宸乾元年六月的京城，正陽(yáng)門旁的監(jiān)察衛(wèi)衙門外，多了個(gè)奇怪的物件——一只半人高的黑漆木箱，箱體雕著“明察秋毫”的纏枝紋，箱頂開著道窄縫，旁邊貼著手寫的告示，用通用語(yǔ)和方雙語(yǔ)標(biāo)注：“此為告密箱，凡遇貪官勒索、官商勾結(jié)、苛捐雜稅，均可寫狀紙投入，匿名亦可，監(jiān)察衛(wèi)必查，絕不泄露舉報(bào)人信息。”

木箱立起的第一天，路過(guò)的百姓都繞著走，伸著脖子打量，卻沒人敢靠近。賣糖葫蘆的李大爺推著車經(jīng)過(guò)，停在不遠(yuǎn)處，小聲對(duì)旁邊的布店掌柜王老三說(shuō)：“王掌柜，你說(shuō)這箱子真有用？之前也說(shuō)要查貪官，最后不都不了了之了？”

王老三皺著眉，往衙門口瞟了一眼——監(jiān)察衛(wèi)的隊(duì)員正站在木箱旁，卻沒盯著百姓，只筆直地守著，不像要抓人的樣子。他嘆了口氣：“誰(shuí)知道呢？我上個(gè)月被稅吏勒索了五兩銀子，敢怒不敢，要是這箱子真能管用，我也想投個(gè)狀紙。”

兩人正嘀咕著，就見個(gè)穿粗布短打的年輕人，攥著張疊得緊緊的紙，哆哆嗦嗦地走到木箱前，左右看了看，飛快地把紙從窄縫里塞了進(jìn)去，轉(zhuǎn)身就跑，差點(diǎn)撞翻李大爺?shù)奶呛J車。

這一幕被剛出門的胤福看在眼里。他身著純黑制服，腰間的素面銅腰牌在陽(yáng)光下泛著冷光。他走到木箱旁，對(duì)守箱的隊(duì)員叮囑：“每天酉時(shí)準(zhǔn)時(shí)開箱，狀紙要單獨(dú)封存，直接送到我書房，任何人不許私自拆看，更不許泄露舉報(bào)人信息。”

“是，大人！”隊(duì)員躬身應(yīng)道。

當(dāng)天酉時(shí)，胤福在書房里打開了第一個(gè)告密箱。里面只有三張狀紙，一張是舉報(bào)京城稅吏張五“每月勒索小商販，不交錢就砸攤子”，一張是舉報(bào)通州糧倉(cāng)管事“用霉糧換新糧”，還有一張是匿名寫的，只說(shuō)“山西太原府縣令私吞賑災(zāi)銀”，沒寫具體證據(jù)。

胤福拿著狀紙，對(duì)趙武說(shuō)：“先查稅吏張五，證據(jù)最具體，也離得近，查清楚了，能讓百姓放心?！?

趙武帶著隊(duì)員，當(dāng)天就去了張五負(fù)責(zé)的大柵欄片區(qū)。他們喬裝成商販，蹲在街角，果然看到張五穿著官服，走到王老三的布店前，敲著柜臺(tái)說(shuō)：“王掌柜，這個(gè)月的‘孝敬錢’該交了吧？還是五兩，少一文都不行。”

王老三臉漲得通紅，剛想爭(zhēng)辯，就見趙武等人走了過(guò)來(lái)。張五以為是來(lái)幫腔的，還笑著說(shuō)：“你們來(lái)得正好，幫我勸勸王掌柜，別不識(shí)抬舉?！?

“張五，跟我們走一趟吧?！壁w武亮出腰牌，聲音冷冽，“有人舉報(bào)你勒索商販，我們要查你的賬?！?

張五臉色瞬間慘白，想跑卻被隊(duì)員按住。查賬時(shí)發(fā)現(xiàn)，張五每月從大柵欄的商販?zhǔn)掷锢账鞯你y子，竟有兩百多兩，比他的俸祿還多三倍。證據(jù)確鑿，張五被押回監(jiān)察衛(wèi)，判了杖責(zé)五十，流放三千里。

消息傳開，京城百姓炸了鍋。李大爺推著糖葫蘆車，特意繞到告密箱前，看著箱子直點(diǎn)頭：“真有用！真有用！張五那家伙，終于被抓了！”王老三也寫了狀紙，把之前被勒索的事寫清楚，投進(jìn)了告密箱——沒過(guò)三天，勒索他的另一個(gè)稅吏也被抓了。