西暖閣內(nèi)，時(shí)間仿佛凝固。

那份匯集了數(shù)十名官員“血淚”的奏疏，靜靜地?cái)傇谟钢?，墨跡仿佛帶著灼人的溫度。

王承恩屏息垂手站在角落，連大氣都不敢喘。

沈淵與朱由檢相對(duì)而立，一個(gè)平靜如水，一個(gè)心潮翻涌。

朱由檢的腦海中，正承受著前所未有的沖擊。

他不僅能“聽(tīng)”到眼前這份奏疏背后，那數(shù)十名聯(lián)名官員心中混雜的恐懼、憤怒、貪婪與自以為是的“正義”，更能“聽(tīng)”到此刻宮墻之外，那些正在密切關(guān)注此事、或明或暗的各方勢(shì)力心中涌動(dòng)的暗流。

有幸災(zāi)樂(lè)禍，有兔死狐悲，有冷眼旁觀，也有極少數(shù)的真誠(chéng)憂慮。

壓力如同實(shí)質(zhì)的枷鎖，緊緊纏繞著他。

殺沈淵，固然可以暫時(shí)平息朝議，滿足那些人的訴求，換來(lái)表面上的“平靜”。

但然后呢？那些積弊會(huì)自行消失嗎？遼東的皇太極會(huì)偃旗息鼓嗎？陜西的流寇會(huì)放下刀槍嗎？他朱由檢，難道要繼續(xù)回到過(guò)去那種被文官集團(tuán)架空、被各方勢(shì)力掣肘、眼睜睜看著帝國(guó)滑向深淵的老路上去？

不！他受夠了！

沈淵的存在，雖然帶來(lái)了無(wú)數(shù)的爭(zhēng)議和風(fēng)波，卻也讓他第一次真正感受到了掌控帝國(guó)的可能，看到了力挽狂瀾的希望。

那標(biāo)準(zhǔn)化的軍械、那威力巨大的新炮、那長(zhǎng)勢(shì)喜人的試驗(yàn)田、那初具雛形的格物院、那描繪著強(qiáng)盛未來(lái)的藍(lán)圖……

這一切，都是沈淵帶來(lái)的！

殺了沈淵，就等于親手扼殺了這縷微光，重新將自己放逐回?zé)o盡的黑暗與絕望之中。

朱由檢猛地抬起頭，眼中所有的猶豫、疲憊都被一種近乎瘋狂的決絕所取代。

他死死盯著沈淵，一字一句地問(wèn)道：“先生，朕若信你，你可能向朕保證，你之所為，絕無(wú)一絲私心，只為這大明江山？”

沈淵迎著皇帝那仿佛要燃燒起來(lái)的目光，緩緩跪倒在地，以頭觸地，聲音清晰而堅(jiān)定：“陛下，臣之心，天地可鑒！臣所為者，上不負(fù)陛下知遇之恩，下不愧天下黎民之望！若有一日，臣之行于國(guó)于民有損，或生異心，無(wú)需陛下動(dòng)手，臣必自絕于君前！”

這不是簡(jiǎn)單的表態(tài)，而是以生命立下的誓。

朱由檢“聽(tīng)”到了沈淵心中那片坦蕩的赤誠(chéng)，那份與這個(gè)時(shí)代格格不入、卻又無(wú)比真摯的信念。

他深吸一口氣，仿佛要將胸中所有的郁壘都吐出去。

“好！”他重重一拍御案，震得筆硯亂跳，“朕就賭上這江山社稷，信你這一次！”

他轉(zhuǎn)向王承恩，聲音如同出鞘的利劍，帶著不容置疑的殺伐之氣：“王承恩，傳朕旨意！”

“第一，駁回所有彈劾沈淵之奏疏！明發(fā)上諭，申飭聯(lián)名上奏諸臣：‘朕躬攬乾綱，用人行政，自有裁斷！沈淵所行，皆朕所命，利在社稷！爾等不察實(shí)務(wù)，空惑眾，結(jié)黨營(yíng)私，其心可誅！著各罰俸一年，以儆效尤！若再有無(wú)端攻訐實(shí)干之臣者，定斬不饒！’”

“第二，擢升沈淵為東閣大學(xué)士，入閣參預(yù)機(jī)務(wù)，兼領(lǐng)軍械司、皇明格物院、武銳新軍籌備處！賜蟒袍玉帶，準(zhǔn)其紫禁城騎馬！”

“第三，命錦衣衛(wèi)、東廠及內(nèi)衛(wèi)，給朕盯緊了！凡有私下串聯(lián)，意圖不軌，散布謠，阻撓新政者，無(wú)論勛貴朝臣，一律嚴(yán)查密報(bào)！朕倒要看看，是誰(shuí)敢在這大明的天下，興風(fēng)作浪！”

這三道旨意，如同三道驚雷，瞬間劈開(kāi)了北京城上空的陰霾！