蔣夫人笑得一臉懇切，手卻不著痕跡地輕輕按了按邱氏的手背，力道溫和卻帶著不容拒絕的親昵：

“咱們這樣人家出來的姑娘，哪有那般嬌弱？見見風，說說話，興許這病氣反而散得快些。”

邱氏猶豫了一下，看向曾太夫人。

秦弄溪原也沒生病，這宴會原本計劃也有她。

如今蔣夫人盛情難卻，總不好一直拂人面子。

她對曾太夫人道：“母親，要不……”

一道清越含笑的聲音自廳外傳來，打斷了邱氏的話：

“外祖母，大舅母?！?

眾人循聲望去，只見沈枝意款步而入。

她今日穿著件月白色繡銀線纏枝蓮的襦裙，外罩淺碧色半臂，發(fā)間只簪一支通透的羊脂玉簪，素雅至極，卻越發(fā)襯得她肌膚勝雪，眉目如畫。

她步履從容，裙裾微漾，唇邊噙著恰到好處的溫婉笑意，通身的氣度卻自有一種沉靜光華，讓人難以忽視。

方才還在與長輩們說話的李廷玉聞聲抬眸，目光落在她身上，竟不由得微微一怔，耳根悄然泛起一絲薄紅，慌忙又垂下眼去。

“枝枝來了。”曾太夫人面上笑容真切了幾分，“方才還說起你三表姐?！?

沈枝意上前，先向幾位長輩行了禮，才溫聲道：

“我來晚了，正為三表姐的事來回稟。方才我去瞧了一眼，三表姐并非普通風寒。”

“似是起了風疹，臉上身上都有些紅點，還伴有些低熱，剛請了相熟的大夫來瞧，開了藥，此刻正敷著藥膏歇息，實在是起不了身見客了。”

她語氣懇切，“大夫也說，這風疹有些傳染之嫌，需得靜養(yǎng)些時日，不宜見風，更不宜見外人，免得過了病氣給貴客們，那便是秦家的不是了?！?

曾太夫人一聽就知道沈枝意不愿意秦弄溪見客。

按說沈枝意是小輩，不該替她做決定。

可秦府落府以來一直都聽沈枝意的，她儼然才是府里主持之人，便不由自主順了她：

“既如此，確實不能勉強。周嬤嬤，你再去三姑娘院里瞧瞧，務必讓下人好生伺候著，缺什么立刻來回我?！?

這是徹底堵了蔣夫人想見人的路。

蔣夫人臉上笑意不變，眼神卻暗了暗，端起茶盞抿了一口，才笑道：

“原來如此，倒是我強求了。秦家姑娘身子要緊。”

她話鋒一轉，目光落在沈枝意身上，帶著審視與探尋：

“這位便是沈二姑娘吧？果然氣度不凡。聽聞沈二姑娘頗有經商之才，將秦家產業(yè)打理得井井有條，真是難得?！?

“平陽侯夫人謬贊了?！鄙蛑σ馕⑽⑶飞恚θ萸鍦\，“不過是外祖父、舅舅們憐惜，給枝意一個學習歷練的機會，仰賴家中長輩扶持、掌柜伙計們盡力罷了。枝意年輕識淺，許多事情還需慢慢摸索?！?

“沈二姑娘過謙了?！笔Y夫人笑道，“這持家經商，與打理內宅庶務亦有相通之處，最要緊的便是眼光與決斷?！?

“說來，我們侯府在城南也有幾處鋪面，若是經營得法，收益倒也不錯。不知沈二姑娘對京城各行當的行情可還熟悉？”

這話問得頗有深意，似在探聽秦家產業(yè)，又似在衡量沈枝意的價值。

沈枝意笑意不變，語氣依舊溫和：

“小女子對經商所知不過皮毛。倒是常聽前輩們說，經商之道，貴在‘誠信’與‘分寸’?？吹们遄约彝肜镉卸啻?，才盛得起多少飯；守得住本分行當，不覬覦他人碗中餐，方能長久安穩(wěn)。”

“譬如我們秦家，根基尚淺，所求不過是守成持家，安穩(wěn)度日，對那些風云變幻、利重險高的行當，是萬萬不敢沾染的。至于各府產業(yè)，各有經營妙法，枝意豈敢妄加揣測？”

她這話答得滴水不漏，既表明了秦家無意卷入復雜利益爭斗的立場，又隱隱點出“各守本分”的道理。

仿佛只是閑聊，卻又讓蔣夫人聽出了一絲敲打的意味――

莫要把算計的主意打到安分守己的秦家頭上。

蔣夫人臉上的笑容略顯僵硬，心中暗惱這沈枝意年紀輕輕，說話卻如此綿里藏針。

她干笑兩聲：“沈二姑娘見識不凡，難怪能得小閣老青眼……”_c