蔚藍天空白云朵朵，滿目瘡痍的“金山驛”城墻內(nèi)外殘火寥寥，縣驛驛丞盧闞站立于城墻之上面色嚴峻。今年剛步入而立之年的盧闞面容清秀，三羊胡須因戰(zhàn)事緊急略顯雜亂，他身穿**軍黑甲眼神憂郁地望著城外?！敖鹕襟A”位于**行省北部，總管亦力把里北部地區(qū)數(shù)十**土地軍政事務(wù)，也可以稱為亦力把里北方地域最大的城池。該城城墻高約七丈，其周長達二十余里，是一個防御力極強的堅固城池。叛亂來源于行省的南部，善于守城的驛丞盧闞在接到叛亂消息后第一時間就開始加固城防。同時，驛丞盧闞還下令亦力把里地域漢人就近匯聚于附近驛站，一方面減少叛軍奴隸兵源，另一方面還可以增強各驛站的防守力量。只是盧闞沒有預(yù)料到這場叛亂能席卷整個**行省，以至于整個行省都陷入叛亂之中?？梢赃@么說，整個叛亂出乎帝國所有人的預(yù)料，當戰(zhàn)火波及**北部時整個**行省全境形勢陷于糜爛。
叛亂原因來自多方面，主要原因還是漢人主子對家蓄奴隸壓榨太過，再加之奧斯曼奸細從中蠱惑，叛亂一起頓成燎原之勢。原本**行省駐守有大量**軍，自打皇帝御駕西征之后，**行省成為**帝國腹地駐軍逐年減少。特別是**行省總督職位空缺已久，**帝國朝廷還沒來得及派遣新總督，造成了無人負責的狀態(tài)。之所以會**總督空缺，其根源還是帝國朝廷大臣與皇帝之間在人事任免上存在嚴重分歧。本來帝國朝廷**龍進賢等人想推選帝國初年探花朱國良出任，可皇帝張平安則認為朱國良系江南文人，做事優(yōu)柔寡斷不是理想人選。其實張平安內(nèi)心想把這個職位交給自己的老兄弟，算是對一起奮戰(zhàn)多年的老兄弟一種酬謝。雙方扯皮造成**行省總督任命這事就因此擱淺，也就出現(xiàn)了叛亂后無人總領(lǐng)全局的惡劣局勢。驛丞盧闞所在“金山驛”內(nèi)聚集了三萬余漢人，其中婦孺老弱占據(jù)了六成以上。
這二個多月來“金山驛”被三十萬叛軍圍困，其間大大小小的攻防戰(zhàn)不下數(shù)十次，“金山驛”因此戰(zhàn)兵損失五百有余。以冷兵器為主的叛軍要攻占火器為主的防御城池，付出了巨大代價后也沒取得任何成果。眼看著啃不下來“金山驛”，叛軍將強攻改為圍困。同時，叛軍采用襲擾戰(zhàn)法在城外日夜鼓噪，把“金山驛”城內(nèi)的守軍搞得疲憊異常。驛丞盧闞乃是帝國楚國公盧象升侄孫，他可以說是盧象升家族后輩中第一個考取進士的優(yōu)秀人才。身為帝國楚國公的盧象升為人太過正直，使得盧闞外放時只能到貴州安順府這個偏僻之地補了個從七品僉事這個實缺。盧闞在貴州山區(qū)苦熬了五年，遇到皇帝選用**行省官員，盧闞給皇帝張平安寫了奏折想文官改武職到**任職。對于老兄弟的后輩人才，皇帝張平安歷來非常照顧，他當即在盧闞的奏章上批復，調(diào)盧闞到“金山驛”任驛丞。至此，盧闞這個從七品文官升從六品武職驛丞。本來盧闞只需在“金山驛”呆上數(shù)年，就可以憑借在此的經(jīng)歷回帝都謀個好職位。
沒成想叛亂一起交通斷絕，驛丞盧闞別說升遷這事，還得為本地叛亂負責。唯一能改變盧闞命運的只能是保證“金山驛”不被叛軍攻破，他才能憑借這份功勞抵消罪責。因此，盧闞在指揮“金山驛”防御戰(zhàn)時異常保守，他只求“金山驛”不被亂軍占領(lǐng)。至于說部下們請戰(zhàn)要主動出擊，都遭到盧闞堅決一口否決。驛丞盧闞何嘗不知道城外叛軍戰(zhàn)力孱弱，他就害怕防御主力離城后亂軍會趁虛而入，不求無功但求無過才是現(xiàn)狀盧闞最為真實心態(tài)。叛軍襲擾數(shù)月精力消耗也不小，“金山驛”在今日難得清靜，站立在城頭觀察敵軍動向的盧闞心事重重地向北方眺望。寂靜在戰(zhàn)場充斥著濃濃血腥味道，偶爾幾聲戰(zhàn)馬嘶鳴才能體會到戰(zhàn)爭的冷酷中還有一絲生機。突然，從北方天空中傳來數(shù)聲不大爆響，盧闞憂郁的眼神中瞬間靈動。這是**軍特有的火槍聲響，盧闞數(shù)月堅守換來了來自帝國乞兒吉思行省救援的大軍。
與“金山驛”驛丞盧闞聽到來自北方的火槍聲振奮不同，發(fā)出這火槍與敵接戰(zhàn)的楊鐵奇騎隊前鋒斥候騎兵卻是萬分緊張。副千總楊鐵奇在距“金山驛”六十里之際，就派遣本部斥候騎兵五十余人沿官道向南探查敵情。楊鐵奇本部人馬則選定了官道東側(cè)一處小山扎營，一旦斥候發(fā)現(xiàn)敵情可以接應(yīng)。作為親衛(wèi)營出身的戰(zhàn)兵，楊鐵奇學到了皇帝張平安謹慎行事方法，他要選擇一處可以阻擊敵軍的陣地與敵交手。楊鐵奇是整支平叛大軍的前鋒，在他騎隊身后不遠還有數(shù)只與其人數(shù)差不多的斥候騎隊。楊鐵奇騎隊要是與敵軍交戰(zhàn)，后方的兄弟騎隊很快就會增援上來。楊鐵奇騎隊斥候把總王三喜本是天熊營普通戰(zhàn)兵，在崇禎末年破奴軍征伐大明南方的途中跌斷左腿退役。王三喜憑借本身軍功獲得亦力把里二十七道灣功勛封地，這次響應(yīng)皇帝號召前往**行省平叛，他搶到了領(lǐng)軍斥候的差事。
把總王三喜打心底看不起以冷兵器為主的奴隸叛軍，他手提馬槍大搖大擺地沿官道快速向南。按照與副千總楊鐵奇的約定，王三喜小隊探查距離不得離本部騎隊不得超過五十里。或許是王三喜前鋒騎隊過于輕敵，他們一人雙馬沖得太快沒有仔細觀察官道兩旁的樹林，直到一片黑色箭云帶著尖嘯飛入騎隊陣型，把總王三喜才預(yù)感大事不妙。能當上前鋒斥候的老兵們本能地太起手臂護住臉部，他們十分信賴身上盔甲的防御力。其實這些斥候騎兵在遭到箭矢襲擊時也沒有別的辦法，他們得依靠盔甲堅固躲過這一劫。就聽得“噗嗤！”聲不絕，十一匹戰(zhàn)馬發(fā)出痛苦嘶鳴，其中六匹因中箭翻到在地。箭雨過后，終于回過神來的把總王三喜身上插著二只晃動的箭桿，他左手一撥馬頭粗粗看了一眼身后的兄弟。還好，所有兄弟沒有一人因馬匹受傷落馬。
反應(yīng)不慢的王三喜右手高舉騎槍招呼手下放棄受傷馬匹，他一個呼哨帶領(lǐng)眾人向北后撤。王三喜僅僅憑借敵方射來的箭矢數(shù)量初步判斷叛軍人數(shù)約為五百人，在敵暗我明的情況下他必須帶領(lǐng)部下逃出伏擊圈。不顧惜馬力快速撤離的王三喜一面控制馬速一面回頭查看敵情，他在心中暗暗后悔自己的大意。不久，斥候騎隊的后方就出現(xiàn)了成片的叛軍騎兵，從樹林里陸續(xù)匯集到官道成為一股強大的洪流，追擊前方奔跑的**軍斥候。也就是短短一炷香的功夫，王三喜斥候騎隊后面就出現(xiàn)了數(shù)千叛軍騎兵。**軍斥候騎兵胯下戰(zhàn)馬乃是數(shù)十年選育的優(yōu)良馬匹，既有西域馬的速度又有蒙古馬的耐力，叛軍想要在短距離追上王三喜他們根本不可能。王三喜騎隊一面向北疾馳還一邊用騎槍不斷轉(zhuǎn)身向敵人射擊，他們這樣做的目的是在打擊追兵的同時還能向北方等待的楊鐵奇騎隊報警。
在射擊過程中**軍斥候騎兵無需瞄準，密集的敵人追兵不時有人馬中彈倒地。而構(gòu)筑營地的副千總楊鐵奇在聽到時斷時續(xù)的火槍聲后，在很短的時間內(nèi)就根據(jù)聲音的大小判斷出王三喜騎隊離營地還有二十余里?；谶@個推斷，作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的楊鐵奇下令備戰(zhàn)。與此同時，楊鐵奇還下令在小山頂部點燃狼煙，向后方兄弟斥候騎隊發(fā)出警訊。由于敵軍離得太近，太楊鐵奇他們沒有足夠的時間完備臨時營地外圍防御工事，于是楊鐵奇以小山為防御陣地排出兩個空心圓陣。楊鐵奇將戰(zhàn)馬、飲用水袋和干糧放置在山頭，沒有打仗經(jīng)驗的新兵由三十個老兵指揮放在內(nèi)圈。楊鐵奇親自帶領(lǐng)老兵和青壯在外圈迎敵。楊鐵奇這種排陣也存有私心，他將騎隊中的孩子們由老兵指揮置于后方內(nèi)圈，將騎隊中孩子放在內(nèi)圈也有護衛(wèi)其周全的意思。遠處悶雷聲不絕于耳，馬蹄卷起的塵埃漸漸遮蔽天日。
備戰(zhàn)中的**軍斥候軍陣紛紛打開胸前盔甲外的子彈袋，在拉開擊發(fā)槍栓的同時做好了再次裝填彈藥的準備。不多一會兒，南方雜木樹林間彎曲的官道上出現(xiàn)數(shù)個黑點，領(lǐng)頭騎兵高舉黑色二十七道灣三角戰(zhàn)旗清楚表明了他們的身份。眉頭緊皺的楊鐵奇安排山后軍陣流出空隙，接應(yīng)即將歸陣的探查騎兵。隨后，楊鐵奇下令所有戰(zhàn)兵拉下骷髏面甲舉槍瞄準前方，他在心中默默算計敵方接近的速度慢慢高舉右手喝到：“聽我軍令！火槍抬高三寸…….，穩(wěn)住…,穩(wěn)住，放！”。軍陣外圈**軍戰(zhàn)兵手持火槍按照軍令抬高，他們這樣做是要避開奔跑中自己的探查騎兵斥候。叛軍追兵騎乘的蒙古馬速度遠不如**軍，他們與探查騎兵的距離在一里以上，這就為軍陣中**軍阻攔射擊提供了機會。叛軍追兵在拐過雜木林彎道視野頓時開闊，他們當然看到了小山上列陣的**軍不大的軍陣。帶隊的蒙古千戶沒有選擇的余地，他只能硬著頭皮帶領(lǐng)部下沖擊**軍軍陣。一時間蒙古語喊殺聲響徹天際，海潮般奔涌的騎兵撲向**軍駐守的陣地。