翌日一早,沈櫻就要走了。

阿嬌真心想留她多住幾晚，沈櫻卻惦記她的胭脂鋪?zhàn)?，只住一晚并非單純與兄長賭氣。

“小嫂,那就說好了，月底我給你送一千盒胭脂過來?！迸R行之前,沈櫻與阿嬌確認(rèn)道。

阿嬌點(diǎn)頭,叫沈櫻稍等，她去拿定金。

沈櫻笑道：“小嫂這話就見外了,咱們誰跟誰，等月底我送貨過來，你一道給我吧?！?

說完，沈櫻一踩馬鐙,翻身而上。

阿嬌看向旁邊馬上的官爺，朝他使了個(gè)路上別再訓(xùn)妹妹的眼神。

趙宴平微微頷首,護(hù)送妹妹回沈家溝，二十多里路,坐馬車走得慢，快馬加鞭則用不了多久。

眨眼的功夫，兩匹快馬便拐過了這條巷子。

趙宴平一直將沈櫻送回了沈家。

沈櫻進(jìn)門就回房了,沈員外、柳氏、沈文彪夫妻都出來招待趙宴平。

趙宴平還要回衙門，并沒有時(shí)間多待，站在沈家寬敞氣派的大院子里,趙宴平朝沈員外、母親打完招呼，目光便落到了沈文彪身上：“沈兄,沈伯年紀(jì)大了，小櫻的婚事還要你與嫂子多費(fèi)心才是?！?

沈文彪一聽，剛要抱怨沈櫻的挑三揀四,趙宴平卻根本還沒有說完，繼續(xù)道：“只是我也是小櫻的兄長，兩個(gè)妹妹只剩她一個(gè)，我更希望小櫻能嫁個(gè)好人家，以后沈兄、嫂子再有什么人選，還請(qǐng)先知會(huì)我一聲，我也覺得好，咱們?cè)僖黄馂樾褟埩_。”

此時(shí)趙宴平的神色比平時(shí)溫和多了，可那話里話外的意思，分明就是警告沈文彪夫妻別再給沈櫻介紹那些上不了臺(tái)面的歪瓜裂棗，尤其是沈文彪妻子那邊不成器的親戚。

沈文彪聽出來了，他媳婦也聽出來了，夫妻倆都不高興，可趙宴平的身份擺在那里，話又說的漂亮，夫妻倆只能笑著附和，答應(yīng)以后絕不會(huì)再擅作主張。

一邊是真心希望女兒好的外姓子侄，一邊是家里的親兒子，沈員外明著站在趙宴平那邊，兒子兒媳要怨他，便只做出一副力不從心的模樣，什么都沒說。

柳氏深知自家母女不能把沈文彪夫妻得罪死了，反倒替夫妻倆說了幾句好話，叫兒子專心在衙門辦事，這邊不必費(fèi)心。

趙宴平都懂，他過來也只是要警告沈文彪，并非要徹底翻臉。

離開沈家后，趙宴平又去了一趟老家。

趙老太太有陣子沒見到大孫子了，這一見還挺想，卻又擔(dān)心孫子要?jiǎng)袼€了丹蓉給的看顧錢，故而裝作不太想搭理孫子的樣子。

趙宴平見老太太容光煥發(fā)，沒什么不妥，交待老太太給丹蓉找好人家便盡快回去，多的沒說，告辭了。

今日衙門比較清閑，趙宴平與謝郢打聲招呼，提前半個(gè)時(shí)辰下衙了。

夕陽漫天，趙宴平一路快馬，來了阿嬌舅舅朱昶教書的私塾。

私塾還未散學(xué)，趙宴平也沒有進(jìn)去，牽著馬站在院墻外的樹蔭中，看著地上的影子慢慢變長。

說來荒唐，阿嬌都是他的人了，他竟然連阿嬌的本姓都沒問過，對(duì)她本家所知也只限于她父母雙亡，就像縣城里所有人一樣，知道阿嬌是個(gè)寄養(yǎng)在舅舅家的孤女就夠了，左右是個(gè)孤女，本家又有什么必要去多打探。

怨不得阿嬌愿意縱著妹妹，妹妹對(duì)阿嬌的關(guān)心都比他多。

私塾里面突然傳來學(xué)子的喧嘩，趙宴平收回思緒，看向私塾門前。

學(xué)子們陸續(xù)離開，又過了一會(huì)兒，朱昶才出來了，背對(duì)著趙宴平給大門上鎖。鎖了門，朱昶轉(zhuǎn)身，終于發(fā)現(xiàn)了趙宴平。

“官爺？”朱昶意外地問。

趙宴平提起手里的酒壺，解釋道：“有事想請(qǐng)教您，不如咱們里面談？”

酒都備好了，朱昶多看了趙宴平幾眼，重新開了鎖。

私塾不大，朱昶將趙宴平請(qǐng)進(jìn)他的休息室，取出兩只茶碗，兩人面對(duì)面坐下。

趙宴平先為朱昶斟酒。

朱昶謹(jǐn)慎地問：“是阿嬌出了什么事嗎？”

趙宴平搖頭，喝了一口酒，才道：“說來慚愧，我納阿嬌為妾，對(duì)她本家之事卻一無所知，昨晚偶然聽阿嬌對(duì)舍妹提及，說她還有一個(gè)姑姑，因?yàn)楣酶阜噶耸卤话l(fā)配邊疆，至今杳無音信，這其中的情由，您可清楚？”

朱昶手一抖，放下酒杯，急著道：“確實(shí)有此事，但那都是十年前的舊事了，絕對(duì)連累不了官爺，你看我與時(shí)裕都中了秀才……”

趙宴平擺手，道：“您誤會(huì)了，我不是怕被此事牽連，阿嬌很牽掛她姑母，我打聽那舊事，是想看看有沒有機(jī)會(huì)幫她打聽姑母的下落。”

原來是這樣。

朱昶松了口氣，他還以為可憐的外甥女要因?yàn)楣霉眉业氖?，連趙宴平的妾也做不成了。

一驚一憐，再思及妹妹妹夫一家的慘事，朱昶悲從中來，眼圈無聲地紅了。

“官爺有所不知，我朱昶雖然才疏學(xué)淺，家里卻世代耕讀，只是一代不如一代，到我這里沒落了下來。阿嬌她娘貌美聰穎，由老爺子介紹，嫁了揚(yáng)州府的秀才孟元洲為妻。孟家比我們強(qiáng)，祖上出過大官，雖然也沒落了，但頗有家資，阿嬌她爹也才高八斗，阿嬌出生不久，他爹就中了舉人，阿嬌三歲的時(shí)候，他爹又中了進(jìn)士?！?