沈枝意好好坐著，突覺背脊微涼。

扭頭就見外祖父母四只老眼巴巴的盯著自己看。

眼里充滿了希冀。

沈枝意：“……”

她立刻起身含笑道：“前頭好似又來(lái)了客人，枝枝先去迎一迎，失陪片刻?！?

李廷玉看著她窈窕的背影，鼓起勇氣起身道：“晚輩去行個(gè)方便，諸位長(zhǎng)輩請(qǐng)便?！?

提腿不由自主地跟著沈枝意的方向離了席。

席間恢復(fù)了談笑，秦時(shí)望與曾太夫人趁機(jī)與幾位早前看好、家風(fēng)清正的世家夫人提及沈枝意。

一聽到“沈枝意”三個(gè)字，幾位夫人都露出得體的笑容，話語(yǔ)間滿是贊賞：

“沈二姑娘呀，那可真是萬(wàn)里挑一的人品樣貌！氣度沉靜，行事穩(wěn)妥，我瞧著比好些世家精心教養(yǎng)的嫡女還要出挑。”

“可不是么！聽說(shuō)一手經(jīng)商理財(cái)?shù)谋臼赂橇说茫瑢⑶丶耶a(chǎn)業(yè)打理得紅紅火火，這般聰慧能干，真是難得?！?

“更難得的是寵辱不驚的性子。方才應(yīng)對(duì)蔣夫人那番話，綿里藏針，分寸拿捏得恰到好處，既不墮了秦府顏面，又全了禮數(shù)，這份機(jī)敏周全，便是我們這些上了年紀(jì)的也未必能做到呢！”

“確實(shí)是個(gè)極好的姑娘?！?

二老聽得心花怒放，捻須的捻須，含笑地含笑，覺得今日這賞花宴總算沒有白費(fèi)。

枝枝這般出色，一定能引得良緣青睞。

曾太夫人便順著話頭，帶著幾分試探與驕傲，笑著開口道：

“承蒙各位夫人謬贊。我這外孫女啊，什么都好，就是婚事上讓我們這些老家伙操心，她年紀(jì)也到了，我們總想著……”

她的話還沒說(shuō)完，方才還笑語(yǔ)晏晏、夸個(gè)不停的幾位夫人，臉色卻微不可察地變了變。

坐在左首的兵部侍郎夫人端起茶盞，借著抿茶的動(dòng)作垂下眼簾，含糊道：

“沈二姑娘這般品貌才干，自然是要仔細(xì)挑選的，急不得，急不得?！?

右邊的通政司參議夫人立刻接口，狀似關(guān)切地轉(zhuǎn)移了話題：

“是啊，曾太夫人，剛才府上三姑娘的身子似乎要緊？春日里疹子可大意不得，需得用些好藥材才是?！?

竟然絕口不提沈枝意半句。

另一位夫人更是直接扶著額頭，蹙眉對(duì)身邊嬤嬤低語(yǔ)：

“我這頭風(fēng)好似又犯了，去給我取丸藥來(lái)?！?

分明是避之不及。

一時(shí)間，席面上陷入一種詭異的安靜，方才的熱絡(luò)夸贊仿佛從未發(fā)生過。

幾位夫人要么低頭喝茶，要么與身旁人說(shuō)著無(wú)關(guān)緊要的閑話，眼神飄忽，就是不肯再接秦家二老關(guān)于沈枝意婚事的茬。

刻意回避乃至隱隱帶著一絲恐懼的神色，幾乎要溢出來(lái)。

秦時(shí)望與曾太夫人臉上的笑容僵住了，面面相覷，心頭疑云大起，納悶到了極點(diǎn)。

這到底……是怎么回事？

＊＊＊

沈枝意步出宴廳的喧囂，沿著回廊緩步，最終在一處臨水的敞軒前駐足。

軒外是一方不大的池塘，水面上還浮著幾片將化未化的薄冰，在午后的陽(yáng)光下泛著泠泠的碎光。

池邊幾株老柳枝條蕭疏，卻已能窺見點(diǎn)點(diǎn)嫩黃的新芽。