整座寢宮被厚重的帷簾層層掩住，密不透風(fēng)。

只余幾處宮燈掙扎著吐出昏黃的光暈，將一切勾勒得影影綽綽。

空氣里彌漫著濃重的藥味。

衰老和沉滯的氣息翻涌。

明帝半倚在龍榻之上，明黃的寢衣襯得他臉色愈發(fā)青白。

連續(xù)兩次的昏迷讓他失去了往日的生氣。

眼窩深陷，目光仍如即將燃盡的炭火，時(shí)而渙散，時(shí)而迸射出尖銳的余威。

他胸膛起伏略顯急促，每一次呼吸都似帶著無(wú)形的重壓，狠狠剜著站在里榻邊的人。

在榻邊的陰影里，男人靜立身姿如松，一襲玄色官服幾乎融于昏暗。

宮燈的光斜斜掠過(guò)他半邊臉龐，勾勒出清晰而冷淡的線條。

面對(duì)帝王顯而易見(jiàn)的盛怒與病弱交織的壓迫，他臉上尋不出一絲懼色，沉靜得近乎冷酷。

“陛下此，臣實(shí)不敢當(dāng)?！?

楚慕聿的聲音平穩(wěn)響起，在寂靜的殿內(nèi)清晰得有些突兀，語(yǔ)調(diào)里聽(tīng)不出情緒，唯有一絲幾乎難以捕捉的譏誚意味：

“臣身上流著的血，確有一半來(lái)自你口中‘不識(shí)禮樂(lè)’的南詔。可當(dāng)年南詔舉國(guó)抗敵，直至城破族散，也無(wú)一人屈膝叛國(guó)。這血……確實(shí)腌h啊?！?

他略略停頓，目光似乎落在虛空某處，又似穿透了層層帷幕，看向更遙遠(yuǎn)的過(guò)去。

“反倒是我身上另一半所謂的‘高貴’血脈。”他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣依舊平穩(wěn)，卻每個(gè)字都像淬了冰的針，“源自天家，源自殷氏?！?

“這高貴的血，會(huì)驅(qū)使父親算計(jì)兒子，會(huì)為了權(quán)柄視萬(wàn)民如草芥，會(huì)做出諸多令人齒冷之事而面不改色。陛下您說(shuō)說(shuō)，這血究竟是多尊貴，或者是……讓人不齒？”

他最后一句問(wèn)得極輕，卻像一把無(wú)形的重錘，狠狠敲在凝滯的空氣里，也敲在龍榻上那人緊繃的心弦上。

昏黃的光在他深沉的眸底跳躍，映不出絲毫溫度。

明帝被楚慕聿的話刺激得太陽(yáng)穴再次生疼，眼前發(fā)黑。

“畜生……”他伸出手指，顫巍巍的指向楚慕聿，“朕，哪點(diǎn)對(duì)不起你？”

“你這張臉，與那個(gè)賤女人幾乎一模一樣，當(dāng)初殿試時(shí)便引起了朕的那幾位重臣注意，他們知道你是她的兒子，當(dāng)?shù)钜笕∠愕娜踪Y格，是朕！”

明帝激動(dòng)的喘了一口氣，“是朕！力排眾議，留下了進(jìn)士及第的名額！”

“他們不死心，借機(jī)將你發(fā)配遼東之地，盼你在那里韃靼之手，是朕！”

明帝又接了一口氣，“是朕！讓你一升三轉(zhuǎn)，不停借軍功提拔！”

“朕不止是你的君父，還對(duì)你竭力扶持……”

“小畜生，你就是這么報(bào)答朕的？你要弒君殺弟篡位不成？”

面對(duì)明帝歷數(shù)的“恩情”與疾厲色的指控，楚慕聿的神情卻像結(jié)了冰的湖面，沒(méi)有絲毫波動(dòng)。

直到明帝說(shuō)完，他才開(kāi)口，聲音沒(méi)有一絲漣漪：

“陛下昔日提攜之恩，臣從未敢忘。故而臣自入朝以來(lái)，謹(jǐn)守本分，時(shí)刻牢記為人臣、為人子的身份?！?

“在遼東，臣守的是國(guó)境，護(hù)的是黎民，報(bào)的是陛下賦予的職責(zé)，亦是為大齊江山穩(wěn)固盡一份心力。臣盡心輔佐嫡子，亦是遵循禮法綱常，從未有過(guò)半分逾越之想?！?

“臣的娘親去得早，音容早已模糊，但兩國(guó)交戰(zhàn)，各為其主，并無(wú)絕對(duì)正邪?！?

“臣從不認(rèn)為南詔血脈便低人一等，也從未覺(jué)得自己身上流著卑賤之血。臣在遼東所立的每一份軍功，所經(jīng)營(yíng)的每一寸土地，靠的是麾下將士同生共死，靠的是自己一刀一槍、殫精竭慮拼殺經(jīng)營(yíng)而來(lái)，并非全賴陛下恩賜?！?

說(shuō)到這里，楚慕聿微微上前半步，陰影籠罩下來(lái)。

明帝看過(guò)去，只看到他的目光銳利，仿佛要穿透自己的偽裝與算計(jì)：