江淮的左支右絀已經(jīng)到了極限，符紙?jiān)缫延猛?，體力也如漏壺中的水般迅速流失。他勉強(qiáng)側(cè)身躲過一只怨靈枯爪般的襲擊，后背重重撞在冰冷的墻面上，震得他五臟六腑都仿佛移了位。

廢棄醫(yī)院的走廊似乎永無止境，原本潔白的墻面如今布滿暗褐色污跡，空氣中彌漫著腐肉與消毒水混合的詭異氣味。十幾只怨靈在昏暗的光線下飄忽不定，它們的眼睛空洞無物，卻死死鎖定在江淮身上。

“該死的…”江淮低聲咒罵，右手迅速探入腰間的布袋，卻只摸到了空無一物。最后一張驅(qū)靈符已在五分鐘前用掉。

他回想起三天前接到的這個委托。委托人聲稱這座廢棄的精神病院每晚都會傳出凄厲的慘叫，附近居民不堪其擾。聽起來不過是個普通的低階怨靈聚集案例，報(bào)酬卻出奇豐厚?，F(xiàn)在江淮明白了，那筆錢其實(shí)是買命錢。

一只怨靈突然加速，尖銳的指甲在昏暗的光線下閃著幽藍(lán)的光，直取他的咽喉。江淮本能地向后仰去，腳下不知被什么絆住，身體瞬間失去平衡。

完了。

這個念頭剛閃過腦海，江淮就感到背后脊柱上方的一片皮膚――正好對應(yīng)他身上那個拔舌地獄刺青的位置――突然如同被烙鐵燙傷般劇痛！那痛感如此強(qiáng)烈，幾乎讓他瞬間暈厥。

緊接著，一股陰冷、狂暴、帶著無盡折磨意味的力量不受控制地從他體內(nèi)爆發(fā)出來。那感覺像是有什么東西撕開了他的皮肉，從脊椎深處破體而出。

“啊――！”江淮的慘叫與怨靈的哀嚎混雜在一起。

他勉強(qiáng)回頭，驚恐地看到自己身后形成了一個微型的黑色漩渦。那漩渦不過籃球大小，卻散發(fā)著令人窒息的壓迫感。它緩緩旋轉(zhuǎn)，表面不時浮現(xiàn)出扭曲的面孔和伸出的手臂，那些面孔表情痛苦至極，仿佛正承受著永恒的折磨。

漩渦產(chǎn)生的巨大吸力使走廊里的雜物紛紛飛起，被卷入其中。離江淮最近的幾只怨靈甚至來不及掙扎，就被那股力量撕扯、拉長，化作一道道灰黑色的氣流，被漩渦吞噬。它們消失前發(fā)出的凄厲哀嚎，讓江淮渾身的血液都幾乎凝固。

不到十秒鐘，走廊里恢復(fù)了死寂。

那黑色漩渦在吞噬完所有怨靈后，緩緩縮小，最后化作一縷黑煙，重新鉆回江淮背后的皮膚下。劇痛隨之消失，取而代之的是一種奇怪的麻木感。

江淮癱倒在地，大口喘著粗氣，汗水已浸透他的衣服。他顫抖著伸手摸向背后，那里的皮膚異常灼熱，卻沒有任何傷痕。

“這到底…是什么東西…”他喃喃自語，聲音因恐懼而干澀。

江淮是一名“渡靈人”，顧名思義，就是能夠與靈體溝通并引導(dǎo)它們前往應(yīng)去之地的人。這一行當(dāng)自古有之，傳承至今已式微。他從小就能看到別人看不見的東西，后來被師父收養(yǎng)，學(xué)會了控制和使用這種能力。

二十年的渡靈生涯中，他從未見過今天這種情況。

休息片刻，江淮掙扎著爬起來。必須盡快離開這里，剛才的動靜太大，說不定會引來更麻煩的東西。他扶著墻壁，踉蹌著向出口走去，背后殘留的麻木感讓他不安。

回到市區(qū)邊緣那間簡陋的公寓時，已是凌晨三點(diǎn)。江淮精疲力盡，卻毫無睡意。他站在浴室的鏡子前，艱難地扭身想看看背后的情況。

當(dāng)他最終用手機(jī)拍下背后的圖像時，呼吸幾乎停止。

那個由師父在他十八歲那年刺上的拔舌地獄圖――原本只是靜止的、描繪罪人被鬼差拔舌場景的傳統(tǒng)圖案――此刻竟然活了過來。圖中的鬼差眼睛閃著紅光，而那些受刑的罪人則似乎在無聲地尖叫，他們的身體扭曲掙扎，仿佛急于逃離那片皮膚。

更令人不安的是，圖案的周圍浮現(xiàn)出細(xì)密的黑色紋路，如同鎖鏈般纏繞著整個地獄場景。

江淮一陣反胃，差點(diǎn)吐出來。他清楚地記得師父刺下這個圖案時說的話：“江淮，你命格特殊，易招邪祟。這拔舌地獄圖能鎮(zhèn)住你體內(nèi)陰氣，保你平安。”

可現(xiàn)在，這個本應(yīng)保護(hù)他的圖案，卻仿佛成了某種可怕力量的載體。

那一晚，江淮睡得極不安穩(wěn)。夢中，他身處一個巨大的洞穴，周圍是無數(shù)受刑的罪人。鬼差們用鐵鉗夾住他們的舌頭，一點(diǎn)點(diǎn)拉長、撕裂…慘叫聲不絕于耳。然后，所有受刑者突然同時轉(zhuǎn)向他，空洞的眼睛直勾勾地盯著他。

“你也是其中之一…”他們齊聲說。

江淮猛地驚醒，窗外天色已微亮。他感到背后刺青的位置隱隱作痛。

接下來的幾天，江淮幾乎翻遍了師父留下的所有典籍，卻找不到任何關(guān)于這種情況的記載。無奈之下，他決定拜訪一位老友。

陳鐸是市博物館的研究員，專攻民間宗教與民俗。他的辦公室堆滿了書籍和文物，空氣中彌漫著舊紙和灰塵的味道。

“拔舌地獄？”陳鐸推了推眼鏡，“那是十八層地獄的第一層，佛教概念，主要懲罰挑撥離間、誹謗害人、說謊騙人者。為什么突然對這個感興趣？”

江淮沒有透露實(shí)情，只是含糊地說最近接的案子可能與此有關(guān)。

陳鐸沒有多問，徑直走向一排書架，抽出一本厚重的古籍：“這是《地獄變相圖》的清代摹本，里面有關(guān)于拔舌地獄的詳細(xì)描繪?！?

翻開書頁，一幅精細(xì)而恐怖的地獄圖呈現(xiàn)在眼前。無數(shù)罪人被各式刑具折磨，鬼差面目猙獰，整個畫面充滿了痛苦與絕望。

“地獄不僅是懲罰的地方，”陳鐸解釋道，“在密宗某些流派中，它也象征著重生與凈化。通過承受痛苦，靈魂得以凈化?！?

江淮若有所思。他體內(nèi)的那股力量確實(shí)像是某種地獄之力，但它帶來的不是凈化，而是純粹的毀滅。

離開前，陳鐸突然想起什么：“對了，如果你真的對這方面感興趣，有本《地藏業(yè)力經(jīng)》可能對你有幫助。據(jù)說里面記載了一些關(guān)于操控地獄之力的秘法，不過那書早就失傳了，我只在年輕時聽一位老和尚提起過?！?

回到公寓，江淮感到前所未有的焦慮。他需要更多的信息，而這意味著他必須再次面對那個他一直在逃避的人――他的師父。

玄明師父住在郊外一座破舊的道觀里。江淮已經(jīng)一年多沒來看望他了，部分是因?yàn)槊β?，更多的是因?yàn)閮?nèi)心某種說不清的隔閡。

道觀比記憶中更加破敗。院中雜草叢生，房檐下結(jié)滿了蛛網(wǎng)。玄明師父坐在院中的石凳上，閉目養(yǎng)神。他比江淮記憶中蒼老了許多，皺紋深刻，白發(fā)稀疏，但身板依然挺直。

“你來了。”師父沒有睜眼，仿佛早已預(yù)料到他的到來。

江淮猶豫了一下，還是在師父對面的石凳上坐下：“師父，我遇到了…奇怪的事情。”

他詳細(xì)描述了那晚在廢棄醫(yī)院的經(jīng)歷，背后的變化，以及那股可怕的力量。講述過程中，師父始終閉著眼睛，面無表情。

當(dāng)江淮說完，師父緩緩睜開眼，那雙蒼老卻依然銳利的眼睛直視著他：“該來的，終究來了?！?

“您知道這是怎么回事？”江淮急切地問。

師父長嘆一聲，聲音里充滿了江淮無法理解的復(fù)雜情緒：“你小時候體弱多病，總是看到‘不干凈’的東西，記得嗎？”