宸乾元年八月，河南羅山縣的縣衙門口，擠滿了交秋糧的百姓。曬得黝黑的農(nóng)戶們挑著糧袋，眉頭卻擰得比糧袋還緊——不是心疼糧食，是怕縣吏又要加“苛捐”。王老漢挑著兩袋谷子，排在隊(duì)伍末尾，指尖反復(fù)摩挲著口袋里僅有的碎銀子，心里打鼓：去年交糧，縣吏說(shuō)“火耗銀要加兩成”，又收了“筆墨錢”“解銀費(fèi)”，原本該交五兩稅銀，最后掏了七兩，今年不知道又要多掏多少。
“下一個(gè)，王老實(shí)！”稅吏張疤臉的聲音從柜臺(tái)后傳來(lái)，他斜著眼掃過(guò)王老漢的糧袋，手里的算盤(pán)“噼里啪啦”響，“谷子兩石，按章程該交稅銀二兩。不過(guò)今年糧價(jià)漲了，火耗銀得加三成，再交五錢筆墨錢，總共二兩八錢，少一文都不行！”
王老漢的臉?biāo)查g白了：“張爺，去年火耗銀才加兩成，今年怎么又漲了？俺家就五畝地，實(shí)在掏不出這么多??！”
“少?gòu)U話！”張疤臉把算盤(pán)往桌上一摔，“火耗銀是官府定的規(guī)矩，想不交？行啊，把你家的地契拿來(lái)抵！”
周圍的百姓都敢怒不敢，有個(gè)年輕農(nóng)戶想替王老漢說(shuō)句話，被身邊的人悄悄拉?。骸皠e管了，張疤臉是縣丞的小舅子，惹不起！”
這一幕，被不遠(yuǎn)處茶攤旁的兩個(gè)“商販”看在眼里。穿藍(lán)布短打的是監(jiān)察衛(wèi)隊(duì)員李勇，他扮成賣布的，身邊的“伙計(jì)”是當(dāng)?shù)剜l(xiāng)學(xué)的先生，受監(jiān)察衛(wèi)所托，幫忙指認(rèn)惡吏。李勇端著茶碗，指節(jié)攥得發(fā)白——這已經(jīng)是他在羅山蹲守的第五天，每天都能看到縣吏巧立名目收苛稅，“火耗銀”一月一漲，“筆墨錢”“解銀費(fèi)”更是隨心所欲，百姓們敢怒不敢。
“李兄弟，這張疤臉還不算最狠的?！编l(xiāng)學(xué)先生壓低聲音，“縣丞趙德才更黑，去年修水渠，他收了百姓的‘?dāng)偱慑X’，卻沒(méi)修渠，結(jié)果夏天發(fā)大水，淹了十幾畝地，百姓找他要說(shuō)法，反被他的人打了?！?
李勇點(diǎn)點(diǎn)頭，從布包里掏出個(gè)小本子，記下“張疤臉加收火耗銀三成”“趙德才私吞修渠款”，又畫(huà)了張簡(jiǎn)易的稅目表——上面密密麻麻寫(xiě)著“火耗銀”“筆墨錢”“解銀費(fèi)”“糧倉(cāng)保管費(fèi)”，光跟交稅相關(guān)的苛捐就有七種，加起來(lái)比正經(jīng)稅銀還多。
當(dāng)天夜里，李勇帶著隊(duì)員摸到縣衙的庫(kù)房，翻出了縣吏的“私賬”。賬本上記著：“八月火耗銀加收三成，得銀五十兩，縣丞分二十兩，張疤臉?lè)质鍍伞薄靶耷偱慑X收三百兩，私分二百五十兩”，每一筆苛捐的去向都寫(xiě)得清清楚楚，連“給知府送禮五十兩”都沒(méi)落下。
“證據(jù)確鑿，收網(wǎng)！”李勇對(duì)隊(duì)員們說(shuō)。
第二天清晨，張疤臉還像往常一樣坐在柜臺(tái)后收稅，突然被沖進(jìn)來(lái)的監(jiān)察衛(wèi)隊(duì)員按住。他掙扎著喊：“你們是誰(shuí)？敢在縣衙撒野！我姐夫是縣丞！”
“我們是監(jiān)察衛(wèi)，奉旨查苛捐雜稅！”李勇亮出腰牌，把私賬摔在張疤臉面前，“你加收火耗銀、勒索百姓的事，都記在這上面，還想抵賴？”
張疤臉看著賬本上的字跡，瞬間沒(méi)了力氣?？h丞趙德才聽(tīng)到消息，想從后門溜走，也被守在外面的隊(duì)員抓了個(gè)正著。
消息傳開(kāi)，羅山縣的百姓都圍到縣衙門口，想看看這兩個(gè)惡吏的下場(chǎng)。李勇站在臺(tái)階上，手里拿著私賬和稅目表，對(duì)百姓們說(shuō)：“陛下有旨，廢除‘火耗銀’，以后稅銀按章程收，一分不多要！所有苛捐雜稅，比如‘筆墨錢’‘解銀費(fèi)’，全免了！”
他頓了頓，舉起一張新印的稅票——黃色的紙，蓋著縣衙的紅印，上面寫(xiě)著“羅山縣民，田若干，應(yīng)交稅銀若干，實(shí)交若干，無(wú)額外費(fèi)用”，字跡工整，一目了然：“以后交稅，都會(huì)給大家開(kāi)這樣的稅票，上面寫(xiě)清應(yīng)交多少、實(shí)交多少，誰(shuí)要是再敢多收一分，你們就拿著稅票去監(jiān)察衛(wèi)告狀，我們一定查！”
百姓們爆發(fā)出雷鳴般的歡呼，王老漢擠到前面，顫巍巍地問(wèn)：“李大人，這稅票真的管用？以后再也不用交火耗銀了？”
“管用！”李勇把稅票遞給王老漢，“您今年該交二兩稅銀，就交二兩，多一分都不用掏。要是有人敢要，您就來(lái)找我！”
當(dāng)天下午，羅山縣衙門口貼出了新的《稅目公示表》，用通用語(yǔ)和河南方雙語(yǔ)標(biāo)注，把“田稅每畝交多少”“糧稅每石交多少”寫(xiě)得明明白白，下面還畫(huà)了簡(jiǎn)單的示意圖，連不識(shí)字的百姓都能看懂。監(jiān)察衛(wèi)隊(duì)員們還在旁邊設(shè)了“咨詢點(diǎn)”，有人不懂就問(wèn)，隊(duì)員們耐心解釋，直到百姓們都弄明白。
三天后，王老漢再次來(lái)交糧。這次，柜臺(tái)后換了個(gè)新稅吏，手里拿著新稅票，認(rèn)真地核對(duì)糧袋重量，算好稅銀：“王大爺，您兩石谷子，應(yīng)交稅銀二兩，這是稅票，您收好?！?