玄真引著林硯三人穿過(guò)半塌的城門時(shí)，暗紅色的天光正斜斜切在江南城的夯土城墻上，將墻面上密密麻麻的符痕染成赭色。城門口守著兩個(gè)挎弓佩符的漢子，見(jiàn)玄真過(guò)來(lái)，立刻挺直脊背，腰間的銅鈴隨動(dòng)作輕響——那鈴舌是用桃木削的，墜著極小的“清濁”符片。

“這是城防的第一道警示，”玄真指著銅鈴解釋，指尖劃過(guò)城墻表面凹凸的紋路，“夯土里頭混了糯米汁和朱砂，還埋了十二塊‘鎮(zhèn)濁石’，都是早年城隍廟的舊物，能弱化解物的濁氣。”

林硯順著他的手勢(shì)望去，只見(jiàn)城墻每隔兩丈就嵌著一塊青黑色石板，石板上刻著模糊的云紋，湊近了能感覺(jué)到桃核串微微發(fā)熱，隱約有氣流在石板下游動(dòng)。阿九正盯著城墻上垂下來(lái)的網(wǎng)兜，那里面墜著數(shù)十個(gè)干葫蘆，葫蘆口塞著符紙，風(fēng)吹過(guò)發(fā)出沙沙的響。

“葫蘆里是曬干的艾草和蒼術(shù)，”玄真注意到她的目光，補(bǔ)充道，“濁物怕這兩種氣味，夜里會(huì)點(diǎn)燃艾草繩，煙氣能罩住半座城?！?

城墻上搭著三層了望臺(tái)，最高一層站著個(gè)瞎了左眼的老者，正用一根纏著紅繩的木桿探向天空。聽(tīng)到動(dòng)靜，老者轉(zhuǎn)頭笑道：“玄真道長(zhǎng)回來(lái)啦？方才西北方向有濁氣波動(dòng)，不過(guò)沒(méi)敢靠近?！彼笱鄣目斩刺庂N著張符紙，符紙邊緣微微發(fā)亮，“這‘觀氣符’還是你教我的，管用得很?！?

林硯順著老者的方向望去，果然見(jiàn)遠(yuǎn)處天際浮著一團(tuán)淡灰色的霧氣，像凝固的煙塵。桃核串輕輕震動(dòng)了一下，第三顆桃核的裂紋里透出極淡的紅光，提示濁氣濃度尚在安全范圍。

“城里分了五個(gè)防御區(qū)，”玄真領(lǐng)著他們往城中心走，腳下的青石板路被清掃得干干凈凈，每隔幾步就有一道刻在地上的符陣，“東、西、南、北四門各設(shè)一個(gè)值守點(diǎn)，中心是城隍廟舊址，那里是氣數(shù)最盛的地方，也是最后的防線?！?

路過(guò)一處臨時(shí)搭建的棚屋時(shí)，里面?zhèn)鱽?lái)叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈暋Ｏ崎_(kāi)門簾，十幾個(gè)工匠正圍著熔爐忙碌，地上堆著不少打磨好的鐵箭，箭頭都刻著細(xì)小的符紋。一個(gè)絡(luò)腮胡工匠舉著剛打好的箭桿喊道：“玄真道長(zhǎng)，這批‘破濁箭’成了！試過(guò)了，能穿濁物的骨甲！”

阿瑤湊過(guò)去摸了摸箭頭，指尖的狐火微微跳動(dòng)：“鐵里頭摻了東西？”

“是山澤里的‘赤鐵礦’，”玄真點(diǎn)頭，“自帶火氣，配合符紋能克制陰屬性的濁物。不過(guò)產(chǎn)量有限，目前只夠裝備城門的弓箭手?！?

林硯忽然注意到棚屋角落堆著不少陶罐，罐口封著厚厚的泥，泥上蓋著符印。玄真順著他的視線看過(guò)去，臉色沉了沉：“那是‘濁霧克星’，用石灰、硫磺和桃木汁調(diào)的，要是濁物大規(guī)模攻城，就從城墻上往下潑。但這東西傷敵一千自損八百，不到萬(wàn)不得已不能用?！?

正說(shuō)著，了望臺(tái)傳來(lái)急促的銅鈴聲，瞎眼老者的聲音在風(fēng)里炸開(kāi)：“有情況！西南方向來(lái)了三只‘腐骨獸’，距離城門還有三里！”

城墻上瞬間響起紛亂的腳步聲，守卒們紛紛抄起武器，弓箭手搭箭上弦，箭尖對(duì)準(zhǔn)了西南方向。玄真快步登上了望臺(tái)，從袖中摸出一面青銅鏡，鏡面映出遠(yuǎn)處三只蹣跚的黑影，渾身裹著腐肉，四肢是裸露的骨節(jié)，每走一步都留下黑色的濁跡。