老巷的炊煙剛散，林硯正幫陳阿九晾曬新扎的紙人骨架，胸口的桃核串突然微微發(fā)麻。風(fēng)里裹著股極淡的腥甜，混在雨后青石板的潮氣里，不仔細(xì)辨幾乎察覺(jué)不到。

“阿九，你聞著什么了嗎？”林硯捏住桃核串，指尖能摸到第二顆桃核上細(xì)密的紋路——自從上次夜襲后，這串子對(duì)濁氣的感應(yīng)越來(lái)越敏銳。

陳阿九停下手里的竹篾，鼻尖動(dòng)了動(dòng)：“像……像死魚(yú)混著鐵銹的味？”她剛說(shuō)完，巷口的老槐樹(shù)突然簌簌發(fā)抖，幾片還沒(méi)掉光的葉子打著旋落在地上，葉尖沾著點(diǎn)發(fā)黑的黏液。

林硯立刻摸出懷里的符紙，是昨晚剛用朱砂和艾草汁畫(huà)的清濁符。張老板說(shuō)過(guò)，低級(jí)濁物怕艾草氣，可這股腥甜里藏著的濁氣，比之前夜襲的濁物要凝練得多。

“回屋，把紙人兵都點(diǎn)亮！”林硯推著阿九往張記紙?jiān)佔(zhàn)?，眼角瞥?jiàn)墻根下閃過(guò)一道灰影。那影子溜得極快，只露出半截毛茸茸的尾巴，尾尖沾著和槐樹(shù)葉上一樣的黑黏液。

剛到紙?jiān)侀T(mén)口，就聽(tīng)見(jiàn)巷尾傳來(lái)吳嬸的尖叫。林硯抄起門(mén)邊的桃木棍——那是太奶奶留下的，棍身刻著模糊的符文——往巷尾沖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一只半人高的貓形怪物正扒著吳嬸家的窗臺(tái)。

那怪物渾身灰毛糾結(jié)，原本該是眼睛的地方鼓著兩團(tuán)渾濁的血泡，嘴角淌著黑涎，爪子鋒利得像鐵鉤，正一下下?lián)现皺?。窗玻璃已?jīng)裂開(kāi)蛛網(wǎng)紋，吳嬸抱著孫子縮在墻角發(fā)抖，孩子的哭聲尖細(xì)得刺耳。

“住手！”林硯揚(yáng)手扔出清濁符，符紙帶著艾草香直奔怪物后背。誰(shuí)知那怪物反應(yīng)極快，猛地轉(zhuǎn)身，血泡眼盯著符紙，竟用爪子直接拍了過(guò)去。符紙“啪”地貼在它爪子上，冒出一陣青煙，怪物發(fā)出一聲尖利的嘶吼，爪子上的灰毛瞬間焦了一片。

這不是普通濁物。林硯心里一沉，普通濁物沾到清濁符會(huì)直接消融，可這貓妖只是受了傷，反而更兇了。它后腿一蹬撲過(guò)來(lái)，腥風(fēng)里帶著強(qiáng)烈的濁意，桃核串燙得林硯指尖發(fā)麻，第二顆桃核竟亮起微弱的紅光。

“用引氣符！”陳阿九的聲音從身后傳來(lái)，她舉著個(gè)點(diǎn)亮的紙人兵跑過(guò)來(lái)，紙人手里拿著迷你版的桃木劍，“張老板說(shuō)引氣符能聚周?chē)那鍤?！?

林硯立刻摸出引氣符，指尖凝起一絲剛練熟的氣感，按在符紙上。符紙“騰”地亮起淡青色的光，周?chē)目諝馑坪醵剂鲃?dòng)起來(lái)，老槐樹(shù)的葉子又開(kāi)始發(fā)抖，卻不再掉黏液，反而飄出些淡綠色的清氣往符紙上聚。

貓妖顯然怕這清氣，撲到半路突然急剎車(chē)，喉嚨里發(fā)出呼嚕呼嚕的低吼。它的爪子在地上抓出幾道血痕，黑黏液滴在青石板上，滋滋地冒白煙，石板竟被蝕出小坑。