青石板路上的霧氣尚未散盡，陳阿九蹲在老槐樹(shù)的陰影里，指尖反復(fù)摩挲著腰間的紙人符。符紙上的玄武紋在晨光中泛著微光，卻掩不住他眼底的陰翳。昨夜的夢(mèng)境又一次浮現(xiàn)——太奶奶臨終前染血的手死死攥著他的衣角，喉間溢出含混不清的“墟境”二字，而遠(yuǎn)處傳來(lái)青銅巨鐘的轟鳴，震得桃核串上的紅繩簌簌發(fā)抖。

“阿九，該出發(fā)了。”林硯的聲音打斷了他的思緒。年輕人握著龜甲站在巷口，桃核串在胸口輕輕震顫，與龜甲上的金紋形成奇異的共鳴。張老板已經(jīng)備好了三匹馬，馬鞍上捆著新制的符紙和李鐵匠連夜打造的符劍。

陳阿九站起身，順手扯了扯袖口，卻露出半截刺青——那是朵半開(kāi)的桃花，花瓣邊緣泛著詭異的黑色。他迅速拉下袖子，目光掃過(guò)林硯腰間的桃核串，突然開(kāi)口：“林哥，你有沒(méi)有想過(guò)，為什么太奶奶把桃核串傳給你，而不是我？”

林硯一愣，剛要開(kāi)口，張老板卻搶先說(shuō)道：“老夫人臨終前交代過(guò)，桃核串認(rèn)主憑的是氣數(shù)純度。你天生火屬性氣數(shù)，與金系墟境相沖?！彼牧伺年惏⒕诺募绨颍霸僬f(shuō)了，你那身紙人術(shù)，可比桃核串難纏多了?！?

陳阿九沉默不語(yǔ)，翻身上馬。隊(duì)伍剛要啟程，巷尾突然傳來(lái)孩童的尖叫。三個(gè)渾身泥濘的幸存者跌跌撞撞跑來(lái)，其中一個(gè)男孩的腿上纏著帶倒刺的黑藤，藤條上還沾著腐肉。

“是濁染貓妖！”張老板抽出符劍，劍身的“清濁”二字泛起青光。林硯的桃核串瞬間發(fā)燙，第三顆桃核裂開(kāi)的細(xì)縫里滲出淡金色氣數(shù)，在空中凝成一道光矛。

陳阿九卻比他更快。三張紙人符脫手而出，化作三頭持刀的白虎，將黑藤絞成碎片。男孩得救的剎那，陳阿九突然踉蹌著扶住馬背，嘴角溢出一絲黑血——?jiǎng)偛诺墓粲|發(fā)了他體內(nèi)的濁氣反噬。

“阿九！”林硯急忙伸手扶住他。年輕人的額頭滾燙，瞳孔里隱約可見(jiàn)黑色紋路在游走。這是被濁物侵蝕的征兆，上次在張記紙?jiān)伒拿苁依镆渤霈F(xiàn)過(guò)類(lèi)似情況。

“沒(méi)事?！标惏⒕拍ǖ粞E，從懷中掏出塊狐火玉——這是上次從青丘山帶回的戰(zhàn)利品。玉墜貼著胸口，粉色狐火順著經(jīng)脈游走，將黑濁一點(diǎn)點(diǎn)逼出體外。林硯注意到，狐火經(jīng)過(guò)他袖口時(shí)，那朵桃花刺青竟詭異地扭動(dòng)起來(lái)。

隊(duì)伍在暮色中抵達(dá)開(kāi)元寺。斑駁的寺門(mén)半掩著，門(mén)環(huán)上結(jié)滿(mǎn)蛛絲，卻掩蓋不住門(mén)內(nèi)溢出的濃重金氣。林硯將龜甲按在門(mén)環(huán)上，龜甲突然發(fā)出蜂鳴，縫隙里滲出的金氣在地面勾勒出亢金龍的虛影。

“小心?！睆埨习逄嵝训溃敖瘅[濁最?lèi)?ài)守在墟境入口附近。”話(huà)音未落，寺內(nèi)傳來(lái)金屬摩擦的尖嘯，十幾道金色身影從屋脊躍下，每只都長(zhǎng)著龍首人身，鱗片上布滿(mǎn)倒刺。

陳阿九的紙人符率先迎敵。這次他祭出的是十二尊金甲力士，每尊都手持玄鐵長(zhǎng)槍。然而金鱗濁的鱗片異常堅(jiān)硬，長(zhǎng)槍刺上去只留下白痕。林硯的光矛也未能奏效，反而激起金鱗濁的兇性。