字。見陳武進(jìn)來，他放下筆，目光落在那只竹筒上：“帶來了？”

“是，王爺。”陳武遞過竹筒，“從蘇州來的‘張記’漕船，遞信的是個(gè)幕僚打扮的人，沒敢多說話?！?

胤璟拿起竹筒，擰開蓋子，倒出一卷用油紙包著的信紙。油紙防潮，紙上還帶著淡淡的油墨香，顯然是剛寫不久。他展開信紙，只見上面的字跡娟秀卻有力，寫著：

“六王爺鈞鑒：

自宗親宴后，八爺常念王爺之才，謂‘大清財(cái)稅，非王爺不能善理’。今江南鹽稅年入百萬兩，實(shí)乃國(guó)之命脈，然現(xiàn)掌者多庸碌，致鹽引混亂，稅銀流失。八爺有意扶王爺共掌朝政，待大事底定，江南鹽稅可全交王爺調(diào)度，任其改革，無有掣肘。

張伯行大人感王爺清正，愿先備二十萬兩白銀，作為‘投名之資’，暫存蘇州鹽商處，待王爺示意，便即刻奉上。望王爺明察時(shí)勢(shì)，與八爺同心，共扶大清社稷，他日富貴，必與王爺共享。

蘇州幕僚謹(jǐn)上康熙六十一年十月廿日”

信不長(zhǎng)，卻字字戳心。江南鹽稅是大清的“錢袋子”，年入百萬兩，占全國(guó)鹽稅的三成，張伯行作為江南巡撫，竟愿將這命脈拱手讓給胤璟，還奉上二十萬兩投名狀——這哪里是拉攏，分明是胤禩在地方布下的棋子，要借鹽稅之力，撬動(dòng)朝堂。

胤璟捏著信紙，指節(jié)微微發(fā)白。之前馬爾泰的口頭許諾、鄂爾多的兵權(quán)手令、廉親王府里的逼宮論，都還局限在京城；如今張伯行的信一到，便把這張謀逆的網(wǎng)，從京畿拉到了江南——胤禩不僅染指京城兵權(quán)，還串聯(lián)了地方督撫，手里握著鹽稅這等重器，其野心遠(yuǎn)比他想的更大。

“陳武，”胤璟的聲音沉了幾分，“去查‘張記’漕船的底細(xì)，還有那個(gè)遞信的幕僚——他是誰，在張伯行府里擔(dān)任何職，這次來京城除了遞信，還見了誰。另外，查漕運(yùn)司的登記簿，確認(rèn)這艘船是不是從蘇州張伯行的轄地出發(fā)的，船上除了‘私貨’，還有沒有別的東西?！?

“是！”陳武領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身就要走。