沈澤川在屋內(nèi)寫信，喬天涯便和費(fèi)盛退了出來。

費(fèi)盛犯了煙癮,但站在檐下不敢抽,怕一會兒沈澤川有吩咐的時(shí)候自己身上帶味。他杵了片刻，見喬天涯沒挪腳步,就知道這是什么意思了。

“這是有事啊，”費(fèi)盛往外靠了幾步,搭著廊子底下的欄桿,說,“你先說,你跟那‘璞玉元琢’什么關(guān)系？”

“見過，不熟,有點(diǎn)印象。”喬天涯輕描淡寫。

喬天涯越是這么說，費(fèi)盛越是覺得有事，他說：“姚溫玉沒入仕,白衣一個(gè),常年待在外邊,赫連侯想見他一面都難,你在哪兒遇見的？”

“緣分唄，”喬天涯答話不正經(jīng),“我也沒想到啊,這不就是想請你打聽一下嗎？”

費(fèi)盛套不出究竟，便淡了詢問的心，如實(shí)說：“海閣老出事以前，曾要姚溫玉離開闃都回晉城。晉城是姚家本家,那還有姚太師的學(xué)生，能替閣老照看他，但是姚溫玉沒走?！?

喬天涯“哦”了一聲，立在檐下看雨連續(xù)掉著。

費(fèi)盛繼續(xù)說：“恐怕姚溫玉當(dāng)時(shí)也察覺了，閣老讓他走，是存了死志，所以他上了馬車，繞了一圈便回去了，在府中等候閣老下朝，誰知這一等，等到的是閣老死諫的消息?！?

雨珠打濕了喬天涯的靴頭，他望著庭院漸起的薄霧，目光落在水洼上，看見的是他自己。

費(fèi)盛頓了須臾，看喬天涯神色如常，才說：“閣老下葬時(shí)萬人送行，姚溫玉是他唯一的學(xué)生，把閣老當(dāng)作父親辦的。沒幾日太學(xué)暴動(dòng)，他的書都被撕干凈了，若非孔湫藏得及時(shí)，只怕他也要被學(xué)生們給生撕了?？墒呛髞沓隽嘶逝氖虑?，他就像是憑空消失了，我在闃都的眼線也找不到他的蹤跡。”

喬天涯轉(zhuǎn)過目光，重復(fù)著：“消失了？”

“不錯(cuò)，消失了。”費(fèi)盛搭在欄桿上的手在空中虛畫了個(gè)圈，說，“我跟你從闃都逃命的時(shí)候，一度斷了和眼線的聯(lián)系，直到不久前才恢復(fù)，當(dāng)時(shí)姚溫玉已經(jīng)消失了。闃都是錦衣衛(wèi)最熟悉的地界，我的人說消失了，多半就是死了。”

喬天涯不假思索地說：“不可能，孔湫還想要振興穩(wěn)健派，姚溫玉就是必要人選，于公于私，孔湫都不會讓他死?！?

費(fèi)盛看著喬天涯，待他說完了，才接著說：“我說他死了，也是有憑據(jù)的，你聽我講完。最初人只是不見了，孔湫岑愈都在尋找他，但是未果。他最后出現(xiàn)的地方就是海良宜下葬的菩提山，我的人前去探查，發(fā)現(xiàn)了廢棄的馬車，他被人劫持了?？扇绻羌兇獾慕俪郑鸵欢〞卒薪簧?，起碼該談些相應(yīng)的條件，才能讓姚溫玉發(fā)揮人質(zhì)的作用，然而孔湫那頭根本沒有收到任何消息。不僅是孔湫，連晉城姚氏也沒有得到任何消息?！?

喬天涯眉間微皺，說：“若是太學(xué)沒有發(fā)生暴動(dòng)，他就是穩(wěn)健派的新秀，但是太學(xué)暴動(dòng)以后姚氏一落千丈，他已經(jīng)無法再承擔(dān)號令天下學(xué)子的重任，對于闃都而就是廢子。殺他總要有個(gè)理由，在我看來，完全沒有必要?！?

“是吧，”費(fèi)盛轉(zhuǎn)過頭，奇怪地說，“他無官無職，卻是姚氏的嫡孫，殺他只有麻煩沒有好處，我也想不明白。”

屋里沈澤川在喚人，喬天涯便中止了話題，掀簾進(jìn)去了，再也沒提過這事。

***

羅牧很謹(jǐn)慎，沒有直接同蔡域說，而是哄高興了他的小妾，讓小妾跟著他出入書房。書房里頭的私信半遮半掩，由蔡氏的侍女謄抄了下來，神不知鬼不覺地轉(zhuǎn)到了蔡域手中。

蔡域一看，登時(shí)大怒，把羅牧叫到府中，罵了個(gè)狗血淋頭。

“我看你是個(gè)老實(shí)的，才肯把妹子許配給你。你府上有困難，哪一次不是我蔡域慷慨解囊？我把你當(dāng)作親妹婿，你便跟人在背后搗鬼！羅夢正，你看看你自己，如果沒有我在旁托著，你算個(gè)，你還真把自己當(dāng)個(gè)了！”

蔡域混跡草莽間，罵人粗鄙，說得羅牧跪了下去，在桌子前悔道：“兄長待我好，我哪能恩將仇報(bào)？這些私信都是沒姓名的雜信，從哪里來的我也不知道，我心里害怕，夜里也睡不好，整日恍惚，就想尋個(gè)機(jī)會跟兄長說。”

蔡域越發(fā)來氣，把私信扔在桌上，指著羅牧說：“你尋什么機(jī)會？你我就是前后院的距離，你腿瘸了嗎，跑不過來？要不是我發(fā)現(xiàn)得早，你就跟人狼狽為奸了！”

蔡域氣得不舒坦，站起身走了幾步，連連撫著胸口。

“你可真不是個(gè)東西，羅夢正！我說呢，今年春后，怎么罵我的人多了，原來是你們在背后要捅我刀子！一群不要臉皮的腌臜貨，老子出名那會兒，你們還是穿開襠褲的小奶娃娃，我平素各種接濟(jì)你們，反倒讓你們給咬了一口！怎么了？眼看著糧食賺了錢，都紅了眼，呸！你們也配做這生意？你們拿得起來嗎，??？”

羅牧惶恐不已，想要說話，蔡域喝道：“跪穩(wěn)！在外頭我給你臉，想方設(shè)法捧著你，你不珍惜，偏要跟這些白眼狼攪和在一起。我告訴你，要不是妹子愛重你，今日我就讓你有來無回！”

羅牧大汗如雨，悶著頭不再吭聲。

蔡域站著，看羅牧背上都被汗?jié)B濕了，只管冷笑。他前半生過的是刀口舔血的日子，如今到了年紀(jì)，總算安穩(wěn)下來，出去辦事，誰不恭恭敬敬地叫聲“蔡老”？中博大小土匪都得給他面子，就是他百般看不上的雷常鳴也不敢在他跟前撒野。

羅牧跪了不知多久，蔡域胸中的氣才歇了些。在他看來，羅牧是沒膽子的人，羅牧敢把這些私信藏這么久，鐵定是受了對方的煽動(dòng)，這說明對方是真的在算計(jì)他，要從他跟前下手。

蔡域心有余悸，轉(zhuǎn)念就恨得牙癢。他自認(rèn)為做得很大方，雖然占了糧食的大頭紅利，卻還是給底下的小子們分了肉渣，讓他們不至于餓死，豈料這些人根本不知感恩。