時間在焦灼的等待和緩慢的恢復(fù)中流逝，如同鈍刀割肉。病房窗外的天空由深藍(lán)轉(zhuǎn)為墨黑，城市的燈火漸次亮起，勾勒出夜的面貌。對于大多數(shù)人來說，這只是一個普通的夜晚，或繁忙加班后的疲憊歸家，或沉浸于屏幕前的短暫消遣，或即將沉入無夢的睡眠。
但對江淮，對林瑤，對隱藏在幕后的施咒者而，這夜晚的空氣里，彌漫著無形而緊繃的弦。
林瑤和“鍵盤”的追查陷入了技術(shù)層面的泥潭。那個周期性出現(xiàn)的、疑似“指令”或“收割”信號的擾動，其加密方式和發(fā)送機制超出了常規(guī)網(wǎng)絡(luò)攻擊的范疇，帶有明顯的超自然干擾特征?！版I盤”雖然鎖定了幾個可能的信號“活躍期”，但始終無法在信號出現(xiàn)的瞬間完成精確定位和內(nèi)容破譯。對方似乎擁有某種預(yù)知或規(guī)避追蹤的“直覺”，每次信號都如同幽靈般閃現(xiàn)即沒，留下的數(shù)據(jù)碎片充滿矛盾和自我湮滅的邏輯陷阱。
而更令人不安的是，盡管公開層面的“夢境方舟”討論被壓制，但根據(jù)“鍵盤”監(jiān)控的某些深層網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)流量和特定關(guān)鍵詞的隱蔽關(guān)聯(lián)分析，那個由咒術(shù)構(gòu)建的“共同夢境空間”的“活躍度”和“吸引力”，似乎并未減弱，反而……有緩慢增強的趨勢。就像一片隱蔽在意識深海中的漩渦，正在悄無聲息地擴大其吸力。
新的離奇死亡案例，雖然因為管控和調(diào)查的介入，沒有大規(guī)模曝光，但通過林瑤從特殊渠道獲得的消息，仍在零星發(fā)生。死亡的特征一如既往：安詳，微笑，腦波平滑歸零。每一個案例，都像是一記無聲的喪鐘，敲在知情者的心頭。
施咒者并未停手，反而可能因為官方的介入和追查，變得更加謹(jǐn)慎和高效。ta就像一位技藝高超的漁夫，撒下了一張無形的大網(wǎng)（夢魘咒），現(xiàn)在正沉穩(wěn)地、不疾不徐地收網(wǎng)，從網(wǎng)中挑選著“合格”的獵物，對網(wǎng)外的擾動（追查）似乎并不十分在意，或者說，有足夠的自信不被找到。
不能再等了。每拖延一刻，就可能多一個靈魂被吞噬，那個夢境漩渦就可能變得更加強大、更加難以撼動。
江淮的身體狀況依舊不樂觀。左肩的骨折需要時間愈合，背后的冰冷刺痛和靈魂層面的虛弱感如影隨形。但相比身體的創(chuàng)傷，更讓他感到無力的是面對這種新型威脅時的束手無策。敵人隱藏在數(shù)據(jù)和咒術(shù)的迷霧之后，不與你正面交鋒，只是不斷播撒著甜蜜的毒餌，等待著獵物自己走進陷阱。
常規(guī)的追查手段似乎已經(jīng)觸及天花板。要想找到并擊敗施咒者，摧毀那個吞噬靈魂的夢境空間，必須進入那個領(lǐng)域――進入那個由無數(shù)人夢境碎片和精神能量構(gòu)成的、被咒力控制的集體夢境。
這個念頭一旦產(chǎn)生，就如同藤蔓般在江淮腦海中瘋狂生長，帶著冰冷的決絕和巨大的恐懼。
入夢。主動將自己的意識，投入那個已知的、充滿惡意的咒術(shù)空間。
這無異于自殺。夢境是意識最不設(shè)防的領(lǐng)域，尤其是這種被他人咒力主導(dǎo)的集體夢境。一旦進入，他的意識將暴露在施咒者的直接攻擊之下。在夢中受傷、迷失、被捕獲，現(xiàn)實中的身體就會同步受到影響，輕則精神崩潰成為植物人，重則腦死亡，步上那些面帶微笑的死者后塵。而且，施咒者既然能構(gòu)建如此龐大的咒術(shù)網(wǎng)絡(luò)，其精神力量和在夢境中的掌控力恐怕超乎想象，江淮進入其中，就像一條小魚游進了巨鯨主宰的深海，生存幾率微乎其微。
但是，這是目前唯一可能直搗黃龍、找到核心的方法。從外部無法破解的迷局，或許只能從內(nèi)部尋找破綻。不入虎穴，焉得虎子。
病房里只亮著一盞昏暗的床頭燈。江淮靠坐在床上，臉色在陰影中顯得晦暗不明。他的目光落在自己攤開的右手掌心，仿佛能看見那看不見的“陰紋”脈絡(luò)在皮膚下隱隱流動?？謶质钦鎸嵉?，對死亡的畏懼，對未知夢魘的忌憚，對可能永久迷失在意識深淵的恐慌。但另一種情緒，同樣真實而熾烈――責(zé)任，對無辜者的愧怍，對林教授遺志的堅持，對夜梟（他幾乎可以肯定此事與夜梟有關(guān)）的憎惡，以及……一種被“陰紋”和“承載者”身份隱隱推動的、仿佛宿命般的沖動。
他需要力量。不是現(xiàn)實中拳腳的力量，而是能在夢境中保護自己意識、對抗咒力侵蝕、甚至進行反擊的力量。他想到了“拔舌”，想到了“鐵樹”，那是“陰紋”賦予的、觸及地獄規(guī)則的力量，雖然代價巨大，但確實強大而特異，或許正是應(yīng)對這種靈魂層面咒術(shù)的利器。
然而，連續(xù)動用這兩種力量，尤其是“鐵樹地獄?縛”之后，他身體和靈魂的狀態(tài)已經(jīng)瀕臨崩潰。再次強行解鎖更深層的力量？那無異于在即將斷裂的弓弦上再施加千斤之力，結(jié)果很可能是弓毀弦斷，魂飛魄散。
風(fēng)險與收益，生存與責(zé)任，在腦海中激烈碰撞。
他緩緩拿起床頭柜上的手機，撥通了林瑤的號碼。
電話很快被接起，林瑤的聲音帶著熬夜的沙啞和掩飾不住的焦慮：“江淮？有情況？”
“林瑤，”江淮的聲音平靜得讓他自己都感到一絲陌生，“我和‘鍵盤’的追查，短時間內(nèi)恐怕很難有決定性突破?！?
電話那頭沉默了一下，林瑤似乎預(yù)感到了什么：“你想做什么？”
“要找到施咒者，摧毀那個夢境空間，我們必須進去。”江淮一字一句地說道。