舒貴人越是表現(xiàn)得柔弱委屈、深明大義，便越是像一把鈍刀子，反復(fù)切割著明帝身為帝王與男人的尊嚴(yán)。

他緊緊攥住了手中那截冰冷的香料殘骸。

原本，他還有大把時間。

他才四十許，殷宴寧不過九歲。

只要再給他十年，不，哪怕五年！

他足以替寧兒暗中培養(yǎng)起一批忠實能干的年輕臣子，為他充盈國庫，積累下足可撼動朝野的財力。

待自己逐步收攏遼東、西南的兵權(quán)，再一并交到寧兒手中……

屆時，大齊上下，從廟堂到邊疆，誰還敢對他欽定的繼承人有一絲一毫的異議？

可恨天不假年！

只可惜老天不開眼。

兩年前他突然無癥狀的暈倒。

當(dāng)時的太醫(yī)診斷出他得了風(fēng)疾（現(xiàn)代醫(yī)學(xué)上的腦梗），隨時可能顱內(nèi)出血，再也睜不開眼。

將他所有的從容謀劃擊得粉碎。

他不甘心！

寧兒還那么小，若自己突然撒手人寰，這孩子的結(jié)局可想而知。

于是他讓舒貴人的兄長在外秘密尋到了有助于緩解風(fēng)疾的香料悄悄送進(jìn)宮。

他將所有的計劃提前。

他將楚慕聿調(diào)回京中，放任趙拓在邊關(guān)通敵，為的就是制造一場軍功。

他要給舒家的人鋪路，讓舒、柳兩家都成為殷宴寧的后盾。

他開始削殷京墨的勢力，借著殷京墨此番陷害殷天川的小事，將多年來安插在殷京墨身邊的門生調(diào)離，重新安插給了殷天川和殷宴州。

這些人占據(jù)著朝廷不少關(guān)鍵位置，在最后的時刻，會聚攏在一起高呼擁立六皇子為儲君。

可這一切，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！

老大、老二、老三、老五……他們一個個還都“站”得挺穩(wěn)，尚未犯下足以致命的大錯。

他還沒來得及促使他們彼此傾軋、兩敗俱傷。

他的寧兒，就還沒有足夠的理由和聲望，被“順理成章”地推至臺前，成為儲君的候選人！

舒貴人的目光，也似有若無地掠過明帝緊握的袖口，那里藏著香料的灰燼。

她拿起錦帕輕按微紅的眼角，聲音低柔的試探：

“那……陛下心中可有人選？究竟是何人如此膽大包天，竟能在這禁宮之內(nèi)，于陛下日常所用之物上動手腳？”

香料。

膽大妄為。

自由出入……

幾個關(guān)鍵詞在明帝腦中碰撞，一道身影倏然閃過。

就在這時，曹公公輕手輕腳地步入殿內(nèi)，垂首稟報：“陛下，楚閣老聽聞陛下蘇醒，憂心不已，特來請安問福，此刻正在殿外候旨?！?

明帝眼神微凝，不動聲色地將袖中香料殘骸攏好，對舒貴人遞去一個眼神。

舒貴人會意，立刻收斂淚容，起身盈盈一禮，悄無聲息地從后門離開。

明帝重新躺回錦被之中，闔上雙目，面上一片疲憊的平靜，只從唇間吐出一個字：

“宣?！?

少傾，楚慕聿進(jìn)了寢宮。

宮中一股若有似無的淡香縈繞，他精銳的鳳眸一掃，不著痕跡的落在明帝的龍床上。

隨即俯身跪下請安，“臣，參見陛下?！?

“楚愛卿免禮?！泵鞯勰樕俱玻f幾句話就覺得有些喘。

楚慕聿起身，站在明帝床側(cè)，低聲問道：“陛下身子可好些？”