金霧如流沙般在眼前涌動，林硯扶著陳阿九的胳膊站穩(wěn)腳跟，胸口的桃核串還在隱隱發(fā)燙——那是方才沖破墟境門時，濁物殘留的濁氣引發(fā)的預(yù)警。阿九懷里抱著僅剩的三個紙人，其中兩個胳膊已經(jīng)斷了，是方才救他時被濁染書生的墨氣腐蝕的，此刻正蔫頭耷腦地靠在他衣襟上。

“擅闖亢金龍墟境者，止步。”

厚重如洪鐘的聲音從金霧深處傳來，緊接著兩道金光刺破迷霧，落地化作兩尊丈高的金甲神。他們頭戴獸面盔，身披鱗甲，甲縫間流轉(zhuǎn)著細碎的金色氣數(shù)，手里的長戟尖端懸著極小的龍形紋路，一擺一動都帶起細碎的破空聲。阿九下意識地把紙人擋在身前，指尖剛掐出引符的手勢，就被林硯按住了手腕。

“是守墟境的神衛(wèi)，不是濁物?！绷殖幍吐暤?，目光落在左側(cè)金甲神的腰牌上——那上面刻著“亢金龍”三字，筆跡蒼勁，帶著淡淡的威壓。他摸出胸口的桃核串，第一顆桃核微微發(fā)亮，散出的清淺氣數(shù)讓金甲神的長戟頓了頓。

右側(cè)金甲神往前邁了一步，震得腳下的青銅地磚嗡嗡作響：“可知擅闖墟境的規(guī)矩？”

“此前誤入老槐墟境，得角木蛟前輩指引，特來尋找氣數(shù)碎片?！绷殖幑笆值?，故意提起角木蛟的名字。果然，金甲神的神色緩和了些，卻依舊板著臉：“星宿墟境各有歸屬，亢金龍大人的碎片，哪能說給就給？”

阿九忍不住插話：“那你方才還攔著不讓走！”他話音剛落，金甲神的長戟就指向了他，戟尖的龍紋突然活過來似的，吐出一縷金氣擦著他的耳邊飛過，打在身后的金霧上炸開一片漣漪。阿九嚇得一縮脖子，懷里的紙人立刻站直身子，雖然殘缺卻依舊擺出護主的姿態(tài)。

“小輩莫要放肆?！苯鸺咨癯谅暤?，“要拿碎片也行，需過三關(guān)?！?

林硯連忙追問：“哪三關(guān)？”

“第一關(guān)，入迷霧辨方位?！苯鸺咨裉忠粨]，身后的金霧突然翻涌起來，化作一片望不到邊際的霧海，“迷霧里藏著亢金龍的爪印，找到最深處那枚帶氣數(shù)的，就算過關(guān)。”他頓了頓，補充道，“提醒你們，霧里不止有爪印，還有濁物余孽?！?

林硯立刻想起第一卷結(jié)尾的濁染書生，心頭一緊：“是濁染書生？”

“那書生偷闖墟境偷食氣數(shù)，被亢金龍大人打傷，卻藏進了迷霧里?！苯鸺咨竦恼Z氣帶著鄙夷，“他的墨氣能亂人心智，你們可要當(dāng)心?！?

阿九摸了摸懷里的紙人，小聲對林硯說：“我的紙人能探路，就是剛才耗了太多氣數(shù)……”林硯從口袋里摸出半張殘留的符紙遞給他：“撕成碎片讓紙人含著，能補點氣?！边@還是張老板教的法子，符紙碎屑雖不能畫符，卻能給紙人提供臨時的動力。

阿九立刻照做，三個紙人含了符紙碎屑，眼睛里重新亮起微光，爭先恐后地往迷霧里鉆。金甲神看著紙人消失的背影，難得多說了一句：“第二關(guān)，護碎片抗?jié)岢?。找到碎片后，會有濁物被吸引過來，守住一刻鐘才算數(shù)?！?

“第三關(guān)呢？”林硯追問。

金甲神卻閉了嘴：“過了前兩關(guān)，自然會知道。”他說著扔過來兩個拳頭大的銅鈴，“危急時搖鈴，我們會出手救你們一次，但碎片也就別想拿了?！?

林硯接住銅鈴，入手冰涼，鈴身上刻著和腰牌一樣的“亢金龍”字樣。他試著搖了搖，銅鈴卻紋絲不動，想來是不到危急時刻不會響。這時，鉆進迷霧的紙人突然傳回來一陣細微的紙響，阿九立刻側(cè)耳聽著：“左邊！紙人說左邊有爪印的氣息！”

林硯把銅鈴塞給阿九一個，自己攥緊桃核串：“走，先闖第一關(guān)?！碧液舜谒菩奈⑽l(fā)燙，像是在呼應(yīng)迷霧深處的氣數(shù)。兩人剛踏入迷霧，身后就傳來金甲神的聲音：“記住，迷霧里的幻象最能騙人，守好本心才能不迷路！”

迷霧比想象中更濃，能見度不足三尺，腳下的路軟得像踩在棉花上。阿九的紙人在前面帶路，時不時停下來對著某個方向鞠躬，那是發(fā)現(xiàn)爪印的信號。走了約莫半柱香的時間，林硯突然覺得胸口發(fā)悶，眼前的迷霧漸漸變成了灰黑色——是濁氣！

“小心，濁染書生在附近！”林硯低聲道，桃核串已經(jīng)熱得發(fā)燙，第一顆桃核的裂紋里滲出清淺的紅氣，在他周身形成一層薄薄的護罩。阿九的紙人突然劇烈晃動起來，其中一個猛地轉(zhuǎn)身，朝著斜前方扔出一枚紙做的飛鏢，飛鏢扎在迷霧里，傳來一聲細微的痛呼。