這句話，清晰地回蕩在朱由檢的腦海。

他深深地看著沈淵，看到了對(duì)方眼中那份與自己一樣的、為了這個(gè)帝國(guó)不惜背負(fù)罵名的決絕。

“準(zhǔn)！”朱由檢重重吐出一個(gè)字，“先生放手去做！所需人手、銀錢，朕一律支持！此事機(jī)密，除先生與朕之外，不得讓第三人知曉全貌，包括王承恩。”

王承恩聞，立刻低下頭，表示自己什么都沒聽到。

沈淵領(lǐng)命，迅速行動(dòng)。

他親自挑選了內(nèi)衛(wèi)中最為機(jī)敏可靠的三人小組：那名夜不收老卒“鷂子”負(fù)責(zé)行動(dòng)與偵察，那名落魄師爺“賬房”負(fù)責(zé)情報(bào)分析與資金管理，另有一名新招募的、精通秦地方且熟悉綠林門道的關(guān)中漢子“秦川客”作為向?qū)c聯(lián)絡(luò)人。

他給予小組兩個(gè)明確任務(wù)：明面上，觀察災(zāi)情，評(píng)估洪承疇軍事行動(dòng)效果；暗地里，盡可能搜集未來(lái)可能成為“流寇大王”的諸如李自成、張獻(xiàn)忠等人的早期信息，并嘗試建立監(jiān)控渠道。

“記住，爾等此去，如履薄冰。保命為上，情報(bào)次之。若事不可為，即刻撤回?！鄙驕Y將一份蓋有特殊暗記的文書和一小袋金葉子交給“鷂子”，“這是關(guān)鍵時(shí)刻，可向當(dāng)?shù)啬承┬l(wèi)所求助的憑證。非萬(wàn)不得已，不可動(dòng)用?！?

“屬下明白！”

“鷂子”三人肅然領(lǐng)命，趁著夜色，悄然離開了北京城，如同水滴匯入江河，向著那片即將沸騰的土地而去。

望著他們消失的背影，沈淵站在寂靜的院落中，仰望星空。

他知道，自己這步棋，是在與歷史賽跑，是在試圖扭轉(zhuǎn)那些早已注定的悲慘命運(yùn)。

成敗難料，但他必須去做。

與此同時(shí)，洪承疇接到任命與尚方劍，精神大振。

他雖知陜西是個(gè)爛攤子，但陛下給予的信任和權(quán)力，以及那八萬(wàn)兩賑災(zāi)銀（其中一部分亦可靈活操作），讓他看到了建功立業(yè)的機(jī)會(huì)。

他立刻帶著一批親信家丁，星夜兼程，奔赴陜西。

朝堂之上，因陜西亂起和皇帝的雷霆手段，針對(duì)沈淵的明槍暗箭暫時(shí)收斂。

所有人都屏息凝神，關(guān)注著西邊的戰(zhàn)事。

成國(guó)公朱純臣等人雖心有不甘，卻也明白，此刻再攻訐沈淵，無(wú)異于自尋死路。

然而，表面的平靜之下，暗流依舊洶涌。

沈淵通過內(nèi)衛(wèi)其他渠道，隱約察覺到，某些勛貴和官員，似乎并未完全死心，他們的目光，開始投向另一個(gè)可能打開突破口的方向，那位遠(yuǎn)在登萊，正在大興土木、耗費(fèi)頗巨的巡撫，孫元化。

帝國(guó)的多事之秋，每一處看似不起眼的波瀾，都可能演變成吞噬一切的旋渦。

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