日子仿佛就此步入正軌，養(yǎng)傷、理事、整軍，波瀾不驚。但無論是姜烈、林崢，還是雁門關(guān)守將，都清楚這平靜之下的暗流。

皇帝讓他們留駐雁門關(guān)的旨意，既是保護(hù)，也是觀察，更是博弈中的一步棋。

北狄左賢王拓跋宏雖暫退，但狄人狼子野心，邊患遠(yuǎn)未根除。京城的風(fēng)云更是變幻莫測，平陽郡王余孽的清洗究竟到了哪一步？背后的黑手是否已經(jīng)浮出水面？太子與東宮的處境如何？裴琰的下落……依舊成謎。

林崢動用了自己在北境殘存的所有人脈和渠道，姜烈也通過軍中舊部暗中打探，甚至請雁門關(guān)守將以“搜尋失蹤斥候”的名義，多次派出小隊(duì)深入當(dāng)初裴琰與百姓失散的山區(qū)域，卻始終沒有裴琰的確切消息。

只有一些零星模糊的傳：有山民說曾在更北的深山老林里見過疑似漢人傷者，被獵戶所救；也有潰兵聲稱在逃亡路上見過一隊(duì)狄人押送著一名重傷的漢人將領(lǐng)往王庭方向去……真真假假，難以分辨。

每一次希望燃起，又很快被撲滅。

林崢表面平靜，心中那根關(guān)于裴琰的弦卻始終緊繃著。

那個(gè)沉默而堅(jiān)毅的年輕將軍，為了傳遞消息、接應(yīng)百姓、掩護(hù)突圍，幾乎付出了生命的代價(jià)。若他真的就此埋骨北境荒山，鎮(zhèn)國公府，乃至整個(gè)夏朝，都欠他一份永遠(yuǎn)無法償還的恩義。

這一日，林崢正在校場觀看姜輝操練新兵，一名親兵快步跑來，低聲道：“夫人，關(guān)外來了幾個(gè)人，說是從朔方西北方向逃出來的百姓，有要事求見夫人，還……還帶了件東西?！?

朔方西北方向？！

林崢心中一動：“帶他們?nèi)テ珡d，我稍后便到?！?