方正農(nóng)半點(diǎn)不客氣,眼皮都沒抬一下就應(yīng)了下來。
他心里暗忖:這片林子可有大用處,枯枝敗葉能堆肥,樹蔭下能育秧苗,說不定還能挖口井引水澆地,正好配得上我的種糧大計(jì)。
送上門的便宜不占白不占。他坐直了些,語氣干脆:
“既然你都這么說了,那回頭把林契送我府上,少一個(gè)字都不行。”
“一定的一定的!小的馬上去辦,保證辦得妥妥帖帖!”
呂里長連聲道,聲音都帶著顫音,唯恐慢了半拍惹方正農(nóng)不高興。
他躬著身子,小心翼翼地又問:
“方公子,您還有別的吩咐不?只要小的能辦到,上刀山下火海都成!”
方正農(nóng)摸了摸鼻子,眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),突然露出一抹壞笑,說:
“別的倒沒有,就是吧,今天是你把我‘請(qǐng)’到這兒來的,自然得把我送回去。不過有個(gè)規(guī)矩,回去的時(shí)候你不能騎馬也不能騎驢,得跟在我的轎子旁邊,一步一步走回去。”
呂里長瞬間愣在了原地,眼睛瞪得像銅鈴,嘴巴張了張沒出聲。
他顯然沒料到方正農(nóng)會(huì)提這羞辱人的要求。他遲疑了片刻,偷偷抬眼瞄了瞄方正農(nóng)。
只見對(duì)方眼神冷颼颼的,帶著股不容拒絕的威懾勁兒,嚇得他打了個(gè)哆嗦,腰彎得更低了:
“行!那是應(yīng)該的,完全應(yīng)該的!小的親自送您回去!”
一旁的呂知縣見方正農(nóng)這氣也出了,面子也賺足了,知道這出戲該收?qǐng)隽恕?
他清了清嗓子,故意咳了兩聲,那眼神兒瞬間變得大義凜然,仿佛剛斷了樁驚天動(dòng)地的大案。
他對(duì)著呂里長沉聲道:
“本該直接撤了你這里長的職務(wù),念你今日態(tài)度尚可,就給你一次改過自新的機(jī)會(huì)。往后要以身作則,公平辦事,要是再敢徇私舞弊,小心你的職位不保!”
“謝大人!謝大人!小的一定改過自新,絕不再犯!”
呂里長連忙磕頭,腦袋都快磕到地上了,嘴里不停地承諾著。
方正農(nóng)靠在椅背上,瞇著眼睛瞧著這一幕,嘴角勾起一抹嘲諷的笑。
心里暗罵:好家伙,這倆人演得真像,不去搭戲臺(tái)子可惜了。還改過自新?狗都能改了吃屎!
呂知縣沒理會(huì)方正農(nóng)的神色,皺著眉頭思忖了片刻,眼神里閃過一絲算計(jì),語氣威嚴(yán)地對(duì)呂里長交代:
“今天這事兒,你回去之后,不準(zhǔn)讓李員外知道是我辦的。你就說是李縣丞一手承辦的,你可以跟李員外透個(gè)口風(fēng),就說方公子是李縣丞的親戚,明白嗎?”
呂里長眨巴著眼睛,一臉茫然,顯然沒弄明白這葫蘆里賣的什么藥――都是官老爺,為啥要把功勞推出去?
但他不敢多問,生怕再觸霉頭,連忙點(diǎn)頭:
“好!好!小的明白,一定照大人的吩咐說,半字都不敢錯(cuò)!”
呂知縣這才轉(zhuǎn)過身,對(duì)著方正農(nóng)露出一副和善的笑容,語氣也軟了下來,說:
“田賢侄有所不知啊,那李員外是我的姐夫。我那姐姐性子烈得很,要是知道是我斷的案子,讓李家吃了癟,非得把我罵個(gè)狗血淋頭不可,說不定還會(huì)跑到府上來跟我理論。所以啊,這事兒推給李縣丞,也是無奈之舉,賢侄莫怪?!?
方正農(nóng)聞,只是不置可否地笑了笑,沒接話。
心里卻把呂知縣的祖宗十八代都問候了一遍:
合著你這是拿我當(dāng)槍使,還想兩邊不得罪?既想靠我討好楊巡撫,又怕得罪姐夫,算盤打得真精啊!
呂知縣這番話,一半是說給方正農(nóng)聽的,賣個(gè)慘博同情。
另一半是說給呂里長聽,把后續(xù)的說法釘死,免得節(jié)外生枝。
這背后的深層次算計(jì),簡直藏都藏不住。
一方面,方正農(nóng)是楊巡撫的救命恩人這個(gè)身份擺在這兒,呂知縣哪里敢得罪?
迫于楊巡撫的威勢,他必須把方正農(nóng)伺候得舒舒服服,讓他完全滿意,不然烏紗帽能不能保住都是個(gè)未知數(shù)。
另一方面,李員外的弟弟李衡岳據(jù)說不久就要升任通州知府了,他一個(gè)七品知縣,巴結(jié)都來不及,哪里敢真的得罪李家?
把事兒全推給李縣丞,還真是個(gè)“萬全之策”,既不滿足了方正農(nóng),也不得罪李家,兩頭都能討好。
就在這時(shí),外面?zhèn)鱽砹四_步聲。
李縣丞急匆匆地走了進(jìn)來,對(duì)著呂知縣恭敬地作了個(gè)揖:“大人,一切都安排妥當(dāng)了。兩個(gè)衙役已經(jīng)備好了轎子,就等方公子上轎返程了!”
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