靜室之內(nèi)，檀香已燃盡，只余灰燼在青銅香爐中蜷縮成蒼白的形狀。窗外夜色如墨，將庭院里的竹影壓成一片模糊的墨團(tuán)。燭火在案幾上跳動(dòng)，將墨淵的臉切割成明暗交錯(cuò)的碎片――一半沉在陰影里，像某種不愿示人的過往；另一半被光勾勒，顯露出此刻真實(shí)的疲憊與掙扎。
江淮坐在他對(duì)面，背脊挺得筆直，像一柄出鞘的劍。他已經(jīng)等了太久。從錦城劇院那場(chǎng)血戰(zhàn)之后，從云逍在病床上睜開眼的那個(gè)清晨，從玄塵前輩帶來那本泛黃秘籍、說出“昆侖山”三個(gè)字的那一刻起，疑問就像藤蔓一樣纏繞著他的心臟。為什么夜梟對(duì)麒麟玉佩如此熟悉？為什么他的手段里總透著某種古老的、近乎同源的邪術(shù)氣息？為什么墨淵每次提及那個(gè)名字時(shí)，眼底總有一閃而過的、近乎痛楚的回避？
“師父?！苯撮_口，聲音在寂靜中顯得格外清晰，甚至有些鋒利，“您還要瞞我到什么時(shí)候？”
墨淵沒有立刻回答。他伸出手，指尖觸碰到案幾上那盞涼透的茶，杯壁上的青瓷花紋冰涼入骨。他的目光落在自己手背上――那里有一道極淡的、幾乎看不見的疤痕，蜿蜒如蛇，是三十年前留下的。時(shí)間能撫平皮肉，卻撫不平記憶。
良久，他嘆了口氣。那嘆息沉重得仿佛能壓垮這間靜室的梁柱。
“你猜得沒錯(cuò)?！蹦珳Y終于說，每個(gè)字都像從胸腔深處艱難地剝離出來，“我認(rèn)識(shí)夜梟。不止認(rèn)識(shí)?！?
他抬起眼，直視江淮：“我曾是他們的一員。不，更準(zhǔn)確地說……我曾是‘夜梟’的創(chuàng)始人之一?！?
燭火猛地一跳。
創(chuàng)始
“那是四十年前?！蹦珳Y的聲音變得遙遠(yuǎn)，像在講述別人的故事，“世道很亂。妖魔橫行，邪祟叢生，正統(tǒng)道門式微，百姓苦不堪。我和另外三個(gè)人――我們當(dāng)時(shí)都還年輕，滿腔熱血，一身本事，自以為能匡扶正義，肅清寰宇?！?
他頓了頓，眼底掠過一絲譏誚，不知是對(duì)過去的自己，還是對(duì)命運(yùn)。
“我們四人，各有所長。我精于符陣法，擅‘判’吉兇、斷因果，他們便給了我一個(gè)代號(hào)――‘判官’。另一人，癡迷于上古秘術(shù)與血脈之力研究，代號(hào)‘博士’。還有一人，心思縝密，長于謀劃與組織，是實(shí)際的領(lǐng)袖，我們稱他‘首領(lǐng)’。最后一位……是個(gè)女子。她通曉奇門遁甲，能窺探時(shí)空裂隙的奧秘，代號(hào)‘織夢(mèng)者’?！?
“夜梟，最初并非一個(gè)邪惡的組織?！蹦珳Y強(qiáng)調(diào)，語氣里有一絲幾乎難以察覺的辯護(hù)，“我們的初衷，是建立一個(gè)隱藏在暗處的守護(hù)者聯(lián)盟。像貓頭鷹一樣，在黑夜中睜著眼，清除那些明面上無法解決的污穢。我們收集散落各地的上古遺物，研究克制邪祟的方法，甚至……暗中扶持一些有潛力的血脈傳承者?！?
他看向江淮：“你祖父，云霆，就是我們當(dāng)時(shí)關(guān)注的對(duì)象之一。麒麟玉佩的傳說，我們很早就知道。但我們最初的想法，是協(xié)助他守護(hù)這件圣物，而非奪取?！?
江淮的呼吸屏住了。他想起玄塵前輩的話――“夜梟的真實(shí)名字，叫墨老鬼。當(dāng)年，他和云逍的祖父是拜把子兄弟?！痹瓉磉@層關(guān)系，竟始于更早的淵源。
“變故發(fā)生在第三次‘地獄裂隙’調(diào)查之后?！蹦珳Y的聲音低沉下去，“我們發(fā)現(xiàn)，某些裂隙深處，涌動(dòng)的并非純粹的邪氣，而是一種……更為原始、更為強(qiáng)大的力量。首領(lǐng)稱之為‘源初之力’。他認(rèn)為，這種力量若能為人所用，足以滌蕩世間一切污濁，創(chuàng)造一個(gè)新的、純凈的秩序?！?
“博士最先被這個(gè)想法吸引。他開始瘋狂地實(shí)驗(yàn)，試圖引導(dǎo)、控制那股力量。織夢(mèng)者則警告我們，那力量與時(shí)空本身的穩(wěn)定性相連，貿(mào)然觸動(dòng)，恐招致滅頂之災(zāi)。分歧，就是從那時(shí)開始的?！?
墮落與叛逃
墨淵的手無意識(shí)地握緊了茶杯，指節(jié)發(fā)白。
“首領(lǐng)的野心，隨著對(duì)‘源初之力’的了解而急劇膨脹。他不再滿足于‘守護(hù)’或‘清除’。他開始談?wù)摗畠艋D―用一種極端的方式，徹底清洗這個(gè)世界，然后在一片‘純凈的廢墟’上，按照他的意志重建一切。他認(rèn)為現(xiàn)有的秩序已經(jīng)腐爛到根子里，唯有徹底毀滅，才能迎來新生?！?
“這太瘋狂了?！苯慈滩蛔≌f。
“是的，瘋狂?！蹦珳Y苦笑，“但當(dāng)你身處其中，看著首領(lǐng)用他無懈可擊的邏輯和極具煽動(dòng)性的語描繪那個(gè)‘新世界’，看著博士拿出一次次‘成功’的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，你會(huì)感到恐懼，但也會(huì)有一絲……被宏大愿景裹挾的眩暈。尤其是，當(dāng)我們親眼目睹了太多人世間的苦難與不公之后，那種‘推倒重來’的誘惑，對(duì)理想主義者而，是致命的。”
他沉默了片刻，仿佛在重新咀嚼當(dāng)年的掙扎。
“真正讓我下定決心叛逃的，是兩件事?！蹦珳Y的眼神變得冰冷，“第一件，是博士的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。他捕獲了一只擁有純凈靈智的山精，試圖用‘源初之力’強(qiáng)行灌注、改造它。過程……慘不忍睹。那山精在極度痛苦中靈智湮滅，化作只知?dú)⒙镜墓治?。我去質(zhì)問首領(lǐng)，他卻說：‘必要的犧牲。新世界的基石，總需要舊世界的血肉來澆筑?！?
“第二件，是我偶然發(fā)現(xiàn)，首領(lǐng)和博士開始秘密搜集與‘時(shí)空裂縫鑰匙’相關(guān)的所有線索。麒麟玉佩，只是其中之一。他們的目標(biāo)，是集齊所有鑰匙，徹底打開某個(gè)核心裂隙，釋放他們認(rèn)為被封印在內(nèi)的、最純粹的‘源初之力’，也就是他們口中的‘地獄之力’，來完成那次‘大凈化’?！?