草原上的行軍還在繼續(xù)。

又走了五日，距離開平城只剩三百里。

這天晌午，大軍在一片水草豐美處扎營休整。

石牛正在河邊洗馬，王貴匆匆跑來說道：“憨子！常將軍找你！”

石牛把馬拴好，跟著王貴往中軍帳走。

路上，王貴低聲說：“我聽說，朝廷可能要召常將軍回京述職，你是先鋒官，說不定也要一起去?！?

“回京？”

石牛不太明白。

“應(yīng)天府！皇城！你要是去了，說不定能見到陛下！到時候封賞下來，你就真是侯爺了！”

王貴激動道。

石牛對侯爺沒概念，但聽說能去皇城，有點(diǎn)好奇道：“皇城…大不大？”

“大！比和林城大十倍！宮里房子多得數(shù)不清，御膳房的飯…聽說一頓能做幾百道菜，陛下用的筷子都是純金的呢！”王貴比劃著說道。

石牛眼睛亮了：“那…管飽不？”

王貴：“…”

兩人走到中軍帳外，聽見里面?zhèn)鱽沓Ｓ龃旱拇笮β暋?

掀簾進(jìn)去，常遇春正和藍(lán)玉等幾個將領(lǐng)喝酒。

見石牛進(jìn)來，常遇春招手道：“石牛，來，陪本將喝一碗！”

石牛走過去，接過碗，一口干了。

酒很烈，辣得他直皺眉頭。

常遇春大笑道：“好！爽快！”

他拍拍身邊的位置說道：“坐?！?

石牛坐下。

常遇春看著他，眼里滿是欣賞：“石牛啊，這次北伐，你立了首功，本將已經(jīng)寫了請功奏折，等回了開平，就派人送回應(yīng)天，陛下看了，必定重賞?！?

石牛撓頭說道：“將軍，俺不要賞，管飽就行。”

眾將哄堂大笑。

藍(lán)玉笑罵道：“你這憨子，就知道吃！放心，陛下賞你的，夠你吃一輩子！”

常遇春也笑，笑完正色道：“不過有句話，本將得提醒你，應(yīng)天府不比軍中，規(guī)矩多，人心復(fù)雜。

你去了，少說話，多聽多看，有人問你話，你就說俺不知道，有人找你麻煩…你就來找本將?！?

石牛點(diǎn)頭道：“嗯，俺聽將軍的?！?

又喝了幾碗酒，常遇春臉色泛紅，站起來活動筋骨說道：“坐久了，渾身不舒服，石牛，陪本將出去溜溜馬！”

兩人走出營帳，親兵牽來馬匹。

常遇春翻身上馬，一夾馬腹，戰(zhàn)馬長嘶一聲，沖了出去。

石牛趕緊上馬跟上。

兩騎一前一后，在草原上奔馳。

秋風(fēng)撲面，草香撲鼻。

常遇春騎得很快，像是要把這些日子的憋悶都發(fā)泄出來。

他本是沖鋒陷陣的猛將，這次北伐卻多半坐鎮(zhèn)中軍，早就手癢了。

跑出十里，常遇春勒住馬，看著遠(yuǎn)方天地相接處，忽然道：“石牛，你知道本將最大的心愿是什么？”

石牛搖頭。

“咱想看到大明的旗，插遍這草原的每一個角落元人欺壓漢人百年，這筆賬，得算清楚，可惜…這次讓元帝跑了。”

常遇春聲音低沉的道。

石牛不懂這些，但他聽出常遇春語氣里的遺憾，憨憨說道：“將軍，下次俺去抓他?！?

常遇春一愣，隨即大笑道：“好！下次本將和你一起去抓！”

兩人又騎了一會兒，返回大營。

傍晚，大軍拔營，繼續(xù)趕路。

常遇春騎在馬上，覺得頭有點(diǎn)暈，身上發(fā)冷。

他以為是喝了酒吹了風(fēng)，沒在意。

又走了二十里，天色漸暗。

常遇春感覺越來越不舒服，眼前發(fā)花，握住韁繩的手都在抖。

“將軍？”旁邊的親兵察覺不對。

常遇春張了張嘴，想說話，卻發(fā)不出聲音。

然后，他身子一歪，從馬背上栽了下去。

“將軍！”

“常將軍墜馬了！”

驚呼聲響徹隊伍。

大軍停下。

藍(lán)玉沖過來，抱起常遇春，只見他臉色慘白，渾身滾燙，已經(jīng)昏迷不醒。

“軍醫(yī)！快傳軍醫(yī)！”

軍醫(yī)匆匆趕來，把脈，翻眼皮，臉色越來越難看。

“怎么樣？”藍(lán)玉急問。

軍醫(yī)顫聲道：“卸...卸甲風(fēng)…而且來勢極兇，將軍先前征戰(zhàn)勞累，今日又飲酒騎馬，風(fēng)寒入體，邪熱攻心…怕...怕是…”

“怕是什么！”藍(lán)玉抓住軍醫(yī)衣領(lǐng)大吼道。

軍醫(yī)低下頭說道：“怕是…沒救了?！?

周圍將領(lǐng)如遭雷擊。

藍(lán)玉紅著眼大吼道：“放屁！常將軍身經(jīng)百戰(zhàn)，怎么可能…快治，要是我姐夫好不了，老子現(xiàn)在就看了你...”

“藍(lán)將軍，是真的…這癥狀，我見過太多，來得這么兇的…沒有一個能挺過來?！避娽t(yī)快哭了。

隊伍一片死寂。

不久后。

幾匹快馬沖出隊伍，朝前鋒方向疾馳而去。

石牛正領(lǐng)著先鋒隊在前開路。

忽然聽到身后馬蹄聲急，回頭一看，兩個傳令兵瘋了一樣沖過來。

“石先鋒！常將軍…常將軍墜馬昏迷，軍醫(yī)說沒救了，藍(lán)將軍讓你速回！”

石牛一愣。

常將軍…沒救了？