天剛蒙蒙亮時,木老已帶著蕭逸華五人踏上往陰陽界去的山路。晨霧尚未散盡,沾在褲腳凝成細水珠,踩在覆著腐葉的土路上,腳下軟乎乎的,卻總覺有東西在動——是昨夜陰霧殘留的余氣,正順著草根往鞋縫里鉆。
蕭逸華攥著土精豆的手心沁出薄汗,那豆子比昨夜更燙了,活像揣了塊小烙鐵。他時不時瞟向腕上紅繩,紅繩仍微微發(fā)熱,顏色也深得發(fā)暗,顯然前頭的陰氣比預(yù)想中重得多。
走在他身邊的木婉清正低頭擺弄藥囊,將醒神香、雄黃粉一一掏出來擱在袖袋里,指尖碰著那半支沒點的醒神香時,忽然“呀”地輕呼——香頭竟泛著青黑,像是被什么東西啃噬過。
“怎么了?”蕭逸華忙問道。
“你看?!蹦就袂灏研焉裣氵f過去,香身明明是黃的,香頭卻黑黢黢的,還沾著點黏糊糊的東西,像樹膠又非樹膠,“方才還好好的,怎會這樣?”
走在前頭的木老聽見動靜,回頭望了眼,眉頭一擰:“是山倀的涎水?!彼闹軖吡搜郏抗饴湓诼愤呉豢猛岵弊铀蓸渖稀蓸涞闹可蠏熘撇?,灰撲撲的,正是昨夜那黑影身上的。
“它沒走遠,一直在跟著咱們,是想給咱們引路,又怕被火傷著,只能偷偷往東西上蹭陰氣打招呼?!?
“引路?”扛著開山刀的木豹湊過來,粗聲粗氣地問,“那玩意兒不是會害人嗎?”
“山倀分兩種?!蹦纠贤白吡藘刹?,伸手撥開擋路的荊棘,荊棘尖刺剛要劃到他手背,忽然自己彎了下去,仿佛被無形的東西撥開了,“一種是被陰氣迷了心竅的,見人就撲;另一種是心里有執(zhí)念的——比如當年沒采著藥就丟了命的,總想著引后來人找到藏藥的地方,了卻自己的念想。昨夜那山倀沒臉,怕是當年被瘴氣蝕了面容,死得不甘?!?
五人在銅鎖所示地圖一路摸索著前行。在藥山兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了三日。五人也已很疲憊。一路上聽著山川動物的話。覺得很稀奇。前頭忽然傳來“沙沙”聲,不是風吹草動的聲響,是有人在刻意踩斷枯枝。
木龍往腰后摸了摸——他后腰別著把桃木匕首,是木老給的,說是能鎮(zhèn)陰邪?!澳纠?,是不是……”
“別出聲?!蹦纠习醋∷氖?,往斜前方指了指——那邊的灌木叢晃了晃,露出個灰布角,不是他們木家穿的迷彩,倒像是粗布褂子。
等那身影徹底鉆出來,眾人心里都是一沉:是個干瘦的老頭,背著個竹簍,手里捏著根銅煙桿,正蹲在塊巖石后瞅他們,嘴角雖掛著笑,眼神卻冷得像冰。
“是‘山鼠’。”木老低聲道,聲音里帶著點狠勁,“姓劉,專在太白山里搶采藥人的東西的山精,當年你木鷹的叔公就被他引到瘴氣坑里,丟了條腿。沒想到他還活著?!?
那劉老頭仿佛聽見了,慢悠悠站起身,將銅煙桿往巖石上磕了磕,煙灰簌簌往下掉:“木老頭,這么多年不見,你居然還沒死?”
他的聲音又啞又尖,像用砂紙磨過的木頭,“帶著小輩來這兒,是想尋你木家的云中草圃吧?嘖嘖,膽子倒是不小。”
木婉清的臉“唰”地白了,攥著藥囊的手都在發(fā)抖。蕭逸華往前站了半步,擋在她前頭,冷冷盯著劉老頭:“少胡說。”
劉老頭嗤笑一聲,把煙桿往嘴里一叼,摸出火折子點了:“我胡說?你們木家十幾個人到藥山來,意欲何為?”
他忽然往地上吐了口煙圈,煙圈落地竟沒散,在地上打了個轉(zhuǎn),變成個模糊的人臉,“我昨兒還在聚陰潭邊瞧見呢,潭里漂著只藥箱。你覺得是誰留下的?”
“你閉嘴!”木婉清喊出聲,要往前沖,被蕭逸華一把拉住。
“婉清!”木老低喝一聲,目光死死鎖著劉老頭,“你也在找云中草圃?”
劉老頭吐了口煙,瞇著眼笑:“不然來這兒干嘛?茯苓草配龍顏果,能煉‘駐顏丹’,誰不想要?木老頭,我勸你帶著小輩滾,這草圃是我的——昨兒我已經(jīng)讓‘山鬼’去清路了,陰霧就是我引的,你們來晚了。”
“山鬼?”木老臉色更沉了,“你竟養(yǎng)那東西!就不怕遭天譴?”
“天譴?”劉老頭像是聽見了天大的笑話,拍著大腿笑,“我活了快三百年了,早就該死了,還怕什么天譴?倒是你——”
他忽然收起笑,眼神像刀子似的刮過蕭逸華五人,“別以為八字合就能進草圃,那入口的石門得用‘血親骨’才能敲開,你們有嗎?”
這話一出,眾人都是一愣。木老的眉頭擰得更緊了——祖上傳下來的說法里,從沒提過“血親骨”。
劉老頭見他們發(fā)愣,得意地哼了聲:“不知道吧?這是我從個老道士墳里挖出來的札記上看的!當年孫思邈在這兒煉丹,怕外人亂闖,特意在結(jié)界上設(shè)了咒,非得是血親骨,沾著親人的血,才能把咒解開。不然就算找到了入口,也只能望著入口哭!”他晃了晃煙桿。
“你找死!”木老猛地往前沖了兩步,手里不知何時多了張黃符,符紙一甩,“呼”地燃起來,直撲劉老頭面門。
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劉老頭早有防備,往旁邊一滾,躲開黃符,卻被符紙燒著的青煙燎了下胳膊,“嘶”地吸了口冷氣,胳膊上竟冒起了黑煙,像是被硫酸潑過。
“好你個木老頭,還敢動手!”劉老頭眼里兇光一閃,從竹簍里抓出把黑灰,往地上一撒。
黑灰落地的瞬間,周圍的草忽然“噌噌”往高長,不是往上長,是往他們腳邊纏,草葉上還沾著黏糊糊的汁液,碰著褲腳就往里滲,涼得像冰。
“是‘尸草’!”木龍低喊一聲,舉著桃木匕首就去割,可割斷一根又冒出來兩根,草葉上的汁液沾在匕首上,竟把桃木都蝕出了小坑。
劉老頭笑得更得意了:“這是用聚陰潭的水養(yǎng)的,沾著點就能蝕到骨頭里!木老頭,今兒你們誰也別想走——”
話沒說完,他忽然“哎喲”一聲,抱著腳跳起來。眾人往他腳下一看,不知何時爬過來只巴掌大的土撥鼠,正抱著他的鞋啃,啃得鞋底子都掉了塊。
更怪的是,那土撥鼠啃完鞋,竟往蕭逸華腳邊跑,用腦袋蹭他的褲腿,嘴里還叼著塊碎骨,白森森的,沾著點土。
“土精!”木老又驚又喜,“是山根下的老土精!它在幫咱們呢!”
劉老頭氣得臉都歪了,抬腳就去跺土撥鼠,可腳剛抬起來,腳下的土忽然陷了個坑,他“撲通”一聲摔在坑里,坑邊的土“唰”地往上漲,瞬間埋到了他腰。“混蛋!放開我!”他掙扎著去摸煙桿,可煙桿早掉在地上,被土撥鼠叼著跑遠了。
那只土撥鼠跑到蕭逸華跟前,把嘴里的碎骨往他手心一丟,又蹭了蹭他的手,忽然往斜前方竄,竄兩步就回頭瞅,像是在引路。
蕭逸華撿起碎骨,入手竟有點溫,還帶著點熟悉的甜香——和木老給的土精豆一個味兒。
“別管他了!”木老往坑里看了眼,劉老頭還在罵罵咧咧,可坑邊的土已經(jīng)埋到他胸口,再動就要埋到脖子了,“土精引咱們走呢,它知道入口在哪!”
眾人趕緊跟上土撥鼠,身后傳來劉老頭的嘶吼,可沒走幾步就聽不見了——想來是被土徹底埋了,能不能爬出來就看他的命了。
跟著土撥鼠往山上走了約莫半個時辰,周圍的霧忽然濃了起來,不是灰霧,是白蒙蒙的霧,沾在臉上濕乎乎的,卻不涼,反倒有點暖。霧里還飄著股藥香,不是薄荷的涼香,是甜津津的香,像是煮了蜜的草藥。
“是陰陽界了?!蹦纠贤O履_步,往旁邊指了指。眾人順著他指的方向一看,只見前面橫著道窄窄的山脊,也就兩步寬,山脊這邊霧蒙蒙的,那邊卻晴晃晃的,連草都是綠的,風從那邊吹過來,暖烘烘的,和這邊的潮氣完全不一樣。
山脊中間立著塊半人高的石頭,就是木老說的界碑,碑上刻著模糊的字,像是“陰陽”兩個字,又像是“生死”。
土撥鼠往界碑下竄,用爪子扒著碑底的石縫。石縫窄窄的,也就巴掌寬,往里看黑漆漆的,卻飄著股更濃的藥香。
蕭逸華攥著那塊碎骨往前湊了湊,腕上的紅繩忽然不燙了,反倒有點溫,像是貼在暖爐上。
“就是這兒!”木老激動得聲音都有點抖,“入口結(jié)界就在石縫里!婉清,把你的血滴在碎骨上!”
木婉清愣了愣:“我的血?”
“對!”木老點頭,指著蕭逸華手里的碎骨,“土精叼來的碎骨估計是我木家的,你是木家最小一輩直系血親,你的血沾著骨,才能解石門上的咒!快!”