如今宮中的動(dòng)向，沈枝意恐怕比三位皇子還清楚。

兩日后，內(nèi)閣下達(dá)票擬，內(nèi)閣依制票擬，明發(fā)上諭：

趙拓通敵賣(mài)國(guó)，罪證昭彰，著即革職鎖拿，嚴(yán)審重懲。

遼東私貿(mào)一案，三皇子殷京墨似有牽涉，然跡輕證薄，暫難深究。唯其馭下不嚴(yán)，難辭其咎，禁足之期，循例延展，靜思己過(guò)。

另查，趙拓暗結(jié)黨羽，其行跡與皇長(zhǎng)子近日往來(lái)過(guò)密，頗有實(shí)證。皇長(zhǎng)子既涉嫌疑，豈可置身事外？著即幽禁府中，一應(yīng)人等不得出入，俟陛下圣體康寧，再行親裁定奪。

京中局勢(shì)又緊繃了十余日，永定門(mén)外驟然生變。

火光與喊殺聲撕裂夜空，沉重的火炮轟鳴震顫屋瓦，整座京城仿佛在鐵與火中戰(zhàn)栗。

一時(shí)間人心惶惶，街巷空蕩，家家門(mén)戶(hù)緊閉，如臨大敵。

秦府內(nèi)，曾太夫人當(dāng)機(jī)立斷，嚴(yán)令闔府上下不得隨意外出，連瑞香坊與水云間也暫且歇業(yè)，以避風(fēng)頭。

秦原倒安之若素，他本就是個(gè)書(shū)癡，如今閉門(mén)不出，反更得了清靜，終日埋首書(shū)卷，怡然自得。

秦朗卻不同，五城兵馬司人手不足，此番動(dòng)蕩中須值守崗位，難得歸家。

每次回來(lái)，一身風(fēng)塵與肅殺之氣，帶回來(lái)的消息也一次比一次緊切。

這日他疾步進(jìn)府，未及卸甲便沉聲稟告：

“趙拓率騎兵猛攻永定門(mén)，城外尚有接應(yīng)。家中務(wù)必緊鎖門(mén)戶(hù)，切莫外出。我已調(diào)派一隊(duì)人馬，會(huì)著重巡防秦府周邊，祖母、母親不必過(guò)于憂(yōu)心?！?

少年人身量在這兵荒馬亂的日子里竟躥高了一截，已然超過(guò)了沈枝意。

雖面容猶帶青澀，骨架也略顯單薄，但那一身凜然的鐵甲襯得他肩背挺直，目光沉穩(wěn)堅(jiān)毅，竟有了幾分能擔(dān)當(dāng)門(mén)戶(hù)的氣度。

曾太夫人由丫鬟攙著，望著孫兒俊朗而堅(jiān)毅的側(cè)臉，連日懸著的心奇跡般地平復(fù)了幾分，連聲道：

“好，好，你在外一切小心?！?

然而，秦府之中并非人人都能如此安坐。沈枝意便是例外。

窗外風(fēng)雨欲來(lái)，她心中卻冷靜地推演著棋局：

三皇子此番被重重懲戒，禁足期長(zhǎng)達(dá)半年；

安王府氣焰已頹；

那么，下一個(gè)該清算的，便是趙友德了。

春闈因亂延期，正是動(dòng)手的時(shí)機(jī)。

“去請(qǐng)惠質(zhì)姑娘過(guò)府暫住吧，就說(shuō)如今外頭不太平，請(qǐng)她來(lái)避一避。”沈枝意淡淡吩咐云錦，眸色靜如深潭。

此舉并不突兀。

上次賞花宴前，惠質(zhì)曾悉心教授秦府女眷京中禮儀規(guī)矩，算是半個(gè)西席。

如今城中動(dòng)蕩，煙花之地最為敏感混亂，以秦府之名接她來(lái)受兵馬司庇護(hù)，合情合理。

一頂青帷小轎悄然將惠質(zhì)接入秦府。

她依舊難掩那股從骨子里透出的柔媚風(fēng)致。

而被變相關(guān)在秦府、因春闈延期而無(wú)所事事的趙友德，早已是閑極生事，飽暖思淫。

他本就對(duì)惠質(zhì)那看似不經(jīng)意的眼波念念不忘，暗自認(rèn)定這美人對(duì)自己有意，只是礙于在秦府做客，無(wú)從下手，心癢難耐。

如今得知惠質(zhì)要小住，他簡(jiǎn)直喜出望外，只覺(jué)得是天賜良機(jī)。

果然，惠質(zhì)住下的第二日，晚膳時(shí)分，趙友德便按捺不住，尋了機(jī)會(huì)湊近搭話(huà)，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是殷勤：

“如今京城這般光景，喊殺震天的，惠質(zhì)姑娘獨(dú)自客居，想必心中很是害怕吧？”

惠質(zhì)聞聲，輕輕放下手中銀箸，抬眼時(shí)，一雙秋水般的眸子里恰到好處地浮起一層輕愁薄怯，似有無(wú)限惶恐依賴(lài)：

“如何不怕？夜里聽(tīng)著那炮火聲，心都快跳出腔子，徹夜難眠……”

若是、若是此時(shí)身邊有個(gè)可靠的人相伴，許能安心些?！?

她話(huà)語(yǔ)漸低，尾音微顫，說(shuō)罷，眼波盈盈一抬，欲語(yǔ)還休地睇了趙友德一眼。

目光似帶著鉤子，又裹著無(wú)助的祈求，直直撞進(jìn)趙友德眼里。

趙友德被她這一眼看得渾身酥了半邊，魂魄都似飄了起來(lái)：

這分明是邀我夜里去相伴！_c