大約又行了一個(gè)多時(shí)辰，天色將晚時(shí)，隊(duì)伍抵達(dá)了一處位于兩山夾縫中的隱蔽山谷。

谷中竟然散落著幾處半地穴式的地窨子，這些掩體由石塊和木頭粗陋壘砌而成，顯然是邊軍布置的秘密前哨或物資中轉(zhuǎn)站。

地窨子內(nèi)部雖然簡(jiǎn)樸至極，卻足以抵擋風(fēng)雪的侵襲。角落里還堆放著些許干柴，以及少量凍得如鐵塊般堅(jiān)硬的干糧和藥材。

斥候隊(duì)中的一人略通醫(yī)術(shù)，匆忙翻找出對(duì)癥的傷藥。他小心翼翼地解開裴琰的衣襟，重新清理那道猙獰的傷口，動(dòng)作雖嫻熟，卻依舊極為謹(jǐn)慎。敷上藥后，他又細(xì)致地包扎妥當(dāng)，隨后便著手熬制一碗驅(qū)寒補(bǔ)氣的湯藥。

火光映照下，那人端著藥碗，用嘴輕輕吹涼，再一點(diǎn)點(diǎn)將藥汁喂入裴琰口中，生怕他因虛弱而嗆到。

篝火在夜色中靜靜燃燒，跳動(dòng)的火光映照在人們凍僵的臉上，驅(qū)散了嚴(yán)寒，也融化了恐懼。

滾燙的熱水滑過干澀的喉嚨，簡(jiǎn)單的食物填補(bǔ)了空蕩的腸胃，那些因驚嚇而蒼白的臉龐，終于浮現(xiàn)出些許血色。

生機(jī)，在這群劫后余生的人們眼中重新燃起，微弱卻堅(jiān)定。

裴琰在湯藥和溫暖的環(huán)境作用下，高燒似乎退下去一些，雖然依舊昏迷，但呼吸平穩(wěn)了不少。

周富一直守在旁邊，直到確認(rèn)裴琰暫無性命之憂，才長長舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。

“多謝諸位兄弟！”周富對(duì)著斥候頭目鄭重抱拳，“若非你們及時(shí)趕到，裴將軍和這兩千多鄉(xiāng)親，恐怕……”

斥候頭目擺擺手，神色卻并不輕松：“孫校尉不必客氣，此乃我等職責(zé)。只是……”他壓低聲音，“裴將軍昏迷前，可曾提及姜國公和林夫人的情況？東南方向戰(zhàn)況如何？我們接到的最后命令，是接應(yīng)可能從朔方方向突圍的任何人，尤其是裴將軍和國公夫婦。但今日我們偵查發(fā)現(xiàn)，東南方向百里內(nèi)，似乎爆發(fā)了一場(chǎng)混戰(zhàn)，還有不少狄人在大規(guī)模搜索？”