玄荒星的夜色格外濃稠，臨海國都城的宴會廳內(nèi)，燈火通明，酒香四溢。

歷經(jīng)數(shù)月的宵衣旰食，維娜組建的土狼隊已能協(xié)同偵查、夜襲，火槍大隊擴編至兩千人，近戰(zhàn)步兵列陣嚴整，黑石部落的三百鐵甲獸騎兵也完成了與各部隊的協(xié)同訓練，真正融入作戰(zhàn)體系。如今的臨海國境內(nèi)，盜匪絕跡，農(nóng)田豐產(chǎn)，百姓安居樂業(yè)，終是迎來了國泰民安的雛形。為犒勞眾臣辛勞，凝聚人心，也為舒緩備戰(zhàn)壓力，蔣浩宇設宴款待文武官員，慶賀國力初成。

殿內(nèi)觥籌交錯，笑語喧嘩。文官們暢談水利興修、賦稅革新的成效，武將們熱議各部隊協(xié)同訓練的進展，氣氛熱烈而融洽。蔣浩宇端坐主位，身著玄色勁裝，腰間佩劍未卸，眉宇間卻難掩連日操勞的疲憊。自接手臨海國以來，他既要防備太陽國、韓國在炎國鼓動下隨時可能發(fā)起的邊境突襲，又要統(tǒng)籌軍隊建設、民生治理，白日里巡查軍營、審閱文書，深夜還要趴在案上推演防線部署、優(yōu)化戰(zhàn)術，連片刻喘息的機會都少有。

宴席的前一夜，蔣浩宇便在書房熬過了大半夜。他對著邊境地圖反復標注太陽國、韓國的可能突襲路線，推演鐵甲獸騎兵與火槍隊的配合時機，不知不覺趴在案上睡著了。

黑石翎巡營歸來，見書房的燈火還亮著，便輕步走了進去。她看著蔣浩宇疲憊的睡顏，眼下泛著淡淡的青黑，眉間擰著一絲憂慮，心中滿是心疼。

她解下自己身上帶著硝煙味與草木香的玄鐵披風，輕輕披在他肩上，又將案邊涼掉的茶水倒去，換了一壺溫茶放在他手邊，指尖下意識地想撫平他眉間的褶皺，卻在即將觸到皮膚時，怕驚醒他而悄然收回。這無聲的照料，早已是她長久以來的習慣，戰(zhàn)場之外，她能為他做的，便是這般不說出口的守護。

此刻宴席上，戶部主事蘇秦率先舉杯：“大統(tǒng)領，如今我軍兵強馬壯，民心所向，即便六國聯(lián)軍來犯，我們也有一戰(zhàn)之力！”

蔣浩宇抬手飲盡杯中酒，酒液辛辣，卻驅不散心底的倦意，他笑了笑：“這都是諸位同心協(xié)力的功勞。只是炎國虎視眈眈，太陽國、韓國蠢蠢欲動，邊境未寧，我們片刻也不能松懈?！?

話音剛落，幾名武將便輪番上前敬酒，稱贊他“平定臨海、整合兵力”的功績。蔣浩宇本就疲憊，幾杯烈酒下肚，臉頰已泛起潮紅，眼神也添了幾分迷離。

又一名武將端著酒杯上前時，黑石翎突然起身，拿起蔣浩宇面前的酒杯一飲而盡，對眾人朗聲道：“大統(tǒng)領日夜操勞，身子要緊，這杯我替他喝。后續(xù)敬酒，不如換我來陪，戰(zhàn)場我能替他沖鋒，酒桌自然也能替他擋駕。”

話語擲地有聲，既維護了蔣浩宇的體面，又直白流露了不愿他受累的心意。眾人見狀紛紛打趣：“黑石將軍對大統(tǒng)領真是上心，不愧是出生入死的戰(zhàn)友！”蔣浩宇看著她泛紅的臉頰，心中暖流翻涌，低聲道：“你不必替我擋酒，我還撐得住?！焙谑徂D頭看他，眼神堅定：“你的身子不是你自己的，是整個臨海國的，不能大意。”

席間，有文官提及“鐵甲獸騎兵需歸朝廷統(tǒng)一編制，削弱部落印記，以免日后生患”。蔣浩宇聞立刻打斷，語氣不容置疑：“鐵甲獸騎兵是黑石部落的精銳，更是黑石將軍冒著風險帶過來的生死弟兄。編制可以統(tǒng)一調(diào)度，但‘黑石’的名號絕不能改，這是對黑石將軍，也是對黑石部落的尊重。”他說這話時，目光落在黑石翎身上，帶著全然的維護。黑石翎心中一震，端著酒杯的手微微收緊，眼底泛起細碎的淚光，她素來驕傲，卻唯獨在這份“懂她、護她”的心意前，卸下了所有防備。

隨后眾人爭論起邊境防御策略，有人主張被動加固城墻，有人提議主動出兵威懾。蔣浩宇尚未表態(tài)，黑石翎已先開口：“太陽國、韓國擅長偷襲，單純加固城墻治標不治本。我建議在邊境布置土狼隊日夜偵查，鐵甲獸騎兵埋伏于側翼，火槍隊扼守要道，形成攻防結合的防線，既能耗敵，又能以逸待勞?！边@番話與蔣浩宇心中的部署不謀而合，他抬眸看向她，兩人眼神交匯的瞬間，滿是無需多的默契，比任何情話都更顯親密。

酒過三巡，蔣浩宇抬手揉了揉發(fā)脹的太陽穴，手腕上一道泛紅的擦傷露了出來，那是前日操練鐵甲獸騎兵時，被韁繩磨破的傷口，貼了草藥卻因頻繁批閱文書而脫落。黑石翎目光一凝，趁眾人敬酒的間隙，悄悄從懷中掏出一小罐藥膏，塞到他手里，低聲說：“這是黑石部落的秘方，止血止痛，睡前記得換藥，別沾水。”語氣自然卻帶著不容置疑的關切，蔣浩宇握著冰涼的瓷罐，指尖仿佛也感受到了她掌心的溫度。

宴席持續(xù)到深夜，眾臣盡興而歸，殿內(nèi)漸漸安靜下來。蔣浩宇酒意上涌，揮手屏退了侍從，只留下維多和黑石翎。他靠在椅背上，聲音帶著酒后的沙?。骸澳銈兞粝?，陪我說說話。”

維多見狀，心中了然。他笑道：“大統(tǒng)領這段時間確實辛苦，如今鐵甲獸騎兵與火槍隊配合愈發(fā)默契，下次若有戰(zhàn)事，定能給太陽國、韓國一個教訓?！?

“是啊?！笔Y浩宇緩緩開口，目光掃過兩人，“維多，你練兵有方，將軍隊打理得井井有條，功不可沒。阿翎，黑石部落的支援雪中送炭，你為我分憂解難，更是勞苦功高?！钡谝淮芜@么稱呼她。

黑石翎垂下眼眸，輕聲道：“我所做的一切，都是心甘情愿。能與你并肩作戰(zhàn)，守護這片土地，便是我最大的心愿?！彼穆曇糨p柔，卻帶著沉甸甸的情意，在寂靜的殿內(nèi)格外清晰。

蔣浩宇看著她，酒意讓心底壓抑已久的情感愈發(fā)濃烈。他突然提起上次黑石翎出使齊燕的事，聲音沙?。骸澳愠霭l(fā)后，我每天都讓斥候打探消息，直到收到你平安抵達齊國的密報，才敢合眼。我怕……怕你出事，怕再也見不到你?！?

黑石翎聞愣住，隨即眼眶泛紅，輕聲回應：“我在戈壁遭遇盜匪時，心里只有一個念頭，我不能死，我得回來幫你，幫你守好這片土地，守好我們的人。”兩人談及生死，沒有半句矯情的話語，卻暴露了彼此在心中不可替代的分量。

蔣浩宇借著酒勁，坦誠了心中的掙扎：“我一直不敢回應你，不是不愛，是怕委屈你。維娜、月姬陪我走過最難的日子，我不能負她們，可你跟著我出生入死，多少次替我擋在前面，我又何嘗想讓你一直只做我的‘戰(zhàn)友’？”他低頭看著自己的手，那雙手握過刀、打過仗、治理過國家，卻唯獨不敢輕易握住她的手，這份愧疚與愛慕，早已在心底翻涌成河。

“我從來沒奢求過名分?！焙谑嶂鲃游兆∷氖郑讣獗鶝鰠s堅定，“我只是想留在你身邊，做你最鋒利的劍、最可靠的盾。你心里有我，我就知足了。”她的告白沒有轟轟烈烈，卻契合她的英姿颯爽、內(nèi)斂深情，瞬間擊潰了蔣浩宇最后的克制。

他眼神灼熱，反手緊緊握住她的手。一旁的維多將這一切看在眼里，起身拱手笑道：“大統(tǒng)領，黑石將軍，我突然想起營中還有些軍務未處理，先行告退。你們慢談。”不等蔣浩宇回應，他便快步退出殿外，順手輕輕合上了殿門，將滿室曖昧留在了里面。