一行人沿著抄手游廊往前，剛至東跨院花園，就聽見前頭一陣吵鬧。

“噢……是老夫人娘家庶弟的孫女，老夫人這都去了多久了，這關(guān)系也真夠遠(yuǎn)的。而且我沒記錯(cuò)的話，老夫人娘家原先是個(gè)伯府，降等襲爵早已降無可降，好些年都和咱們府里沒聯(lián)系了，我當(dāng)是什么正經(jīng)親戚。”明楚嘲弄了句。

沈畫：“三妹妹你！”

“你什么你，表姐，我給去了的老夫人面子才叫你一聲表姐，你還真不把自己當(dāng)外人。我與母親這才剛剛回府，就遇上你在這園子里念什么酸詩，你這不是存了心給我和母親添堵么？要我說，寄人籬下也該本分一些！”

明楚本就因?yàn)閺慕情T入府心中不快，一路遇上的府中下人又遠(yuǎn)不如陽西路那邊小意殷勤，再撞上沈畫在園子里頭念什么傷春之詩，她那股子邪火憋都憋不住了，說出來的話諷意十足，語氣中也滿是沒理還不饒人的囂張。

沈畫氣極。

從前她與明檀暗別苗頭也常被氣得不行，但明檀好歹是個(gè)名門貴女，綿里藏針便罷，哪會(huì)這般粗鄙無禮毫無閨秀風(fēng)儀！

她正要開口堵回去，身后忽然傳來另一道云淡風(fēng)輕的譏弄：“三姐姐慎，母親在蘭馨院呢，可不在這?！?

峙立兩方都下意識(shí)回頭。

只見游廊轉(zhuǎn)角處行來一群綠衣婢女，走了一段，這群婢女停步，自發(fā)列成兩排，規(guī)矩垂首——

一位著玉白金絲勾繡錦裙的少女自其間款步而來，她雪膚烏發(fā)，雙瞳剪水，纖纖素手輕搖羅扇，每往前一步，發(fā)間的銀月流蘇簪便輕晃出細(xì)碎光澤。

明明也不是十分華麗的打扮，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，卻有種如名貴瓷瓶般，放在地上怕倒、捧在手心怕碎的脆弱精致感，美得讓人移不開眼。

饒是沈畫見多了這排場(chǎng)，也怔了一瞬才回過神來。一時(shí)之間，她不知道該如往常在心底暗嘲明檀矯揉造作，還是該感謝她這番造作震懾住了某位不知閨儀體統(tǒng)為何物的潑婦。

“這是四小姐吧?！绷棠锖芸煺J(rèn)出明檀，溫婉笑著，柔聲道，“幾年不見，四小姐如今出落得真是標(biāo)致?！?

她先前沒能攔住明楚，主要也是因著她沒把沈畫太當(dāng)回事兒?？擅魈床灰粯?，明檀若要揪著這稱呼說事，到裴氏面前十有八.九討不著好。

“姨娘謬贊。我瞧著，三姐姐如今也出落得……與我們這些在京中久居的姑娘家不大一樣?！?

明檀應(yīng)著柳姨娘的話，卻未給柳姨娘半分眼神，只如剛剛明楚打量沈畫般，從上至下輕慢地打量著明楚。

明楚后知后覺回過神來：“你！”

“你什么你，三姐姐，這是上京，用手指著人說話，可是十分不雅?！泵魈从蒙茸泳従彴聪滤氖种?，“三姐姐久未歸京，想是忘了不少規(guī)矩。像今兒這般不知母在何處，不敬遠(yuǎn)來表親，不憐幼妹以指相對(duì)，在外頭只鬧上一出，都?jí)蛉诵υ挵肽炅?。該本分些的，是三姐姐才?duì)?！?

？？？

明楚被自個(gè)兒之前說的話一句句堵了回來，怒火中燒，盯著明檀，眼睛都快噴火！

眼瞧著她就要抽出腰間軟鞭動(dòng)手，柳姨娘忙上前按住她，低喊了聲：“楚楚！”

明楚死盯著面前少女，一聲“賤人”都到了嘴邊，不知因?yàn)槭裁?，最終還是咽了回去。

她娘說得對(duì)，無論如何也得忍到定親之后再說，裴氏是她嫡母，若被她揪住錯(cuò)處大做文章，在她議親之時(shí)使什么絆子可就太不合算了！

勸住明楚，柳姨娘又勉強(qiáng)笑著，看向明檀：“四小姐，楚楚她……”

明檀懶得聽，直接打斷道：“時(shí)辰不早了，我還要向母親請(qǐng)安，就不多陪了。”

沈畫見狀，跟了上去：“四妹妹，我與你一道。”

她素來不喜明檀，但今日在明楚襯托之下，她都覺得這死對(duì)頭眉清目秀了不少。

還是俗話說得好，惡人自有惡人磨。她這四妹妹多會(huì)噎人，一口一個(gè)不雅，一口一個(gè)規(guī)矩，還扣什么“不憐幼妹”的罪狀，不就小了一歲，哪兒幼了，給自個(gè)兒臉上貼金的功夫也真是渾然天成。

可不過一會(huì)兒，沈畫就覺得自己錯(cuò)了。

比起往自個(gè)兒臉上貼金的功夫，明家小小姐唱戲的功夫，更是能逼死福春班的名角兒。

兩人到裴氏那兒后，坐了沒多久，外頭就進(jìn)了人傳話，說侯爺已經(jīng)回府，正往蘭馨院來。

眾人起身相迎。

沈畫不經(jīng)意間，瞥見明檀從寬袖中取了方素帕按了按眼，隨即眼眶發(fā)紅，盈盈淚光閃動(dòng)。

沈畫正想著，平日倒也沒發(fā)現(xiàn)她對(duì)靖安侯有什么深厚的父女之情……便又見她拎著裙擺，撲向剛剛走進(jìn)院中、身材高大蓄著短須的中年男子，還一迭聲喊著“爹爹”。

明檀的聲音柔軟且清凈，帶幾分故作隱忍的哭腔，很能讓人升起保護(hù)欲。

果不其然，五年不見小女兒，本來應(yīng)該連臉都很難立時(shí)認(rèn)出的明亭遠(yuǎn)立馬就輕拍著明檀的薄肩，粗著嗓音安撫道：“乖女兒，這是怎么了？是不是被人欺負(fù)了？”

明檀抬起小腦袋，紅著眼，搖頭道：“沒有，是阿檀太想爹爹了?！笨稍捯魟偮?，清淚就順著眼眶流了下來。

她忙用手帕擦了擦，又不舍地退開半步，福身道：“阿檀見過爹爹，是阿檀失態(tài)了，一時(shí)都忘了禮儀規(guī)矩，請(qǐng)爹爹責(zé)罰。”

明亭遠(yuǎn)心中甚悅。

他這五年不見的小閨女，孝順懂事，規(guī)矩守禮，關(guān)鍵是還出落得和天仙似的，嗯，不愧是他明亭遠(yuǎn)的閨女！

_f