以往各自為戰(zhàn)的勢(shì)力，如今為了共同的利益，暫時(shí)放下了成見(jiàn)。

他們不僅包括北方的勛貴、與遼西將門有利益往來(lái)的官員，甚至還包括了一些此前對(duì)沈淵“格物”之舉持觀望態(tài)度的南方籍貫官員。

因?yàn)樗麄兠翡J地察覺(jué)到，稅制改革的矛頭，最終必然會(huì)指向他們所在的、賦稅占比最重的江南地區(qū)！

他們的策略也更為陰狠：

經(jīng)濟(jì)封鎖：

利用在戶部、工部的影響力，在各種款項(xiàng)撥付、物料采購(gòu)上，對(duì)“軍械司”、“格物院”及未來(lái)的新軍籌建處處設(shè)卡，拖延掣肘。

輿論造勢(shì)：

發(fā)動(dòng)官，不再直接攻擊沈淵，而是大肆宣揚(yáng)“練兵耗國(guó)”、“與民爭(zhēng)利”，將可能增加的稅負(fù)與新軍建設(shè)掛鉤，煽動(dòng)民間（尤其是士紳階層）的不滿情緒。甚至暗中散播流，稱沈淵“欲效仿朱溫、郭威故事”，編練私軍，圖謀不軌。

人才掣肘：

利用其在士林和官場(chǎng)的影響力，阻撓有志之士投入格物院或新軍體系，將其污蔑為“匠戶胥吏之流”，斷其人才來(lái)源。

拉攏分化：

私下接觸一些在改革中獲益不多、或?qū)ι驕Y強(qiáng)勢(shì)風(fēng)格有所不滿的官員，許以利益，試圖從內(nèi)部瓦解改革派。

一時(shí)間，沈淵和他的新政，仿佛陷入了無(wú)形的泥沼，舉步維艱。朝堂之上，看似風(fēng)平浪靜，實(shí)則暗流洶涌，一種“山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓”的壓抑感籠罩著整個(gè)京城。

面對(duì)這前所未有的壓力，朱由檢也感到了極大的困擾。

他能“聽(tīng)”到那些表面恭順的官員心中，對(duì)改革的抵觸與敵意是何等強(qiáng)烈。

接連的密奏和耳邊若有若無(wú)的“忠”，也讓他內(nèi)心對(duì)沈淵那過(guò)于龐大的權(quán)力和激進(jìn)的計(jì)劃，產(chǎn)生了一絲本能的忌憚。

“先生，是否……緩一緩？”一日，朱由檢忍不住對(duì)沈淵說(shuō)道，“新軍之事，或可稍待時(shí)日？如今朝議洶洶，朕恐物極必反。”

沈淵看著皇帝眼中那熟悉的猶豫，心中暗嘆。他知道，這是最關(guān)鍵的時(shí)刻。

“陛下，”他沉聲道，“逆水行舟，不進(jìn)則退。今日若退一步，則往日所有努力，皆付諸東流！反對(duì)者不會(huì)因我等的退讓而滿足，只會(huì)更加肆無(wú)忌憚！皇太極在關(guān)外虎視眈眈，流寇在暗中死灰復(fù)燃，我大明，沒(méi)有時(shí)間可以浪費(fèi)了！”

他拿出了一份由登萊孫元化剛剛送來(lái)的密報(bào)：“陛下，登萊仿制的首批十二門‘紅夷大炮’已驗(yàn)收完成，其射程、精度遠(yuǎn)超舊炮。薄玨在格物院改進(jìn)的‘顆?；鹚帯μ嵘?。此皆乃實(shí)實(shí)在在的力量！若因朝中些許腐儒之見(jiàn)、蠹蟲(chóng)之私，便棄此強(qiáng)國(guó)利器不用，臣……死不瞑目！”

看著密報(bào)上的數(shù)據(jù)，再“聽(tīng)”著沈淵心中那份為了這個(gè)帝國(guó)嘔心瀝血、甚至不惜己身的決絕，朱由檢動(dòng)容了。

他想起登萊那威力巨大的新炮，想起試驗(yàn)田里長(zhǎng)勢(shì)喜人的莊稼，想起京營(yíng)中那些修復(fù)一新的火銃……

“朕明白了?！敝煊蓹z深吸一口氣，眼神重新變得銳利，“先生放手去做！朝中之事，朕來(lái)應(yīng)對(duì)！這大明的天，塌不下來(lái)！”

皇帝的態(tài)度，再次為改革注入了強(qiáng)心劑。

然而，沈淵知道，與反對(duì)勢(shì)力的決戰(zhàn)，已經(jīng)不可避免。

他必須搶在對(duì)方發(fā)動(dòng)致命一擊之前，讓新軍初具雛形，讓改革的成果更加彰顯。

就在這緊張的氛圍中，一個(gè)令人意外的消息從遼東傳來(lái)：投降后金的祖大壽，竟設(shè)計(jì)從后金控制下逃出，歷盡艱辛，返回了明朝！此事在朝野引發(fā)了巨大的爭(zhēng)議，也即將成為新舊勢(shì)力交鋒的又一個(gè)焦點(diǎn)。

風(fēng)雨欲來(lái)，帝國(guó)的命運(yùn)，懸于一線。

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