楚慕聿袖中的手指蜷緊，冰涼的指尖抵著掌心。

枝枝上次送進(jìn)內(nèi)閣的那封“情信”，表面纏綿悱惻，內(nèi)里藏著的卻是遼東軍械賬目的關(guān)竅，助他不動聲色地給趙拓挖了個坑。

那這次……恐怕也與這殿上跪著的趙拓脫不了干系。

心思電轉(zhuǎn)，不過瞬息。

他抬眸，迎上明帝審視的目光，面上恰到好處地掠過一絲極淡的窘迫與堅持：

“陛下圣明，此信……確是私函，內(nèi)中辭，恐有閨閣女子不便示于人前的私語?！?

他頓了頓，耳尖幾不可察地泛薄紅，像是真被那莫須有的“私語”灼到了：

“臣，懇請陛下，若信中語過于……有礙觀瞻，萬請陛下留情，莫要當(dāng)廷宣讀，給臣，也給沈二姑娘，留些顏面?！?

容卿時站在一旁挑起眉頭，像看了場好戲。

是誰說小閣老鐵面無私？

他倒是演得一場好戲！

將一個因情忘形、此刻又后知后覺想起禮法與臉面的權(quán)臣模樣，演得入木三分。

果然，李閣老等人先是一愣，隨即面上露出混雜著鄙夷與“果然如此”的訕笑，彼此交換著“年少荒唐”的眼色。

連御座上的明帝，緊繃的嘴角也幾不可察地抽動了一下，像是被這突如其來的“兒女情長”弄得又好氣又好笑，沖淡了幾分剛才的雷霆之怒。

“罷了?！泵鞯蹟[擺手，語氣聽不出喜怒，“朕便先瞧瞧，是怎樣的‘私語’，能讓朕的楚愛卿連命都不要了，呈上來?！?

容卿時垂眸，親自將托盤舉過頭頂，奉至御前。

經(jīng)過楚慕聿身側(cè)時，眼風(fēng)極快地從他面上掃過，幾不可察地點了下頭。

書信被明帝修長的手指拈起。

殿內(nèi)落針可聞，所有目光都聚焦在那雙掌握生殺大權(quán)的手上，看著他慢條斯理地拆開云錦封套，抽出內(nèi)里素雅的信箋。

起初，明帝眉頭微挑，唇邊殘留著一絲未散的戲謔弧度，仿佛在期待看到什么香艷詞句。

然而，當(dāng)他的目光掠過開頭的問候，迅速落到中間某幾行時，那點弧度驟然僵住。

指尖捏著信紙的邊緣，微微用力，幾乎要嵌進(jìn)紙面。

明帝的目光死死鎖在信箋那幾行字上，指尖的冰涼迅速蔓延至四肢百骸。

“妾的瑞香坊在遼東近日追蹤到趙總兵麾下，近歲除朝廷定額糧餉外，還多征了民夫萬余，又于營后鷹嘴嶺僻處另筑倉廩，不知所儲何物？《管子》有：‘倉廩實而知禮節(jié)’，邊軍倉廩，為何要避人耳目？恐其‘實’非糧秣，或為不可示人之鐵甲利兵乎？妾一介女流，妄測邊將，罪該萬死。然念及大人常憂國事，遼東穩(wěn)則北境安，故冒死以聞。紙短情長，萬望珍重?！?

不是預(yù)想中的濃情蜜意，更非邀寵獻(xiàn)媚！

這哪里是什么閨閣私語？

這分明是一封直刺要害的密報！

一瞬間，無數(shù)念頭在明帝腦中炸開：

趙拓要那么多倉庫做什么？

真的只是囤積糧草？

為何要選在“鷹嘴嶺僻處”？

遼東……這些年朝廷對其倚重甚深，莫非真的已經(jīng)養(yǎng)虎成患？

明帝握著信紙的手背，青筋微凸。

再次抬眼看向趙拓時，那目光已不帶絲毫溫度，只剩下冰冷的審視與評估，如同屠夫在掂量待宰牲畜的分量。

凌厲的視線只在趙拓背上停留了一瞬，便如潮水般收回。

跪在殿中的趙拓，正被初春的寒意和長久的跪姿折磨得有些恍惚，鼻尖還殘留著方才噴嚏帶來的酸癢。

可突然之間，一股遠(yuǎn)比物理寒冷更刺骨的危機(jī)感，毫無征兆地攫住了他！