“一線天”慘勝的硝煙似乎還在鼻腔縈繞。
隊(duì)伍在沉默中行進(jìn)了整整七日。每個(gè)人的臉上都籠罩著一層難以散去的陰霾――那不是疲憊，而是親眼見(jiàn)證太多死亡后，瞳孔深處沉淀下來(lái)的灰燼。
舊官道如一條垂死巨蟒，蜿蜒在越來(lái)越荒涼的山嶺間。沿途幾乎不見(jiàn)人煙，偶爾經(jīng)過(guò)的山村也空蕩蕩的，像是被遺棄了數(shù)十年。天空是鉛灰色的，連飛鳥(niǎo)都不愿在此盤(pán)旋。
暗影樓仿佛真的被打怕了，銷(xiāo)聲匿跡。經(jīng)過(guò)兩處偏僻小鎮(zhèn)補(bǔ)充給養(yǎng)時(shí)，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何可疑眼線。韓沖派出的斥候前出十里偵察，回報(bào)皆是“未發(fā)現(xiàn)異常”。
可正是這種異常的平靜，讓落無(wú)雙的心一日緊過(guò)一日。
他在夜里常常驚醒。不是噩夢(mèng)，而是一種深入骨髓的直覺(jué)――有什么東西正在黑暗中凝視著他們，耐心等待著最好的時(shí)機(jī)。
隊(duì)伍減員近三成。活下來(lái)的一百二十余人，人人帶傷。傷重的躺在臨時(shí)改造的馬車(chē)?yán)铮瑐谠陬嶔ぶ袧€發(fā)臭。軍醫(yī)帶的藥材早已用盡，只能靠惠明法師的佛門(mén)真氣溫養(yǎng)續(xù)命。
落無(wú)雙自己的內(nèi)傷，在惠明法師每日三次以精純佛力疏導(dǎo)經(jīng)脈、配合王府秘藏“九轉(zhuǎn)回元丹”調(diào)理下，外傷愈合了六七成。但那縷丹田中的龍形真氣，恢復(fù)得異常緩慢――像是在那一戰(zhàn)中耗盡了本源，至今只恢復(fù)了不足五成。每次運(yùn)功，經(jīng)脈都隱隱作痛。
惠明法師連日消耗，原本紅潤(rùn)的面容已顯蒼白。每日晨間打坐時(shí)，頭頂蒸騰的白氣越來(lái)越淡。嚴(yán)供奉那日強(qiáng)行震碎馬車(chē)底板出手，看似威風(fēng)，實(shí)則動(dòng)了三分元?dú)?。這幾日他靜坐調(diào)息時(shí)，眉宇間總凝著一縷散不去的青氣，偶爾咳嗽，痰中帶血絲。
趙天賜蜷縮在重新加固過(guò)的馬車(chē)?yán)?。?chē)廂內(nèi)壁鋪了三層牛皮，窗戶用鐵條封死，只留幾個(gè)透氣孔。由陸七和兩名傷勢(shì)最輕的幽云騎日夜輪守。
這個(gè)昔日的安平府公子，經(jīng)歷了“一線天”的血火煉獄后，徹底崩潰了。他常常睜著空洞的眼睛，望著車(chē)廂頂棚，一望就是半天。偶爾從噩夢(mèng)中驚醒，便渾身顫抖、冷汗淋漓，抱著頭縮在角落，嘴里喃喃自語(yǔ)：“別殺我……別殺我……我什么都說(shuō)……”
嚴(yán)供奉檢查過(guò)他的經(jīng)脈，確認(rèn)沒(méi)有被下毒或暗算。但那雙眼睛里最后的光，已經(jīng)散了大半。當(dāng)落無(wú)雙掀開(kāi)車(chē)簾看他時(shí)，趙天賜甚至?xí)袷荏@的兔子般往后縮，瞳孔中滿是恐懼。
“他的心志已崩?！眹?yán)供奉低聲說(shuō)，“即便到了京城，也未必能問(wèn)出什么了。”
落無(wú)雙沉默。他知道趙天賜的價(jià)值不僅僅在于口供――這個(gè)活人本身就是指向某些人的證據(jù)。只要他還活著，那些隱藏在幕后的人就會(huì)寢食難安。
第七日黃昏，隊(duì)伍抵達(dá)一處連地圖上都標(biāo)注為“險(xiǎn)地”的所在。
地名“黑石峪”。
兩側(cè)巖山高逾百丈，通體漆黑如墨，寸草不生，像是被天火燒過(guò)萬(wàn)年。巖石表面布滿蜂窩狀的孔洞，風(fēng)過(guò)時(shí)發(fā)出嗚咽般的怪響。中間一道峽谷蜿蜒十余里，最窄處僅容兩馬并行。谷中怪石嶙峋，在暮色中如同無(wú)數(shù)蹲伏的兇獸，張著森然巨口。
風(fēng)到這里都變得詭異――時(shí)而狂暴，時(shí)而死寂。空氣里彌漫著一股鐵銹般的腥氣，令人作嘔。
韓沖吊著左臂策馬來(lái)到落無(wú)雙身邊，聲音壓得極低：“世子，斥候回報(bào)，谷內(nèi)未見(jiàn)埋伏痕跡。但此地地形太過(guò)險(xiǎn)惡，視線極差，若敵人在此設(shè)伏……我們便是甕中之鱉。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“是否在谷口扎營(yíng)，明日清晨再過(guò)？雖然此處背靠險(xiǎn)山，但至少地勢(shì)相對(duì)開(kāi)闊，若有夜襲，還能周旋。”
落無(wú)雙望向那仿佛能吞噬光線的幽深谷道。他運(yùn)轉(zhuǎn)靈覺(jué)，真氣如細(xì)絲般探出，卻只觸到一片混沌的壓抑――仿佛整座山谷都被某種無(wú)形的力量籠罩，隔絕一切窺探。這種未知，往往比明刀明槍更致命。
惠明法師與嚴(yán)供奉并騎而來(lái)。
小和尚閉目凝神，指間念珠緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。許久，他睜開(kāi)眼，緩緩搖頭：“谷中氣息駁雜難辨。死寂中暗藏殺機(jī)，然方位、人數(shù)皆如霧里看花。似有陣法或異寶干擾靈覺(jué)?！?
嚴(yán)供奉眼中寒光一閃：“絕地中的絕地。若我是敵人，必選此處做最后一擊。前方百里便是‘望京驛’，屬直隸州管轄，有驛站和兩百駐軍。一旦進(jìn)入直隸地界，再想動(dòng)手就難了?！?
他看向落無(wú)雙：“這是他們最后、也是最好的機(jī)會(huì)?！?
落無(wú)雙沉默。
他何嘗不知？但停在谷口就安全嗎？背靠漆黑巖山，兩側(cè)雖有空間，但若敵人趁夜襲營(yíng)，在這半開(kāi)闊地形，同樣兇險(xiǎn)。而且一旦扎營(yíng)，便給了敵人更多布置的時(shí)間。
“進(jìn)谷?！甭錈o(wú)雙終于開(kāi)口，聲音斬釘截鐵，“但不能這樣進(jìn)?！?
他目光掃過(guò)眾人：“韓沖，挑選二十名傷勢(shì)最輕、最機(jī)警的弟兄，全部換上輕甲，只帶短兵和弩箭，由你親自帶領(lǐng)，先行入谷探查。不要求深入，只需探明前方三里內(nèi)是否有異常。每隔百丈，留兩人潛伏警戒，以響箭為號(hào)。大隊(duì)隨后緩行，保持半里距離?！?
他頓了頓，一字字道：“嚴(yán)供奉、法師隨我護(hù)住馬車(chē)核心。告訴所有兄弟――今夜，眼睛給我睜到最大，耳朵給我豎到最尖！生死……或許就在這一線之間！”
“得令！”韓沖眼中兇光一閃，沒(méi)有任何猶豫，轉(zhuǎn)身去點(diǎn)兵。
很快，二十名精銳斥候脫離大隊(duì)。他們卸下重甲，換上輕便皮甲，腰佩短刀，背負(fù)強(qiáng)弩，如同二十只矯健的獵豹，悄無(wú)聲息地沒(méi)入黑石峪的昏暗之中。
落無(wú)雙揮手，大隊(duì)緩緩啟動(dòng)。一百余人收縮成緊密的防御陣型――傷者在中間，輕傷者持盾在外，幽云騎散在四周，將馬車(chē)護(hù)在核心。嚴(yán)供奉與惠明法師一左一右，緊貼馬車(chē)兩側(cè)。
天色完全暗了下來(lái)。
谷內(nèi)黑得如同墨甕。
只有零星火把勉強(qiáng)照出丈許之地?；鸸庠诤谏膸r壁上跳躍，映出一張張緊繃的臉。馬蹄聲和腳步聲在狹窄的谷道中碰撞回響，空洞得令人心悸。
沒(méi)有蟲(chóng)鳴，沒(méi)有風(fēng)聲，只有巖石冰冷的土腥味，以及那股越來(lái)越濃的鐵銹腥氣。
死寂，有時(shí)候比刀劍更鋒利。
士兵們緊緊握著兵器，手指因?yàn)橛昧Χl(fā)白。他們的目光不斷掃視著兩側(cè)高聳的黑色巖壁，掃視著前方黑暗中可能隱藏危險(xiǎn)的每一處陰影。每個(gè)人都屏住了呼吸，仿佛怕驚動(dòng)什么。
落無(wú)雙騎在馬上，靈覺(jué)提升到極限。真氣如蛛網(wǎng)般散開(kāi)，仔細(xì)分辨著每一絲細(xì)微的波動(dòng)――巖石的溫度、空氣的流動(dòng)、遠(yuǎn)處可能的呼吸……
惠明法師閉目凝神，手中念珠無(wú)聲轉(zhuǎn)動(dòng)。每轉(zhuǎn)動(dòng)一顆，便有一縷微不可察的佛力散出，如漣漪般擴(kuò)散開(kāi)去。
嚴(yán)供奉半瞇著眼睛，目光如鷹隼般銳利。他看的不是地面，而是上方――那些嶙峋的巖石凸起、那些可能藏人的陰影。
前行約一里。
未見(jiàn)韓沖留下的警戒哨，也未聽(tīng)到響箭。