江淮在床上昏睡了三日。

這不是尋常的睡眠，不是身體需要休息的那種沉睡，而是一種近乎昏迷的狀態(tài)，仿佛他的意識被強行拽入了某個深不可測的領域，只留下一具空殼在床上。

林瑤在下班后會來看他，有時帶點水果，有時只是靜靜地坐一會兒。她看到江淮即使在睡夢中也不安穩(wěn)，眉頭緊鎖，額頭上總是布滿細密的汗珠，嘴唇不時無聲地翕動，像是在與某個看不見的存在爭辯或哀求。

墨淵每日會來兩次，一次在清晨，一次在黃昏。他會檢查江淮的脈搏和呼吸，用特制的藥油擦拭江淮背后的刺青，那里依然散發(fā)著不正常的灼熱。有時他會點燃一種氣味奇特的熏香，煙霧繚繞中，江淮的眉頭會稍微舒展，但從未真正平靜。

“他的意識正在與地獄圖的力量抗衡?！钡谌禳S昏，墨淵對林瑤解釋道，“這不是普通的傷病，藥物只能輔助，真正的戰(zhàn)斗發(fā)生在他的精神領域?！?

林瑤用濕毛巾擦拭江淮額頭上的汗水：“他會贏嗎？”

墨淵沉默片刻，輕輕搖頭：“這不是輸贏的問題，而是平衡。地獄圖已經成為他的一部分，無法分割。他要么學會與之共存，要么被它吞噬?！?

那天晚上，林瑤留下來過夜。她靠在窗邊的椅子上，望著窗外城市的燈火，偶爾轉頭看看床上的江淮。午夜時分，江淮開始劇烈顫抖，喉嚨里發(fā)出壓抑的嗚咽。林瑤急忙來到床邊，握住他冰冷的手。

“堅持住，江淮?！彼吐曊f，不知他是否能聽見，“你不是一個人。”

仿佛聽到了她的話，江淮的顫抖漸漸平息，但緊鎖的眉頭依然沒有舒展。

林瑤不知道，此刻的江淮正被困在一場無盡的噩夢中。

在夢里，他站在一個巨大的洞穴中央，四周是無數受刑的罪人。鬼差們用燒紅的鐵鉗夾住他們的舌頭，一點點拉長、撕裂…慘叫聲不絕于耳。這不是他第一次夢見這個場景，但這次的感受格外真實――他能聞到血肉燒焦的氣味，能感受到洞穴中灼熱的氣流，能聽到鐵鏈拖動的聲音。

“你也是其中之一…”罪人們齊聲說，他們的眼睛空洞無神，卻齊刷刷地盯著他。

江淮想反駁，卻發(fā)現自己發(fā)不出聲音。他低頭一看，一個鬼差正用鐵鉗夾住他的舌頭，劇痛瞬間傳遍全身。

“不！”他在心中吶喊，“這不是我！”

就在這時，場景變換。他不再是受刑者，而是站在高處的審判者。他手中握著那燒紅的鐵鉗，下面是無數張恐懼的面孔。一股難以喻的力量在他體內涌動，強大而誘人。

“審判他們?！币粋€聲音在他耳邊低語，那聲音既陌生又熟悉，仿佛來自他內心最深處，“他們有罪，所有人都罪孽深重?！?

江淮舉起鐵鉗，下面的罪人發(fā)出哀嚎。就在這一瞬間，他看到了父母的臉――不是記憶中模糊的印象，而是清晰如昨。他們站在罪人中間，眼中充滿悲傷。

“爸？媽？”他難以置信地低語。

場景再次變換。他站在一片火海前，一個女子的背影在火焰中若隱若現。她緩緩轉身，江淮看到了她的臉――與他有幾分相似，但更加銳利，眼神中燃燒著某種近乎狂熱的決心。

“蘇苑？”他問，雖然從未見過她，但他確定就是她。

女子微笑，那笑容中帶著憐憫和嘲諷：“小師弟，你還在掙扎嗎？恐懼源于無知，真正的力量來自于接納自己的本質?！?

她伸出手，背后的衣服突然撕裂，露出完整的地獄圖刺青。那刺青比江淮的更加復雜、更加完整，散發(fā)著令人窒息的力量。

“加入我們，江淮。我們一起清洗這個污穢的世界。”

江淮后退一步：“不，這不是我想要的?！?

蘇苑的笑容消失了，眼神變得冰冷：“你以為你有選擇？地獄圖選擇了我們，就像它選擇了所有先祖?？纯此麄兊慕Y局吧――”

無數影像涌入江淮的腦海：一個古代裝束的男子在瘋狂中挖出自己的眼睛；一位民國時期的女子縱身跳入熔巖；一個現代青年在街頭被地獄之火由內而外吞噬…他們的共同點是背后都有地獄圖的刺青，都在生命的最后時刻做出了極端的行為。

“他們都是失敗的載體，無法承受地獄之重。”蘇苑的聲音再次響起，“但你不一樣，我能感覺到。你有潛力承受更多，甚至解鎖全部十八層?！?

江淮感到背后的刺青灼熱難當，仿佛要燒穿他的皮肉。一股狂暴的力量在他體內橫沖直撞，誘惑他屈服，誘惑他釋放。

“不。”他咬牙堅持，“我不是你的工具，也不是地獄圖的奴隸?！?

蘇苑冷笑一聲：“那就繼續(xù)掙扎吧，小師弟。但記住，當你最終無法承受時，我會在那里等著你。”

火焰突然暴漲，吞沒了她的身影。江淮感到自己被一股強大的力量拋出了夢境，墜入無邊的黑暗。

“??！”

江淮猛地睜開眼睛，劇烈地喘息著。晨光透過窗簾的縫隙照進來，在房間中投下一道細長的光帶。他花了幾秒鐘才意識到自己身在何處――特調局的休息室，他已經在床上躺了三天。

“你醒了？”林瑤的聲音從旁邊傳來。她靠在窗邊的椅子上，眼下有淡淡的黑眼圈，顯然是一夜未眠。

江淮試圖坐起來，卻感到全身無力，背后的刺青依然隱隱作痛，但那種灼熱感已經消退了許多。

“我…睡了多久？”他的聲音沙啞得幾乎認不出來。

“整整三天。”林瑤遞給他一杯水，“感覺怎么樣？”

江淮小口喝著水，清涼的液體滋潤了他干痛的喉嚨?！白隽艘粋€很長的夢?！彼罱K說，沒有透露細節(jié)。

林瑤沒有追問，只是點點頭：“墨老說你醒來后需要進食，我讓人準備了粥。”

半小時后，江淮勉強吃下了一小碗白粥。他的體力在緩慢恢復，但精神依然疲憊，仿佛剛剛經歷了一場生死搏斗。

墨淵在得知他醒來的消息后很快趕到。老人仔細檢查了他的狀況，表情比前幾天輕松了些。

“最危險的階段已經過去了?！蹦珳Y說，“你的意識成功地與地獄圖達成了初步平衡?！?

江淮回想起夢中的經歷，苦笑一聲：“‘平衡’這個詞用得真客氣?！?

墨淵深深看了他一眼：“你見到了什么？”

江淮猶豫了一下，還是決定如實相告：“拔舌地獄的場景，還有…蘇苑?！?

墨淵的表情立刻嚴肅起來：“她對你說了什么？”

“她說我沒有選擇，地獄圖選擇了我們，就像它選擇了所有先祖。”江淮停頓了一下，“她還給我看了一些影像，似乎是過去的地獄圖持有者，他們的結局都很…悲慘?！?