沈淵在心中無(wú)聲地嘆息，回應(yīng)道：“陛下，這不是妥協(xié)，這是戰(zhàn)略。用他的錢(qián)，辦陛下的事；用他的人，清陛下的路。待其價(jià)值用盡，生死不過(guò)陛下一而決。忍一時(shí)之念，可換帝國(guó)喘息之機(jī)，可為億萬(wàn)生民爭(zhēng)一線生機(jī)，此乃帝王之仁，而非婦人之仁?！?

“帝王之仁……而非婦人之仁……”朱由檢喃喃重復(fù)著這句話，緊繃的臉色漸漸緩和下來(lái)。

沈淵的話語(yǔ)，像一盆冰水，澆滅了他沖動(dòng)的怒火，讓他重新以統(tǒng)治者的視角思考問(wèn)題。

良久，他停下腳步，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，眼神恢復(fù)了清明與冷酷：“先生所……甚善。便依此策。朕，便再容那老狗多活幾日！”

他看向沈淵，眼神復(fù)雜：“只是，與魏忠賢周旋之事，兇險(xiǎn)異常，先生……”

“陛下放心，”沈淵坦然道，“臣心中有數(shù)。魏忠賢如今是驚弓之鳥(niǎo)，所求不過(guò)活命。陛下稍示恩威，許他生路，他必如溺水之人抓住浮木，竭力效命。且陛下能洞悉其心，他若有任何反復(fù)，陛下立時(shí)可察，翻掌即可滅之?！?

朱由檢點(diǎn)了點(diǎn)頭，沈淵的冷靜和周密，讓他安心不少。

“王承恩！”他揚(yáng)聲喚道。

一直守在門(mén)外的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)立刻躬身入內(nèi)。

“擬旨，召……魏忠賢，即刻入宮見(jiàn)駕?！敝煊蓹z的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的冰冷，“就在這西暖閣。”

王承恩心中劇震，猛地抬頭，難以置信地看了一眼皇帝，又飛快地瞟了一眼垂手而立的沈淵。

陛下深夜單獨(dú)召見(jiàn)魏忠賢？還是在剛剛與這沈淵密談之后？這……這究竟是何意？

但他不敢多問(wèn)，深知眼前這位年輕的天子心思深沉難測(cè)，連忙應(yīng)道：“奴婢遵旨?！?

王承恩退下后，暖閣內(nèi)再次陷入寂靜。朱由檢走到窗邊，望著窗外沉沉的夜幕，仿佛能看見(jiàn)那座象征著魏忠賢權(quán)勢(shì)的府邸。

“先生，”他忽然開(kāi)口，聲音有些飄忽，“你說(shuō)，這大明的天，還能亮起來(lái)嗎？”

沈淵走到他身側(cè)，同樣望向窗外，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“陛下，天一定會(huì)亮。但在此之黎明前，需經(jīng)歷至暗時(shí)刻。臣愿為陛下手中之燭火，雖微弱，亦要燃盡此夜！”

朱由檢側(cè)過(guò)頭，看著沈淵被燭光映照的側(cè)臉，那清澈眼中倒映著的，是毫不退縮的決心。他“聽(tīng)”不到任何虛偽與動(dòng)搖，只有一片赤誠(chéng)。

他伸出手，輕輕按在沈淵的肩上。

“朕，信你?！?

這一刻，不再是帝王對(duì)臣子的信任，更像是一個(gè)孤獨(dú)的溺水者，抓住了唯一的同伴。

不久，門(mén)外傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲和王承恩壓低嗓音的通報(bào)：“陛下，魏公公到了?！?

朱由檢與沈淵對(duì)視一眼，彼此點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“宣。”朱由檢轉(zhuǎn)身，臉上所有的猶豫和脆弱瞬間消失，取而代之的是一種深不見(jiàn)底的威嚴(yán)與冷漠。

暖閣的門(mén)被輕輕推開(kāi)，權(quán)傾朝野的九千歲魏忠賢，懷著滿心的恐懼與猜疑，小心翼翼地踏了進(jìn)來(lái)。他不知道，這將是他人生中最漫長(zhǎng)，也最恐懼的一夜。

而大明帝國(guó)的命運(yùn)航船，正在這小小的暖閣之內(nèi)，由一位穿越者和一位讀心皇帝，聯(lián)手扳動(dòng)了第一下舵輪。

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