宸乾九年春，山東威海衛(wèi)的漁港邊，老漁民趙三柱正蹲在碼頭，摩挲著一張破損的漁網(wǎng)。漁網(wǎng)的網(wǎng)眼處有一道整齊的切口，像被快刀割過(guò)，這是半年前他在東海捕魚時(shí)撈上來(lái)的——那天海水突然變成暗紫色，海底還透著微弱的藍(lán)光，漁網(wǎng)剛?cè)鱿氯ゾ捅粍潬€，他嚇得趕緊收網(wǎng)返航，回來(lái)后就把這事報(bào)給了官府。
“趙老爹，水師的船來(lái)了！”碼頭伙計(jì)的喊聲打斷了他的思緒。趙三柱抬頭望去，遠(yuǎn)處海面上駛來(lái)一隊(duì)?wèi)?zhàn)船，船帆上“鄭”字旗在風(fēng)中獵獵作響，為首的那艘主艦體型龐大，甲板上站著個(gè)身著鎧甲的將領(lǐng)，正是水師總兵鄭和。
這是胤宸特意派來(lái)的巡航隊(duì)伍。半年來(lái)，東海漁民上報(bào)的“異象”越來(lái)越多：威海漁民說(shuō)見過(guò)暗紫海水，舟山漁民稱夜間看到海底微光，還有人打撈到被“不明硬物”劃破的漁網(wǎng)，可官府多次派人探查，都沒找到具體原因。胤宸心里一直記著空間曾給出的提示——位面裂隙可能存在于沿海區(qū)域，雖不確定是否與漁民所說(shuō)的異象有關(guān)，卻不敢掉以輕心，最終決定讓鄭和率十艘戰(zhàn)船，沿東海巡航，從威海到舟山，再到琉球附近，把漁民提及的“異象區(qū)”全查一遍。
鄭和的主艦“定遠(yuǎn)號(hào)”停靠在威海港，他剛下船，趙三柱就迎了上去，把破損的漁網(wǎng)遞過(guò)去：“鄭總兵，您看這漁網(wǎng)，不是被礁石刮的，是被啥東西整齊割開的！那天海水還是紫的，嚇人得很！”
鄭和接過(guò)漁網(wǎng)，仔細(xì)查看切口——切口平滑，沒有礁石刮擦的毛邊，倒像是被鋒利的金屬割過(guò)，可深海里哪來(lái)的金屬？他讓隨行的水師士兵收好漁網(wǎng)，又對(duì)趙三柱說(shuō)：“趙老爹，勞煩您帶我們?nèi)ツ翘觳遏~的海域，我們測(cè)測(cè)水質(zhì)，看看情況?！?
船隊(duì)很快抵達(dá)威海以東的“異象區(qū)”。鄭和讓人放下測(cè)水的陶罐，罐底系著長(zhǎng)繩，沉到海底后拉上來(lái)，罐里的海水清澈透明，沒有半點(diǎn)暗紫色；又讓人放下簡(jiǎn)易探照燈——用牛油燈改良的強(qiáng)光燈，罩著玻璃罩，沉到水下五十米，透過(guò)水面望去，只有漆黑的海水，看不到任何異常。
“總兵，水質(zhì)測(cè)了，和普通海水一樣，沒毒，也沒特殊物質(zhì)?！必?fù)責(zé)測(cè)水的士兵來(lái)報(bào)，“探照燈照了半里地，沒看到暗礁、沉船，也沒看到您說(shuō)的暗紫海水?！?
鄭和皺了皺眉，心里犯嘀咕：難道漁民說(shuō)的是錯(cuò)覺？可趙三柱的漁網(wǎng)確實(shí)有問(wèn)題。他沒急著下結(jié)論，吩咐船隊(duì)繼續(xù)南下，去第二站——舟山。
舟山的異象區(qū)在普陀山附近海域。船隊(duì)剛到，就有漁民劃著小漁船趕來(lái)，指著遠(yuǎn)處一片海域說(shuō)：“鄭總兵，上個(gè)月俺在那片?？吹胶５子泄猓{(lán)盈盈的，像星星落在海里，可俺劃過(guò)去，光就沒了！”
鄭和立刻讓人調(diào)整船隊(duì)位置，停在漁民指認(rèn)的海域。此時(shí)已是傍晚，天色漸漸暗下來(lái)，他讓人關(guān)掉船上的燈，盯著海面。約莫過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，海底突然透出一點(diǎn)微弱的藍(lán)光，像螢火蟲一樣，在水下閃爍。
“有了！”甲板上的士兵低聲喊起來(lái)。鄭和立刻讓人放下麻繩——麻繩一端綁著鉛塊，用來(lái)測(cè)深，另一端系著鈴鐺，鉛塊沉到海底時(shí)，鈴鐺會(huì)響。同時(shí)，他讓兩個(gè)穿著簡(jiǎn)易潛水服的士兵準(zhǔn)備下水——這潛水服是用牛皮做的，里面襯著棉花，能防水，頭上戴著蒙著玻璃的頭盔，只能下潛到三十米深。
麻繩很快傳來(lái)鈴鐺聲，士兵報(bào)：“總兵，這里水深四十米！”可就在這時(shí)，海底的藍(lán)光突然消失了，海面又恢復(fù)了漆黑。
“下水！”鄭和下令。兩個(gè)潛水員抱著鉛塊，緩緩沉入水中。半個(gè)時(shí)辰后，他們浮出水面，爬上船，摘下頭盔，凍得嘴唇發(fā)紫：“總兵，底下啥都沒有，只有海水，冷得刺骨，沒看到光，也沒看到能割漁網(wǎng)的東西?！?
鄭和看著漆黑的海面，心里的疑惑更重了：藍(lán)光怎么會(huì)突然消失？漁網(wǎng)的切口又怎么解釋？他讓人把之前打撈到的破損漁網(wǎng)拿出來(lái)，和舟山漁民的漁網(wǎng)對(duì)比——兩處漁網(wǎng)的切口一模一樣，都是整齊的直線，絕不是自然形成的。