“哼！巧令色！難道你頻繁出入禁中，與內(nèi)侍往來(lái)，是假不成？”李標(biāo)咄咄逼人。

“下官蒙陛下不棄，常備咨詢，出入禁中，乃奉旨行事。與王公公往來(lái)，亦是為陛下交代之差事，皆有陛下諭令可查。莫非李大人認(rèn)為，陛下不能有私臣？不能委派差事？”沈淵反問一句，直接將皇帝抬了出來(lái)，讓李標(biāo)一時(shí)語(yǔ)塞。

他繼續(xù)道：“至于所謂‘羅織罪名’、‘恐嚇吏民’，更是無(wú)稽之談?；惭瞄T所行，皆依《大明律》，查證的是實(shí)據(jù)，而非空。若百官恪盡職守，吏民安分守己，又何懼稽查？莫非李大人認(rèn)為，這大明朝堂，這京城之地，已是鐵板一塊，毫無(wú)弊病可？”

這話更是犀利，直接將李標(biāo)置于了可能“包庇弊病”的尷尬境地。

“你……你強(qiáng)詞奪理！”李標(biāo)臉色漲紅。

沈淵不再看他，轉(zhuǎn)身面向朱由檢，聲音清晰而堅(jiān)定：“陛下，臣之所為，上不負(fù)陛下信重，下不愧黎民百姓。京營(yíng)整頓，是為強(qiáng)軍以御外侮；內(nèi)帑支用，是為應(yīng)急而不擾民；暗中稽查，是為防患于未然！值此國(guó)家多事之秋，若仍固守陳規(guī)，空談?wù)`國(guó)，坐視積弊叢生，則國(guó)將不國(guó)！臣，問心無(wú)愧！若陛下與諸公認(rèn)為臣有罪，臣請(qǐng)陛下即刻罷黜臣！但請(qǐng)諸公能拿出比孫閣老更有效的強(qiáng)軍之策，比稽巡衙門更迅捷的安民之法！”

他這番話，沒有在具體罪名上糾纏，而是直接拔高到了“救國(guó)”與“誤國(guó)”的層面，以攻代守，氣勢(shì)上反而壓倒了對(duì)方。

殿內(nèi)再次陷入寂靜。沈淵的強(qiáng)硬和直接，超出了許多人的預(yù)料。

朱由檢靜靜地看著這一切，心中已有決斷。

他正準(zhǔn)備開口，用強(qiáng)勢(shì)態(tài)度壓下這場(chǎng)風(fēng)波，卻見通政司一名官員慌慌張張地跑入大殿，甚至來(lái)不及完全遵守禮儀，便跪倒在地，雙手高高舉起一份貼著雞毛的緊急公文。

“陛下！八百里加急！陜西……陜西急報(bào)！延安府亂民‘點(diǎn)燈子’聚眾數(shù)萬(wàn)，攻破宜川縣，知府殉國(guó)！官軍征剿失利，陜西全境震動(dòng)！”

轟！

如同平地驚雷，整個(gè)皇極殿瞬間炸開了鍋！剛才還在爭(zhēng)辯不休的彈劾與反劾，在這份血淋淋的急報(bào)面前，顯得如此蒼白無(wú)力。

李標(biāo)等人一時(shí)啞口無(wú)，臉上青白交加。他們剛剛還在抨擊沈淵“紊亂朝綱”，轉(zhuǎn)眼間，真正的“內(nèi)憂”就以如此猛烈的方式爆發(fā)了。

朱由檢猛地站起身，一把抓過急報(bào)，快速瀏覽，臉色瞬間變得鐵青。他抬起頭，目光如冷電般掃過剛才還在喋喋不休攻擊沈淵的官員，最后定格在沈淵身上。

沈淵感受到皇帝的目光，微微點(diǎn)頭。他早在內(nèi)衛(wèi)的密報(bào)中知曉了“點(diǎn)燈子”的動(dòng)向，只是沒想到會(huì)爆發(fā)得如此之快，如此猛烈。

“都聽見了嗎？！”朱由檢的聲音帶著壓抑不住的怒火，將那份急報(bào)狠狠摔在御案上，“這就是你們口中的太平盛世！這就是朕需要面對(duì)的江山！外有建虜虎視眈眈，內(nèi)有流寇烽火燎原！你們不想著如何為國(guó)分憂，卻在這里糾纏于門戶之見，攻訐實(shí)干之臣！”

他指著李標(biāo)等人，厲聲道：“彈劾？等你們誰(shuí)能給朕平定了陜西之亂，再來(lái)談彈劾！”

“退朝！”

朱由檢拂袖而去，留下滿殿噤若寒蟬的百官。

李標(biāo)等人面如死灰，他們知道，這次彈劾，徹底失敗了。

在殘酷的現(xiàn)實(shí)面前，任何針對(duì)沈淵“莫須有”的指控，都顯得可笑而無(wú)力。

沈淵默默地看著皇帝離去的背影，又瞥了一眼那些失魂落魄的官員，心中并無(wú)多少勝利的喜悅，只有沉甸甸的壓力。

陜西的火，終于燒起來(lái)了。而這，僅僅只是開始。他知道，李自成、張獻(xiàn)忠這些名字，很快就會(huì)登上歷史的舞臺(tái)。

他轉(zhuǎn)身，走向殿外。陽(yáng)光刺破云層，照亮了紫禁城金色的琉璃瓦，卻驅(qū)不散彌漫在帝國(guó)上空那越來(lái)越濃重的陰霾。

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