老巷的青石板被暮色浸得發(fā)暗時(shí)，林硯正幫張老板將新扎的紙人兵靠在墻根。紙人胸前貼著朱砂畫的“護(hù)”字符，紙糊的眼睛在殘陽下泛著淺紅微光，是陳阿九熬了半宿才拓好的符印。

“阿九的手藝越發(fā)熟練了?！睆埨习迮牡羰稚系募埢?，目光掃過巷口的防御樁——那是用祖宅拆下來的木梁削成的，頂端嵌著桃核碎片，能微弱感知濁氣流動(dòng)。自從上次夜襲后，幸存者們按分工加固防線：李伯帶著壯丁修補(bǔ)棚屋，王嬸清點(diǎn)符紙存量，阿九專職煉制紙人兵，林硯則負(fù)責(zé)巡查氣數(shù)錨點(diǎn)。

林硯指尖劃過胸口的桃核串，第三顆桃核突然輕輕發(fā)燙。這串子自上次進(jìn)階后，對(duì)濁氣的感應(yīng)越發(fā)敏銳，此刻溫?zé)岬挠|感順著皮膚蔓延開，不似以往濁物靠近時(shí)的刺痛，倒像有股紊亂的氣流在地下翻涌。

“怎么了？”陳阿九抱著一摞符紙走來，紙人般蒼白的臉上帶著倦意，袖口沾著未干的朱砂，“符紙都按你說的分好了，每戶三塊護(hù)身符，城防用的雷符還剩十二張?！?

林硯沒接符紙，徑直走向老槐樹。樹身纏著三道紅繩，繩結(jié)處掛著的紙燈籠明明滅滅，那是墟境入口的標(biāo)記。往日里燈籠透出的光是穩(wěn)定的暖黃，此刻卻忽明忽暗，燈穗無風(fēng)自動(dòng)，垂落的符紙?bào)黜?，上面的“?zhèn)”字符邊緣竟泛起了灰黑。

“氣數(shù)亂了?！绷殖幎紫律?，指尖按在槐樹根須處。泥土下傳來細(xì)微的震動(dòng)，像有什么東西在地下穿梭，帶著極淡的濁腥味，卻比尋常濁物的氣息更稀薄、更雜亂。桃核串的燙意越來越明顯，顆顆桃核間的紅繩微微繃緊，仿佛在抗拒某種無形的干擾。

陳阿九也察覺到不對(duì)，從袖袋里摸出個(gè)紙折的小鶴，輕輕放在地上。紙鶴翅膀顫了顫，朝著槐樹的方向歪歪扭扭飛了半尺，突然原地打轉(zhuǎn)，紙糊的翅膀瞬間蔫了下去，化作一灘軟紙。

“墟境那邊的問題?！睆埨习宓穆曇魪纳砗髠鱽恚掷锬笾躲~錢，銅錢邊緣泛著青灰，“剛卜了一卦，巽位氣數(shù)虛浮，是老槐墟境門在晃?！?

林硯剛要伸手去摸槐樹干上的墟境門印記，地面突然輕微震顫了一下。巷口的防御樁頂端，桃核碎片發(fā)出“咔”的輕響，裂開一道細(xì)紋。與此同時(shí)，桃核串猛地灼熱起來，林硯下意識(shí)后退半步，只見老槐樹下的泥土開始簌簌落灰，原本隱藏的墟境門印記浮現(xiàn)出淡黑紋路，像被濁氣浸染的蛛網(wǎng)。

“不是濁物偷襲?！蓖恋毓蝗粡那嗍逑裸@出來，矮胖的身形比往日虛幻些，拐杖頂端的玉墜黯淡無光，“是墟境里頭在鬧，角木蛟的氣數(shù)不穩(wěn)，連帶入口也亂了?！?

“角木蛟？”林硯想起第十八章里那道預(yù)警的青影，“它不是在墟境里守著碎片嗎？”