王庭的議事連續(xù)兩日，皆無(wú)定論。
金帳大殿內(nèi)，氣氛一日比一日凝重。右賢王巴爾虎的嗓門越來(lái)越高，揮舞著手臂，將大晉的國(guó)書貶斥為“裹著蜜糖的毒藥”，“懦弱晉人自知不敵我漠北鐵騎的緩兵之計(jì)”。
他身后的三王子阿古太雖辭不多，但陰鷙的目光和偶爾的附和，都助長(zhǎng)著主戰(zhàn)派的氣焰。
他們身旁聚集了一批渴望戰(zhàn)功、或與右賢王利益捆綁的將領(lǐng)和部族首領(lǐng)，呼聲不小。
左賢王格勒木爾則如同老僧入定，大多數(shù)時(shí)候沉默地聽(tīng)著，只有當(dāng)爭(zhēng)執(zhí)過(guò)于激烈或話題明顯偏頗時(shí)。
才不咸不淡地插上幾句，強(qiáng)調(diào)“大汗英明，自有圣斷”，或是“事關(guān)國(guó)運(yùn)，需權(quán)衡周全”。
將皮球巧妙地踢回給阿古金，也避開(kāi)了直接表態(tài)。他的曖昧，讓許多中間派更加猶豫不決。
阿古蘇公主出席了每一次議事。她依舊坐在屬于自己的位置上，身姿筆直，目光沉靜地觀察著殿中的每一個(gè)人，每一句話。
當(dāng)右賢王等人叫囂著戰(zhàn)爭(zhēng)紅利時(shí)，她會(huì)平靜地反問(wèn)：“劫掠所得，可能惠及所有部族？可能持續(xù)十年、二十年？戰(zhàn)死的勇士家庭，又由誰(shuí)來(lái)?yè)嵝?？”?dāng)有人提及大晉可能的“陰謀”時(shí)，她會(huì)指出：“國(guó)書條款清晰，若其背約，道義在我，屆時(shí)再戰(zhàn)，天下誰(shuí)人可指摘漠北？”
她的發(fā)理性、務(wù)實(shí)，每每能擊中主戰(zhàn)派論調(diào)中的虛浮之處，贏得了不少務(wù)實(shí)派貴族和將領(lǐng)暗自點(diǎn)頭。
然而，她始終沒(méi)有旗幟鮮明地全力支持和談，更未提及任何關(guān)于自身立場(chǎng)的敏感話題。她在等待，也在觀察。
落無(wú)雙作為使者，又奉召參加了一次后續(xù)討論。他面對(duì)巴爾虎等人咄咄逼人的質(zhì)問(wèn)，始終不卑不亢，引經(jīng)據(jù)典，以兩國(guó)邊境歷史、民生經(jīng)濟(jì)、戰(zhàn)略大局為依據(jù)，將和談的益處與戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)剖析得淋漓盡致。他展現(xiàn)出的學(xué)識(shí)、氣度與對(duì)漠北內(nèi)部矛盾的隱約洞察，讓一些原本輕視他年輕的人暗暗收起了小覷之心。
然而，僵局依舊。阿古金大汗高居王座，大多數(shù)時(shí)候只是聆聽(tīng)，渾濁的目光在爭(zhēng)吵的兒子、沉默的兄弟、睿智的女兒和沉穩(wěn)的晉使之間來(lái)回移動(dòng)，深沉的臉上看不出喜怒。
他仿佛一座即將噴發(fā)卻又死死壓抑著的火山，令人捉摸不透。
所有人都明白，大汗在等待，等待一個(gè)足夠分量的砝碼，或者，一個(gè)足以打破平衡的事件。
夜，左賢王府。
這座象征著漠北軍方半壁江山的府邸，在夜色中如同匍匐的巨獸。與王宮咫尺之遙，卻自成格局，森嚴(yán)更勝尋常。府內(nèi)回廊曲折，明哨暗卡林立，未經(jīng)許可，連只鳥兒都難輕易飛入。
后園深處，一座看似普通的書房，此時(shí)門窗緊閉，厚重的毛氈簾幕垂下，隔絕了內(nèi)外聲息。書房?jī)?nèi)只點(diǎn)著兩盞牛油燈，光線昏黃，卻將坐在主位上的左賢王格勒木爾映照得如同山岳。
他并未穿著王庭朝服，只是一身舒適的墨藍(lán)色漠北常服，花白的頭發(fā)披散著，手中端著一杯微溫的奶茶，卻許久未飲一口。他的目光，如同草原上最老練的獵鷹，鎖定了坐在下首客位的那位“不速之客”。
來(lái)人身著毫不起眼的灰褐色漠北商人袍服，風(fēng)塵仆仆，臉上甚至刻意涂抹了些許沙塵，掩蓋了原本過(guò)于白皙的膚色。
但當(dāng)他緩緩摘下遮住大半張臉的兜帽時(shí)，那種與生俱來(lái)的貴氣與久經(jīng)熏陶的從容氣度，便再也遮掩不住。
這是一張年輕而英俊的中原面孔，劍眉星目，鼻梁挺直，嘴角帶著一絲若有若無(wú)、仿佛萬(wàn)事皆在掌握的淡淡笑意。
他身后，侍立著兩名如同影子般沉默的隨從，氣息含而不露，目光如電。
“左賢王，深夜冒昧來(lái)訪，失禮之處，還望海涵?！蹦贻p人開(kāi)口，竟是一口流利而地道的漠北王庭官話，只是尾音略帶一絲中原洛下的清雅。他微微拱手，姿態(tài)優(yōu)雅，并無(wú)一般使臣的謙卑，反而像是一位平等訪友的貴客。
格勒木爾眼中精光一閃，放下茶杯，聲音沉穩(wěn)：“閣下能無(wú)聲無(wú)息穿過(guò)我府中七道警戒，直抵此間，已是本事。不必客套，亮明身份吧。可是……為今日金帳中事而來(lái)？”
年輕人微微一笑，坦然道：“左賢王明鑒。在下李承煜，來(lái)自大晉神京?！彼D了頓，清晰地補(bǔ)充，“皇兄，乃大晉當(dāng)今皇帝陛下。家中排行第三?！?