唐冥扯開衣襟時(shí)倒吸冷氣，胸口的淤青泛著紫黑色，像是被人潑了隔夜的冷茶。他蘸著藥粉往傷處抹，藥罐突然被夜影劈手奪過。

“省著點(diǎn)用?！币褂暗闹腹?jié)叩了叩空了一半的陶罐，碎瓷片在她腳邊泛著冷光，“那老東西的掌風(fēng)里摻著化骨散，你該慶幸只蹭到三分勁道?！?

更漏聲從廊下傳來，唐冥盯著窗紙上晃動(dòng)的樹影：“昨兒他揮袖子那下，我瞧著像南疆傀儡戲里的提線手法?！?

“司禮監(jiān)王公公十八歲就割了子孫根進(jìn)宮，在御藥房燒火三十年。”影衛(wèi)的聲音突然從房梁上砸下來，驚得唐冥打翻藥罐，“五年前先帝駕崩那夜，他給國師遞了碗八寶蓮子羹?！?

夜影的匕首在青磚上劃出白痕：“說人話?！?

“那碗羹要了國師半條命?！庇靶l(wèi)翻身落地，黑袍角沾著未干的露水，“三個(gè)月前王公公突然調(diào)任司禮監(jiān)，當(dāng)時(shí)李玄機(jī)正在獵場圍獵?！?

唐冥用鞋尖碾碎爬過腳背的螻蛄：“獵場失火那回？聽說燒死了十七個(gè)御前侍衛(wèi)？”

“十九個(gè)?！庇靶l(wèi)拋過來個(gè)褪色的錦囊，里頭滾出半塊焦黑的虎符，“火場里扒出來的?！?

夜影突然用刀尖挑起錦囊，布料簌簌落下些黃褐色的碎屑：“這是……人骨粉？”

三更的梆子聲恰在此時(shí)響起，唐冥摸到窗欞的手頓了頓。巡夜侍衛(wèi)的燈籠晃過西偏殿時(shí)，他瞥見個(gè)佝僂身影貼著宮墻根疾走，后脖頸處隱約有銀光閃動(dòng)。

“昨兒挨的那掌，”唐冥突然扯開話題，“王老狗左手戴的扳指像是前朝禁衛(wèi)軍的樣式？”

影衛(wèi)的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“三年前西郊亂葬崗?fù)诔鲞^七具帶同樣扳指的尸體，仵作說死前被人抽了脊骨?！?

夜影的銀簪突然插進(jìn)青磚縫里：“上個(gè)月初七，御膳房運(yùn)進(jìn)三十七壇女兒紅，酒壇封泥印著葉家的雙頭蛇紋?！?

“操！”唐冥猛拍大腿，“我說怎么王老狗撲過來時(shí)聞著股蛇腥味！”

影衛(wèi)突然掀開瓦片，月光漏進(jìn)來照在他掌心——半枚帶血的翡翠扳指正在滲著黑水：“兩個(gè)時(shí)辰前，我在冷宮枯井里發(fā)現(xiàn)了這個(gè)?！?

唐冥湊近細(xì)看時(shí)，扳指內(nèi)壁的刻痕突然扭曲成葉氏族徽的紋路：“這他媽是養(yǎng)蠱呢？”

“那幫孫子裹得跟黑粽子似的，”小太監(jiān)往墻角啐了口唾沫，竹筐里曬干的木槿花瓣簌簌直抖，“前兒個(gè)又抬了七口檀木箱進(jìn)養(yǎng)心殿，箱角還滲著紅湯呢?！?

唐冥的指節(jié)叩在青花瓷盞上，盞底沉淀的茶葉梗突然打了個(gè)旋兒。夜影的銀簪正插進(jìn)窗欞縫隙，簪頭雕著的蝎子尾針泛著幽藍(lán)。

“昨夜里御膳房少了三個(gè)廚娘，”老太監(jiān)的指甲縫里結(jié)著血痂，“御花園東南角的土新翻過三遍，宮燈照過去能瞧見繡鞋上的琉璃珠子。”

影衛(wèi)突然抓起茶壺往地上一摜，碎瓷片彈起時(shí)映出窗外飄過的絳紫色衣角。夜影的匕首已經(jīng)抵在門框上，刀刃切下半片金線繡的蟒紋袖口。

“西偏殿第七根廊柱，”唐冥忽然捻起塊松子糖扔進(jìn)嘴里，糖紙?jiān)谡菩娜喑蓤F(tuán)，“柱礎(chǔ)裂了三道縫，縫里嵌的可不是普通朱砂?！?

三更的梆子聲漏了一拍。夜影突然揪住小太監(jiān)的后領(lǐng)往屏風(fēng)后拖，唐冥袖中滑出的銅錢鏢釘穿了窗紙上的人影。慘叫聲撕開夜幕時(shí)，影衛(wèi)的黑袍正掠過琉璃瓦，瓦當(dāng)上蹲著的石貔貅眼珠轉(zhuǎn)了半圈。

養(yǎng)心殿后墻的爬山虎突然大片枯萎，露出墻皮上密密麻麻的抓痕。唐冥摸到第三塊松動(dòng)的金磚時(shí)，指甲縫里滲進(jìn)冰涼的鐵銹味。

“……北疆送來的雪蛤熬了七日夜……”李玄機(jī)的聲音打著飄，像被人掐著脖子拎起來的鵪鶉。

燭火猛地竄高三寸，映出對(duì)面人黑袍下森白的腕骨。那只戴著翡翠扳指的手正捏著青玉茶盞，盞沿豁口處凝著暗紅血漬。

“葉家要的是七星石，不是你的狗命。”茶盞在青磚地上綻開時(shí)，夜影的銀簪在唐冥掌心劃了道血口子。

暗格里突然滾出半卷泛黃的帛書，唐冥的靴尖剛碰到卷軸邊緣，整面墻的博古架突然開始移位。影衛(wèi)的黑袍卷走案上燭臺(tái)，火光掠過墻上懸掛的《千里江山圖》，畫中某處山脈突然滲出墨汁。