深秋的寒意一日重過一日，村子里那些慣常在巷口嘮嗑的嬸子大娘們，早已不見了蹤影。風從北邊刮過來，帶著刺骨的冷，吹得光禿禿的樹枝瑟瑟作響。

劉向陽回到家時，天色已經(jīng)暗了下來。三女凍得直打哆嗦，嘴唇都有些發(fā)青。他趕忙讓她們回屋添衣服，自己則走到院里，抱了一捆金燦燦的玉米稈和幾塊粗實的松木印

灶坑前，他蹲下身子，動作熟練地生起火來。先抓一把干軟的豆秸引火，火柴“哧”地一聲劃亮，橘紅色的火苗“呼”地竄起，瞬間照亮了他棱角分明的臉龐。那火光在他眼中跳躍，映出一絲不易察覺的疲憊。他將玉米稈折成幾段送進灶膛，火勢立刻旺了起來，發(fā)出“噼噼啪啪”的輕響，像是冬日里最動聽的樂章。干燥而溫暖的氣息在屋子里彌漫開來，驅(qū)散了寒意。待火勢穩(wěn)定，他才將幾段耐燒的柞木壓在最底層，火舌貪婪地舔舐著堅硬的木柴，發(fā)出沉穩(wěn)的“呼呼”聲，像是冬日里最可靠的守護。

等三女回來時，個個都穿得臃腫不堪，像是三個移動的棉球。薛冰冰連走路都有些笨拙，樂琪和樂瑤也是裹得嚴嚴實實。

“你們也不用穿這么多，”劉向陽忍不住笑了，“這才剛?cè)攵?，等下雪了你們可怎么辦？”

薛冰冰扯了扯過厚的棉襖：“這已經(jīng)是我平時冬天穿的了。來之前就知道東北冷，外婆特地給我做了身加厚的。可現(xiàn)在看，到時候還不知道頂不頂用?！?

“我們也是一樣，”樂琪接過話，“這邊跟我們南邊完全不一樣，這風刮在臉上，跟刀子似的。”

“那到時候我就讓你們天天不用下炕。”劉向陽壞笑著打趣。

三女嬌嗔著圍過來，作勢要掐他。

“你可真討厭！”

笑鬧過后，三女開始張羅晚飯，劉向陽則去院里收拾那些還沒來得及儲存的蔬菜。他瞥了眼廚房，見她們都在專心忙碌，便悄悄將菜都收進了空間里。打開地窖的木板，他順著梯子下去，又將菜一一取出。地窖里陰冷潮濕，帶著泥土和蔬菜混合的特殊氣味。等他把菜碼放整齊，上面的飯菜也做好了。樂瑤打了盆溫水給他洗手，幾人圍坐在炕桌旁，熱騰騰的飯菜驅(qū)散了冬夜的寒冷。

“那我就先去把馬車還給王叔，你們想干啥干啥?！背酝觑垼瑒⑾蜿柶鹕碚f道。

他拉著馬車來到老王頭家，一進門就喊道：“王叔，我來還馬車了。這是給您帶的酒，天涼了，每天喝點暖暖身子?！?

老王頭接過酒，臉上的皺紋都舒展開來：“你這孩子，總是這么客氣?！?

劉向陽又向他請教了些打獵的技巧――如何辨認雪地上的動物足跡，如何在嚴寒中保持獵槍不凍。兩人聊了好一陣，他才告辭離開。

夜色已深，村子里靜悄悄的，只有風聲在耳邊呼嘯。劉向陽打著手電筒，嘴里不自覺地哼著不成調(diào)的歌：“勒地溝勒地溝……”光柱在黑暗中晃動，劃破沉沉的夜幕。

就在這時，他忽然發(fā)現(xiàn)倉庫那邊站著個人影。他下意識地熄了手電，敏捷地閃到倉庫的陰影處，屏住呼吸仔細觀察。那人似乎在等人，不時地跺腳取暖。借著微弱的月光，他認出那是羅蘭。

羅蘭見他的手電突然熄滅，人影也消失了，不由得站了出來，四處張望著，顯得有些焦急。

劉向陽悄悄繞到倉庫后面，輕手輕腳地靠近，突然從身后一把摟住她的腰，另一只手捂住她的嘴，湊到她耳邊壓低聲音：

“說，你是不是間諜？”

羅蘭渾身一顫，汗毛都豎了起來。待聽出是劉向陽的聲音，身子才軟了下來，扭動著想要掙脫。

劉向陽沒有松手，反而把她往更暗的角落里帶。

“你是誰的人？我現(xiàn)在松手，如果你大喊大叫，我就弄你，聽懂了就點點頭?！?

羅蘭嚇壞了，真以為是遇到了敵特，連身體被侵犯都顧不上了。劉向陽能清晰地感受到她急劇加速的心跳。

她點了點頭，表示配合。