鐘樓頂層的窗欞漏進(jìn)縷淡青微光，落在林硯手背上——那是清玄觀方向飄來的符紙煙氣，混著艾草的清苦，比城樓下的更濃些。他剛撐著胳膊坐起身，肩頭的傷口就傳來一陣牽扯的鈍痛，低頭看去，纏著的白布上滲著淡淡的黑痕，那是濁將濁氣殘留的痕跡，卻被桃核串的青光烘得快干了。

“傷口里的濁氣清得差不多了?！毙娴篱L(zhǎng)遞來一碗褐色藥湯，碗沿沾著點(diǎn)朱砂，“用鐘樓鼎里的艾草灰和清心草熬的，能補(bǔ)你耗空的氣數(shù)?！?

林硯接過藥碗，指尖碰到碗壁時(shí)，胸口的桃核串突然輕輕一跳。第二顆桃核的青色紋路亮了亮，映得藥湯里泛起細(xì)碎的光點(diǎn)——是桃核串在感知藥里的清生氣，比之前在老巷喝的草藥湯強(qiáng)了三倍不止?！斑@草是城里種的？”他問。

“清玄觀后園種的‘氣生草’，沾著鐘樓的氣數(shù)，比外面的管用。”玄真道長(zhǎng)拂塵一擺，指向窗外，“你看那信號(hào)——青旗穩(wěn)，說明十里內(nèi)沒大股濁物；要是旗面泛白，就得準(zhǔn)備守城了。”

林硯順著他的目光望去，鐘樓頂端的青旗正獵獵作響，旗面上的太極圖泛著勻凈的青光，像塊浸在水里的青玉。而更遠(yuǎn)處的清玄觀方向，一道細(xì)長(zhǎng)的青煙正筆直地升向暗紅天光，煙柱頂端凝結(jié)成個(gè)小小的符印形狀，與青旗的光隱隱呼應(yīng)。

“那煙是清玄觀的‘傳訊煙’。”阿瑤的聲音從門口傳來，她手里拎著個(gè)竹籃，里面裝著剛烤好的面餅，“青煙是安全，黑煙是濁物潮，粉煙是氣獵者蹤跡——昨天我們進(jìn)城時(shí)，煙還是淡青的，現(xiàn)在濃多了，說明玄真道長(zhǎng)在召集附近的守序者?！?

她走近時(shí)，林硯才發(fā)現(xiàn)她的狐耳尖沾著點(diǎn)灰，裙擺上還有泥印——顯然是剛?cè)コ峭饪催^濁物潮的殘骸?！案谦F的尸體都燒了，水鬼的殘魂也被艾草煙驅(qū)散了?！卑幇衙骘炦f給林硯，“但城西的河道里，還是能摸到點(diǎn)濁氣，像是有東西在底下藏著，桃核串能感覺到嗎？”

林硯摸了摸胸口的串子，第三顆桃核的裂紋里閃過道淺紅微光，很快又暗下去。“只能感覺到點(diǎn)模糊的氣感，沒成形，應(yīng)該是濁將死后散的濁氣聚的?！彼Я丝诿骘灒溝憷飵еc(diǎn)狐靈氣的甜，“玄真道長(zhǎng)，清玄觀的信號(hào)，除了傳訊，還有別的用嗎？”

玄真道長(zhǎng)指尖掐訣，窗臺(tái)上的一盞油燈突然亮起，燈芯的火苗變成了青色，與遠(yuǎn)處的傳訊煙同色。“這信號(hào)還能‘引氣’。”他緩緩道，“清玄觀底下有個(gè)‘聚氣陣’，傳訊煙的氣數(shù)能勾連附近的氣數(shù)錨點(diǎn)——老巷的張老板，當(dāng)年就是靠這煙找到江南城的?！?

林硯心里一動(dòng)，掏出太奶奶的日記，翻到畫著“氐土貉墟境”的那頁(yè)：“道長(zhǎng)知道氐土貉墟境嗎？我們要找它的氣數(shù)碎片，補(bǔ)老巷的錨點(diǎn)。”

玄真道長(zhǎng)湊過來看了眼，眉頭微挑：“氐土貉墟境在城西三十里的山坳里，但那里被‘土霧’罩著，尋常氣感者進(jìn)去就會(huì)迷路?！彼D了頓，拂塵指向傳訊煙，“不過清玄觀的信號(hào)能破土霧——煙柱的氣數(shù)和墟境的土靈氣是同源的，跟著煙走，就能找到墟境入口?！?

阿九突然舉著個(gè)紙人跑進(jìn)來，紙人的胳膊上沾著點(diǎn)青色的灰：“林哥！阿瑤姐！城門口的傳訊兵說，清玄觀的煙剛才閃了三下！”他指著窗外，原本筆直的青煙果然頓了頓，分成三段，又很快連成一條，“道長(zhǎng)說過，閃三下是有重要消息！”