一連數(shù)日的雨小了，官道上泥濘不堪。

闃都陷入一片慘白,年輕的天琛帝忽然身亡,定都侯蕭?cǎi)Y野聯(lián)合錦衣衛(wèi)同知兼北鎮(zhèn)撫沈澤川行刺皇帝、意圖謀反的風(fēng)聲不脛而走，成為闃都門窗緊閉下的竊竊私語(yǔ)。

因?yàn)樘扈〉蹧](méi)有皇嗣,所以群臣奏請(qǐng)?zhí)蟪雒嬷鞒执缶?。太后以后宮不得干政為由再三推托，最終是錦衣衛(wèi)指揮使韓丞三度叩諫才請(qǐng)出太后。

八大營(yíng)重掌闃都巡防,這幾日街上晝夜不休走動(dòng)的都是巡邏隊(duì)。尋常人家不敢出門,酒街勾欄一律關(guān)門,繁華猶如昨日前塵,闃都的朱墻琉璃瓦都在這濛濛細(xì)雨里被洗褪了顏色。

海良宜在哭靈時(shí)數(shù)次昏厥，此刻躺在床上,一口藥也喝不下。他似乎一夜白盡了頭，那雙內(nèi)含神光的眼眸變得黯淡無(wú)光，因?yàn)榱鞅M了眼淚,甚至顯得格外渾濁。

“老師,”孔湫垂首坐在下方,說(shuō),“藥是一定得吃的。如今天下大亂，所有人都還等著您來(lái)再定乾坤……您千萬(wàn)要保重身體！”

海良宜眼角的淚痕沒(méi)有擦盡,他目光游移著,許久后才說(shuō)：“再定乾坤？泊然，我已經(jīng)回天無(wú)力了?！?

庭院里的竹筒輕磕著溪石，露出了龜裂的紋路。雨悄無(wú)聲息地下著，那些傷痕卻無(wú)法遮掩。海良宜太老了,他的精氣都消磨在了官場(chǎng)沉浮中，如今已經(jīng)有了一病不起的征兆。

孔湫突然悲從中來(lái)，坐在那里，掩面而泣：“怎么就……怎么就到了這般境地！”

“韓丞佛口蛇心，為人心胸狹隘，他如今得了勢(shì)，滿朝文武皆要惶惶不安。他逼走了蕭?cǎi)Y野，離北便再無(wú)枷鎖，從此……”海良宜突然咳嗽起來(lái)，他撐著身嘔出血，一時(shí)間情難自抑，扶著床沿啞聲哭道，“從此疆土崩裂，亂世將起，李氏的百年江山斷送于此！我有罪，我有罪??！我海仁時(shí)一生蠅營(yíng)狗茍、鉆研宦海，卻是為這些人做了嫁衣！我……我啊……”

海良宜頂著蒼蒼白發(fā)，伏身大哭。其聲沙啞絕望，好不凄涼。

“老師，老師！”孔湫倉(cāng)皇來(lái)扶，回頭大喊，“來(lái)人！”

門簾一挑，進(jìn)來(lái)的卻是姚溫玉。他見(jiàn)狀立刻跪在腳踏上，不顧污穢，一邊為海良宜拭淚揩血，一邊指揮侍從打水浸帕。最后扶著海良宜躺下去，安撫片刻，對(duì)孔湫輕聲說(shuō)：“尚書外邊請(qǐng)?！?

孔湫不敢再做打擾，連忙退了出去，在外間等候。

過(guò)了許久，海良宜哭聲漸小。姚溫玉端碗親自喂老師吃藥，待海良宜昏睡后方才掀簾出去。

孔湫想要說(shuō)什么，姚溫玉卻示意他先跟著侍從去正堂，自己穿廊去了后邊換了干凈衣裳。

“尚書久等?！币赜裰朔畈?，坐在孔湫下方。

孔湫捧著茶碗，默了少頃，說(shuō)：“老師膝下無(wú)子，由你照顧，我很放心。今日我不該提起這些事……叫他傷心。”

“老師雖然抱病歸家，但心仍然牽掛著政事，即便尚書不提，他也難以釋懷，倒不如哭這一場(chǎng)，也好過(guò)總是憋在心中。”姚溫玉也捧著茶碗，他撥了幾下，說(shuō)，“如今局勢(shì)不穩(wěn)，老師也休息不了幾日?！?

孔湫知道海良宜待他如親子，當(dāng)下也不隱瞞，嘆聲說(shuō)：“皇上去得遽然，我們已經(jīng)落入下風(fēng)，韓氏又掌控闃都兵權(quán)，眼下太后當(dāng)政已經(jīng)是不可扭轉(zhuǎn)的局面。離北經(jīng)此一事……往后該怎么辦呢？”

姚溫玉生得白，手捧著那茶碗，仿佛與瓷一般無(wú)二。他說(shuō)：“事已至此，緊要的是商議對(duì)策。韓丞原職是錦衣衛(wèi)指揮使，他想要僭越進(jìn)入內(nèi)閣主事，就只能求請(qǐng)?zhí)笙轮?，所以他也并非沒(méi)有把柄。魏懷古因軍糧一案服毒自殺，內(nèi)閣暫出的空缺，就得由尚書替補(bǔ)。如此一來(lái)，朝中大事，還是得由以老師為首的諸位大人們參酌簽字?！?

孔湫聞擱下茶盞，虛心地問(wèn)：“可是太后主政，內(nèi)閣更換也在她一念之間。她若是借口換人，我們又該如何？”

姚溫玉微微一笑，說(shuō)：“太后主政，本就是情急之策，她不姓李，代行天子之權(quán)不能服眾。別的沒(méi)所謂，緊要的是戚家。戚竹音雖然為人懶散，不管政務(wù)，可她擔(dān)著戚家忠名，絕對(duì)不會(huì)任憑太后與韓丞在闃都胡作非為。太后既然想要拉攏她，就不會(huì)在此時(shí)失了分寸。尚書與其擔(dān)心太后換人，不如擔(dān)心韓丞的后續(xù)安排。”

孔湫說(shuō)：“韓丞一心攀附太后，他已經(jīng)成功了。”

“依我愚見(jiàn)，恰恰相反?！币赜裉ы粗T口的雨霧，“此時(shí)看來(lái)，韓丞確實(shí)在攀附太后，可是長(zhǎng)遠(yuǎn)地看，反而是太后在攀附韓丞。太后能起勢(shì)，是因?yàn)榛实蹧](méi)有子嗣，朝中不可無(wú)主，迫于無(wú)奈，大家才會(huì)讓步。但是大周一定會(huì)有新的天子，韓丞手上握著的兵權(quán)才是實(shí)物，他既然敢圍逼蕭?cǎi)Y野，對(duì)明理堂下手，這就表明他有恃無(wú)恐。”

“你的意思是……”孔湫震驚，“韓丞難道還有皇嗣在手？”

姚溫玉吃茶，說(shuō)：“光誠(chéng)帝時(shí)常出宮外宿，有沒(méi)有皇嗣，不好說(shuō)。只是局勢(shì)已經(jīng)到了這里，韓丞即便沒(méi)有皇嗣在手，也會(huì)想方設(shè)法推出一個(gè)人來(lái)?！?

孔湫心涼了一半，他說(shuō)：“韓丞有兵馬，還有錦衣衛(wèi)，都官都是拖家?guī)Э诘娜?，真的斗起?lái)，未必肯與他產(chǎn)生沖突。他若是強(qiáng)行推舉一個(gè)人坐龍庭，我們……”