趙宴平垂眸聆聽(tīng)。
“阿嬌她爹中了進(jìn)士，結(jié)交的人脈更加廣了起來(lái)，其中有位同科進(jìn)士名叫祁文敬，雖是寒門(mén)學(xué)子，卻一表人才，阿嬌她爹便將唯一的妹妹，也就是阿嬌的姑母嫁了他?；楹?，祁文敬帶著孟氏去外地做知縣，本來(lái)一切都好好的，阿嬌七歲那年，祁文敬不知怎么卷入了賑災(zāi)糧餉貪污案中，一家三口都關(guān)進(jìn)了大牢。阿嬌她爹受牽連丟了官，為了搭救妹妹妹夫，阿嬌他爹傾盡了家財(cái)，最終也沒(méi)能將人撈出來(lái)，一家三口發(fā)配邊疆，從此斷了書(shū)信，再?zèng)]有消息?！?
“阿嬌他爹積憂成疾，她娘又要照顧大又要照顧小的，第二年夫妻倆都染了病，撇下阿嬌去了?！?
想到妹妹病逝前的凄慘，朱昶一邊擦淚一邊后悔：“早知孟家會(huì)有此劫，當(dāng)初我就不該把阿嬌她娘嫁過(guò)去，他孟元洲只有一個(gè)妹妹，我也就阿嬌她娘一個(gè)妹妹，我沒(méi)能照顧好她，也沒(méi)能照顧好阿嬌，死了都沒(méi)臉下去見(jiàn)她?！?
趙宴平也是兄長(zhǎng)，他能理解孟元洲、朱昶的心情。
“人死不能復(fù)生，您節(jié)哀?！壁w宴平低聲道。
朱昶哽咽片刻，出去洗了一次臉，情緒總算穩(wěn)定了下來(lái)。
趙宴平詢問(wèn)了阿嬌姑母的姓名，囑咐朱昶不要對(duì)任何人透露此事，兩人分別回家了。
孟氏一家還沒(méi)有音信，趙宴平自然也不會(huì)告訴阿嬌，再次見(jiàn)到謝郢，趙宴平先問(wèn)謝郢是否方便打聽(tīng)這種事。
謝郢道：“這是十年前的舊案，我都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，打聽(tīng)倒是無(wú)妨，我今日便修書(shū)一封回京。”
趙宴平慚愧道：“又要?jiǎng)跓┖顮斠粓?chǎng)?！?
謝郢笑道：“他很欣賞你，這點(diǎn)小事對(duì)他來(lái)說(shuō)不過(guò)是舉手之勞，趙兄不必多慮，只是孟氏一家可能還在邊疆，我送信進(jìn)京，家父再派人去邊疆打探，來(lái)來(lái)去去，不知何時(shí)才能有回信寄過(guò)來(lái)，趙兄還要耐心等待才是?！?
趙宴平明白。
謝郢當(dāng)日便寄了一封信進(jìn)京，八月初收到永平侯的回信，說(shuō)五年前祁文敬一案已經(jīng)得以平反，但那時(shí)祁文敬父子早已死在邊疆，妻子孟氏不知所蹤，邊疆那種苦寒之地，一個(gè)年輕美貌的女子有丈夫依靠都未必能善終，更何況她孤身一人。
永平侯在信中問(wèn)兒子，是否要繼續(xù)打探，如果這個(gè)孟氏很重要，他再派人去邊疆搜尋孟氏的下落。
謝郢將信交給趙宴平過(guò)目。
祁文敬父子的死訊得到證實(shí)，趙宴平心中一沉，但孟氏沒(méi)有下落，便有一絲活的希望。
趙宴平希望繼續(xù)查下去。
他無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，唯一能酬謝謝郢父子的，便是將來(lái)父子倆有所吩咐，他必定赴湯蹈火在所不惜。
他將話說(shuō)的這么重，謝郢打趣他道：“為一個(gè)小妾便欠給家父這么大的人情，趙兄莫不是對(duì)我那位小嫂子動(dòng)了真情？”
趙宴平垂眸道：“我粗人一個(gè)，不懂那些，只是陰差陽(yáng)錯(cuò)得了一個(gè)進(jìn)士的女兒為妾，受之有愧，能幫的便幫她一把。”
謝郢拍拍他肩膀：“什么受之有愧，這都是命，以她當(dāng)時(shí)的處境，你已是她最好的姻緣，你如此待她，有情有義，她該謝你才是?！?
趙宴平不欲多談他與阿嬌的私情，商量完正事，他回捕房做事去了。
到了黃昏，趙宴平騎馬回家。
阿嬌一如往常地為他端水洗臉，只是多了一分小心翼翼。自從七夕沈櫻姑娘來(lái)了一趟，官爺似乎不滿她替沈櫻姑娘說(shuō)話，甚至頂撞了他一頓，沈櫻姑娘走后，這都一個(gè)月了，官爺再也沒(méi)有與她同房，一直打著地鋪。
少了夜里的熱情與親密，阿嬌眼中的官爺便又變成了冷冰冰難以接近的官爺。幸好趙老太太不在，阿嬌不用面對(duì)被趙老太太催促的壓力，也幸好七月阿嬌的生意一口氣賺了十一兩，阿嬌從日益變沉的錢(qián)袋子那里得到了慰藉。
官爺還在后院擦拭，趙家門(mén)前突然多了兩道身影。
是阿嬌的舅母金氏，以及阿嬌的表哥朱時(shí)裕，兩人一聲招呼沒(méi)打，直接進(jìn)來(lái)了。
阿嬌皺眉，走出堂屋，站在院子里問(wèn)：“舅母，表哥，你們來(lái)做什么？”
朱時(shí)裕站在母親身后，趁趙宴平還沒(méi)有出來(lái)，他近乎貪婪地看著前方越來(lái)越美的表妹。去年還沒(méi)有出嫁的表妹，整日郁氣沉沉的，氣色也不是很好，可如今的表妹，穿著一條白底繡花的褙子，腰更細(xì)了胸更鼓了，嬌美的臉上也多了一種少婦的嫵媚，比出閣前更動(dòng)人，也更容易激起男人想要占有她的欲.望。
可這嫵媚，都是被趙宴平睡出來(lái)的。
朱時(shí)裕一邊嫉妒趙宴平，一邊畏懼，他沒(méi)忘記那晚突然造訪威脅了他一頓的趙捕頭。
明晚就要成親了，朱時(shí)裕可不想今晚再被趙宴平揍一頓。
他及時(shí)收回視線，不去看阿嬌。
金氏上下打量阿嬌一番，心里也很不是滋味兒，秋月、郭興將棚子打理得那么好，阿嬌肯定也分了不少銀子。這白眼狼的玩意，吃穿都靠舅舅家的時(shí)候，怎么不知道幫忙賺錢(qián)？
瞄著趙家后院，金氏中氣十足地道：“不做什么，明日你表哥就要成親了，我來(lái)跟你們官爺說(shuō)一聲，請(qǐng)他明晚過(guò)去喝喜酒，順便從你們這兒借張桌子、借點(diǎn)碗筷，我一個(gè)人搬不動(dòng)，你表哥過(guò)來(lái)幫忙?！?
順便讓阿嬌自慚形穢一下，她的秀才兒子想要什么好妻子沒(méi)有，去年肯碰她，還不是被她勾的，可惜長(zhǎng)得再美，也只能做個(gè)妾，只能眼巴巴地看著別人被八抬大轎抬進(jìn)門(mén)！
像是終于出了一口陳年惡氣，金氏趾高氣昂地蔑視著阿嬌。
就在此時(shí)，堂屋后門(mén)突然被人推開(kāi)，趙宴平赤著健碩滴水的肩膀，沉著臉看向金氏母子：“出去，我們趙家不是你們想進(jìn)就進(jìn)?！?
mm