江南城的夜色被符紙的青光映得透亮，城頭每隔三丈便懸著一盞艾草燈，淡綠色的火苗在夜風(fēng)里搖曳，將城墻下的壕溝照得影影綽綽。林硯握著桃核串站在了望塔上，第三顆桃核的溫度比尋常高出許多，仿佛有團(tuán)火在掌心跳動(dòng)。這種灼熱感自黃昏時(shí)分起就未消退，起初他以為是白天訓(xùn)練時(shí)氣血翻涌，直到阿瑤跑來(lái)告訴他，狐族哨兵在城西五里處發(fā)現(xiàn)了異常的濁氣波動(dòng)。
“像是什么東西在地下蠕動(dòng)?！卑幍暮璧囟秳?dòng)著，粉色的尾巴在身后繃成一條直線，“我們?cè)跇渖显O(shè)的狐火陷阱被觸發(fā)了，但下去查看時(shí)只發(fā)現(xiàn)些焦黑的泥土，還有……”她頓了頓，指尖凝聚出一滴黑色濁液，“這東西，混在泥土里，像是某種生物的體液?！?
林硯接過(guò)濁液，桃核串突然劇烈震動(dòng)。第三顆桃核表面的裂紋中滲出一絲淺紅氣數(shù)，與濁液接觸的瞬間，黑色液體竟發(fā)出滋滋的聲響，化作一縷灰煙消散了。玄真聞?dòng)嵹s來(lái)時(shí)，正好看到這一幕，他的臉色瞬間凝重：“這是氣獵者的濁氣提煉術(shù)——他們?cè)谥圃旄ｋU(xiǎn)的濁物?！?
話音未落，城西南角突然傳來(lái)一聲悶響，像是有重物撞在城墻上。守序者的驚呼此起彼伏：“城墻在滲水！”
眾人奔過(guò)去時(shí)，只見城磚縫隙間滲出黑色的黏液，所過(guò)之處，符紙的青光滋滋熄滅。黏液落地后迅速凝結(jié)成半透明的膜狀物，順著墻角往上攀爬，膜內(nèi)隱約可見扭曲的人形輪廓。
“是濁化傀儡！”玄真的拂塵掃出一道青氣，卻被那層膜狀物彈開，“這些傀儡用活人濁氣煉制，刀槍不入，必須用桃核串的清濁之氣才能破解！”
林硯早已將桃核串舉過(guò)頭頂，淺紅氣數(shù)如流水般注入城墻。那些黏液膜碰到氣數(shù)的瞬間，發(fā)出刺耳的尖嘯，膜內(nèi)的人形輪廓開始瘋狂掙扎。阿九的紙人軍團(tuán)及時(shí)趕到，紙人們舉著浸透艾草汁的盾牌，將傀儡逼到墻角。阿瑤的狐火在空中織成羅網(wǎng)，粉色火焰與黑色濁氣相撞，爆發(fā)出陣陣青煙。
“小心！它們?cè)谧员?！”林硯突然大喊。果然，最前面的傀儡猛地膨脹，黑色濁氣從七竅噴涌而出。玄真急忙甩出符陣，青氣在半空結(jié)成屏障，勉強(qiáng)擋住了濁氣沖擊。但城墻下的壕溝里，數(shù)十個(gè)黑影破土而出，正是白天見過(guò)的腐骨獸幼崽，此刻它們的骨甲上布滿了氣獵者的符紋，眼睛泛著詭異的紅光。
“中計(jì)了！”阿九的紙人傀儡瞬間損失過(guò)半，他咬著牙甩出備用符紙，“這些幼崽是誘餌，真正的目標(biāo)是……”
他的話被一聲巨響打斷。城南方向傳來(lái)震耳欲聾的baozha聲，原本加固過(guò)的城墻竟被炸開一個(gè)缺口。滾滾濃煙中，數(shù)十個(gè)披著黑袍的身影魚貫而入，他們手中的法器閃爍著濁氣的光芒，正是失蹤多日的氣獵者。
“林硯，你守這里！”玄真的聲音里帶著少見的焦急，“阿瑤，跟我去堵缺口！阿九，用你的紙人封鎖所有通道！”
林硯點(diǎn)頭，握緊了手中的符劍。桃核串的溫度已經(jīng)高得發(fā)燙，他能清楚地感覺到，氣獵者的首領(lǐng)就在那群黑袍人中間。那些人似乎知道他的厲害，故意避開他的鋒芒，轉(zhuǎn)而攻擊防守薄弱的西側(cè)城墻。
“想分散我的注意力？”林硯冷笑一聲，突然縱身躍下了望塔。桃核串在他掌心化作一道紅光，所過(guò)之處，腐骨獸幼崽的骨甲紛紛開裂。他直奔?xì)猥C者首領(lǐng)而去，符劍在空氣中劃出優(yōu)美的弧線，直指對(duì)方咽喉。
然而，當(dāng)劍尖即將觸及目標(biāo)時(shí)，黑袍下的身影突然化作一團(tuán)濁氣消散了。林硯心中警鈴大作，來(lái)不及收勢(shì)，只覺胸口一痛，被一股強(qiáng)大的力量擊飛出去。
“林硯！”阿瑤的驚呼從遠(yuǎn)處傳來(lái)。林硯勉強(qiáng)撐起身子，看到氣獵者首領(lǐng)站在濃煙中，手中握著一枚黑色晶體，正是之前從腐骨獸幼崽體內(nèi)取出的那種。晶體表面流轉(zhuǎn)著復(fù)雜的符紋，與桃核串上的紋路隱隱呼應(yīng)。
“你們以為加固城墻就能擋住我們？”首領(lǐng)的聲音沙啞而冰冷，“這顆濁晶里封著三百個(gè)幸存者的濁氣，只要我捏碎它……”他舉起晶體，獰笑著看向林硯，“整個(gè)江南城都會(huì)變成濁物的樂(lè)園！”
林硯的心跳幾乎停滯。他能感覺到，晶體里蘊(yùn)含的濁氣已經(jīng)達(dá)到了臨界點(diǎn)，稍有不慎就會(huì)引發(fā)連鎖baozha。更可怕的是，晶體與桃核串之間似乎存在某種共鳴，第三顆桃核的溫度已經(jīng)高得讓他的手掌開始冒煙。