江南城的城門在暗紅天光下敞著一道縫隙，青石板路的盡頭還留著昨日修補(bǔ)城墻的痕跡，混合著火山灰的黃泥在路邊結(jié)了層硬殼。林硯將最后一疊符紙塞進(jìn)布包時(shí)，桃核串突然微微發(fā)燙，第三顆桃核的裂紋里透出極淡的紅光——那是感知到強(qiáng)烈情緒波動(dòng)的征兆。

“該走了。”他抬頭看向城門下的三人，阿瑤正攥著那張皺巴巴的狐族求救信，指尖的指甲因用力而泛白，原本蓬松的狐耳此刻貼在發(fā)間，時(shí)不時(shí)抖一下。玄真背著裝滿符紙的木箱，手里的羅盤指針還在微微打轉(zhuǎn)，銅制的盤面映出天際的濁氣紋路。阿九則蹲在地上，給三只紙人兵貼上“疾行符”，紙人的紙臉被風(fēng)吹得嘩啦響，卻穩(wěn)穩(wěn)地站成三角陣型。

“林大哥，”阿瑤的聲音帶著不易察覺的顫音，“信上的氣味很淡，但混著濁物的腥氣，我怕……”

“怕也得走，”林硯走過去，指尖的氣數(shù)輕輕掃過她發(fā)間，“有我們?cè)凇！碧液舜臏囟葷u漸降下來，像是在回應(yīng)他的話。玄真適時(shí)敲了敲羅盤：“往西南方向走，沿途有三道濁氣弱帶，避開正午的濁物活躍期，三天能到青丘山外圍?！?

阿九已經(jīng)站起身，紙人兵排成一列跟在她身后，最小的那個(gè)紙人手里還拎著個(gè)迷你布包，里面裝著給阿瑤預(yù)備的朱砂：“我讓紙人探過路了，前二十里的廢棄村落里沒大濁物，只有些散著的濁氣。”

城門后的幸存者們遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，有人舉著剛曬好的符紙揮手，鐵匠李鐵擠在最前面，懷里抱著兩把剛打好的鐵劍，劍刃還閃著冷光：“林先生！要是遇著硬茬，就用這個(gè)！”玄真接過鐵劍，掂量了兩下：“摻了少量五金之氣，砍普通濁物夠用了?！?

隊(duì)伍剛走出半里地，阿瑤突然停下腳步，鼻尖急促地動(dòng)了動(dòng)。林硯立刻按住胸口的桃核串，果然感覺到一絲熟悉的濁意——不是濃得化不開的腐臭，而是像附在蛛網(wǎng)般的淡腥。阿九已經(jīng)把紙人兵往前派了出去，最小的紙人很快回來，紙手上沾著點(diǎn)黑色的粉末。

“是濁染過的蛛網(wǎng)，”玄真捻起粉末聞了聞，“山里的蜘蛛精被濁化了？”

“不是精怪，是普通蜘蛛沾了濁氣，”阿瑤搖頭，耳朵又抖了抖，“氣味太雜，沒有精怪的氣數(shù)紋路?！绷殖庬樦哪抗饪慈ィ愤叺目輼渲ι侠p著密密麻麻的黑網(wǎng)，網(wǎng)絲上掛著細(xì)碎的濁氣顆粒，在天光下泛著灰光。

“走快點(diǎn)，別碰這些網(wǎng)?！彼氏冗~步，桃核串貼在衣襟上，時(shí)刻感知著周圍的氣數(shù)變化。阿九讓紙人兵在兩側(cè)開路，紙人的木劍時(shí)不時(shí)揮向垂下來的蛛網(wǎng)，網(wǎng)一觸到劍刃就化作黑煙散了。玄真則握著羅盤走在最后，嘴里念念有詞，每當(dāng)路過濁氣稍濃的地方，就往地上撒一張黃色的“清塵符”。

正午的天光暗了些，暗紅里摻了點(diǎn)灰藍(lán)。隊(duì)伍走進(jìn)一片廢棄的村落，屋頂大多塌了半邊，墻角爬滿了枯萎的藤蔓，藤蔓上還掛著沒爛透的衣物碎片。阿瑤突然“呀”了一聲，指著村口的老槐樹：“那是狐族的標(biāo)記！”