然后，鹿骨釬子才輕輕探入莖稈側(cè)旁的土壤，他全神貫注，眼睛微微瞇起，所有的感知都凝聚在指尖和那小小的釬子尖上。

一釬，一挑，一小撮帶著潮氣的黑土被剝離，放在白布一角。

露出下面一點(diǎn)點(diǎn)淡黃色的、纖細(xì)的參須。

他的呼吸放得更緩。

動(dòng)作更加謹(jǐn)慎，鹿骨釬子換成更細(xì)的竹簽，開(kāi)始順著那縷參須的走向，一點(diǎn)一點(diǎn)地剔開(kāi)周?chē)哪嗤?，參須脆弱，力道稍大就可能折斷，他做得比繡花還要耐心。

時(shí)間仿佛失去了意義，太陽(yáng)升高了一些，驅(qū)散了林間的薄霧，光斑透過(guò)樹(shù)葉縫隙灑落在他專(zhuān)注的側(cè)臉和手臂上，額角漸漸滲出細(xì)密的汗珠，但他擦都不擦，任由汗珠順著鬢角滑落。

隨著表土被一層層剝離，人參主根的輪廓開(kāi)始顯現(xiàn)。

不是常見(jiàn)的“人”字形，而是更舒展、更頎長(zhǎng)的“靈體”狀，蘆頭（根莖）細(xì)長(zhǎng)，上面密布著老舊的莖痕，如同歲月的鱗片，主根粗壯飽滿(mǎn)，皮色老黃，鐵線紋清晰深刻，一直延伸到肩膀處。

“至少……六七十年以上了。”這個(gè)念頭在他心底悄然滑過(guò)，帶著一絲壓不住的悸動(dòng)，手上動(dòng)作卻絲毫未亂，反而更加沉穩(wěn)。

最難的是清理那些縱橫交錯(cuò)的須根，尤其是“珍珠須”和“皮條須”，既要保證完整不斷，又不能傷及主根皮肉，他幾乎是用竹簽的尖端在“描摹”，一點(diǎn)點(diǎn)將須根從泥土的懷抱中解放出來(lái)。

這個(gè)過(guò)程極其漫長(zhǎng)，汗水浸濕了他的單褂后背，握著竹簽的手指因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間保持精細(xì)動(dòng)作而有些發(fā)僵，但他只是偶爾活動(dòng)一下手腕，便繼續(xù)。

當(dāng)最后一縷重要的須根被完整剝離出來(lái)，整株老山參如同一位沉睡的老者，安然躺在被清理出的、呈斜坡?tīng)畹耐量又?，完整地展現(xiàn)在白布之上時(shí)，日頭已經(jīng)接近正午。

蘆頭長(zhǎng)而婉轉(zhuǎn)，棗核j（不定根）明顯，主體粗壯，須根清晰有力，珍珠點(diǎn)依稀可見(jiàn)，品相之好，遠(yuǎn)超預(yù)期。

劉向陽(yáng)長(zhǎng)長(zhǎng)地、緩緩地吐出一口氣，一直緊繃的肩背微微松弛下來(lái)，他放下竹簽，就著溪水再次洗凈雙手，然后小心翼翼地將這株完整的老參請(qǐng)到早已鋪好的、墊著濕潤(rùn)青苔和原坑土的樺樹(shù)皮匣子里。

合上匣蓋，用細(xì)繩綁好，他沒(méi)有立刻收進(jìn)空間，而是雙手捧著，仔細(xì)端詳了片刻。

沉甸甸的，不僅是重量，更是一種承諾的分量。韓醫(yī)生那雙不甘的眼睛仿佛又在眼前閃過(guò)。

他小心地將參匣收入空間最穩(wěn)妥的位置，然后，才開(kāi)始動(dòng)手，將挖出的坑仔細(xì)回填，壓實(shí)，盡量恢復(fù)原貌，這是老輩采參人留下的規(guī)矩，也是他對(duì)這片山林的些許回饋。

做完這一切，他才感覺(jué)到饑餓和深深的疲憊涌上來(lái)，不是身體的力量匱乏，而是精神高度集中后的虛脫感。

他走回營(yíng)地，重新生起一小堆火，烤熱了昨晚剩下的鹿肉，就著涼水慢慢吃著。

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