面對諸般贊譽，季彥清僅淡然淺笑――他自眾人眼中讀出了幾分客套。多數(shù)注意力仍聚于譚老與熱八爸。
未幾，貴賓陸續(xù)到來，書畫界諸位名流相繼入座?；顒迂撠熑松锨敖哟?，一一執(zhí)手致意，并向在場諸位致謝，尤其感念譚老對書畫界之貢獻……
臺上致辭約半時，有工作人員入門，低聲與負責人耳語片刻。
負責人隨即欣然宣告：“會場已備就緒，各界嘉賓亦基本到場，請諸位老師移步樓下，與大家交流切磋?！?
罷躬身一禮。
貴賓室內(nèi)眾人陸續(xù)起身，依序下樓。譚老目光敏銳，迅速在人群中尋得季彥清，意欲攜其同往。
此番到場者多為好書畫、具鑒賞力的藏家與知名人士，雖非專攻創(chuàng)作，卻多具品評收藏之眼力。買賣雙方交流，亦屬常例。
譚老顯然欲將季彥清引見于此些人士面前。一見季彥清，便上前相邀。熱八爸爸亦步趨而至，兩位長者一左一右，細心囑咐：
“稍后現(xiàn)場或有揮毫環(huán)節(jié)，你略展身手即可?！?
季彥清點頭微笑。
熱八爸爸輕拍其肩，鼓勵道：“賢婿寬心，我在近旁照應?！?
季彥清亦向熱八爸爸含笑致意。
一行人遂乘電梯抵達一樓書法展廳。廳內(nèi)座無虛席，眾人皆翹首以待――書畫協(xié)會活動素來層層滿座。
**活動正式開始，眾人陸續(xù)入場。季彥清隨熱八家人及譚老一同進入會場。依往年舊例，為促交流，開幕前設有一項小活動。今年特設楹聯(lián)互動，以應雅集之趣。
大廳為讓眾人即刻融入其中安排了一場小型會前活動，具體方案如下。
第一，廳內(nèi)預先備妥了五十個上聯(lián)，到場者可以自由選擇應對下聯(lián)。
第二，參加者亦能創(chuàng)作全新上聯(lián)，請場上其他人作答。
第三，最終的優(yōu)勝者將以現(xiàn)場眾人的評價為標準集體推舉得出。
未能對出者會受到象征性的處罰――被輕彈前額以示警示。答對的人則可進入主廳并任意挑選座位。規(guī)則宣讀完，場中就傳來一片嘈雜的交談聲。工作人員已在兩側豎起展示板，上面貼出了提前備好的幾組對子。各處頓時傳來低聲議論，不少人都顯露出參與的意愿。來賓中多為文化修養(yǎng)深厚之人，積累也較為充實，語得體、出口成句對于他們并不困難。
季彥清以及各位尊享雅間中的專家被暫時安置在臺側。熱八爸爸與譚老分別立于他的身旁，眾人一同靜候著場內(nèi)的變化。限時開始后，很快便有不少人踴躍上前應對所出示的上聯(lián)。
季彥清瀏覽展示板上的內(nèi)容時，卻在記憶中察覺到其中約五分之一的內(nèi)容與他曾經(jīng)所了解的某些經(jīng)典上聯(lián)重合。例如編為第三十三號的對聯(lián)：“綠綠紅紅處處鶯鶯燕燕”；以及第四十七號的上句：“白鳥忘饑，任林間云去云來，云來云去”。原本他以為這個世界與過去自己熟悉的環(huán)境完全無關聯(lián)，但這次竟遇見一字不差的句子，令他心中涌起少許難得的暖意與親近感。
自然，臺上這批先生通常等到接近終場才出場，現(xiàn)下仍在耐心旁觀。場中賓客輪流上前，五十副中有四十五副已被對出，僅留下五聯(lián)尚無人能夠對上――包括季彥清辨認出的那兩聯(lián)。
看前輩們都保持沉默，季彥清也暫且留在原處靜觀。當堂下再無人走上來時，臺上的諸位行家才徐徐邁出，有幾位上前接續(xù)應對剩余諸聯(lián)。
熱八爸爸與譚老在楹聯(lián)上并不突出，仍立于季彥清兩側。不久其中三聯(lián)已被巧妙地對出，以詩詞與傳統(tǒng)文化見長的兩位先生表現(xiàn)尤其出色，引來了全場的認可與稱頌。眾人不禁稱贊：“周先生不僅文字齊整，更兼具詩意，真是妙絕！”“正是如此！詩壇陳老也絲毫不輸，實在精彩！”
余下的兩副作品卻仍懸掛在原處，尋思良久亦無人現(xiàn)身做出解答。場地漸趨寂靜，所有目光往復流連，期望找到哪位才思敏捷之人能解此難題。此時立身于季彥清身邊的譚老轉過目光端詳季彥清，卻不語，只是望向他的面容試圖發(fā)覺微妙變化。
場下客人們交頭接耳，困惑逐漸轉為嘆息。
有人低聲議論：“這首‘綠綠紅紅處處鶯鶯燕燕’說的是景物交疊群鳥紛飛，但應該如何才出下聯(lián)才應景？”
周圍的人也顯得猶豫：“如此起伏勾連，莫非是在考造句的工整？難怪難度甚大?！?
偏另一位賓客則對另一聯(lián)表達疑惑：“‘白鳥忘饑，任林間云去云來，云來云去’，一會前一會后，回旋往復沒有著重點，應當如何回應才是呢？總不能說這處走來走去、那處去去**吧?！北娙思娂姼胶停骸罢婵床煌冈撛谀闹?，確實相當棘手?！?
所有人的目光都匯聚于臺上。
但臺上諸位大師并無一人起身。
有人眉心緊蹙，或凝神直視前方，或發(fā)出低微嘆息。
場中寂靜得近乎壓抑。
一旁的熱八對此顯然興致寥寥。
她垂下眼簾，專注地打量著自己纖長的手指。
此時。
熱八爸爸微微側身，向季彥清輕聲試探道：
“女婿，依你看，臺上這兩幅對聯(lián)如何？”
對于來自自身文化傳統(tǒng)的對聯(lián)，季彥清自然深感其精妙。
他沉吟著答道：
“嗯――這兩聯(lián)運用相近的藝術手法，卻能傳達截然不同的意趣，需要相當深厚的功力，確是好聯(lián)?！?
聽到這話，譚爸也轉過頭來，壓低聲音問：
“季彥清，這么說……你心里已有對策了？”
季彥清未置可否，只向二人微微一笑。
見他并未否認，兩位長輩不約而同傾身向前。
眼中同時浮現(xiàn)期盼之色，譚老悄聲請求：
“季彥清，能否請你上臺一試，讓我也開開眼界？”
季彥清略作沉吟，見場上依舊無人應答。
便從容起身，緩步走向題詞板。