隔日之后，楚王親自點(diǎn)兵，征伐西北。
他沒有直接迎擊攻占了陽丘的山戎，而是派出集結(jié)在夔地的楚師，進(jìn)攻糜國(guó)和濮人。
楚王也親自出征，留下守衛(wèi)都城的，是令尹`般、伍舉和蘇從。
“郢與王宮，皆交托于令尹?！迸R行前，楚王對(duì)前來送行的令尹`般說。
`般六十歲上下，面目清瘦，向楚王一禮，“大王放心，臣等必誓死守衛(wèi)國(guó)都。”
楚王頷首，再看向伍舉與眾臣，“國(guó)難當(dāng)前，爾等輔佐令尹，務(wù)必戮力同心，以保楚國(guó)?！北姵冀苑蓊I(lǐng)命。
阡陌跟在庶從之人當(dāng)中，跟著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍出了城。車輪聲和腳步聲隆隆，人聲嘈雜，士兵手中豎起的長(zhǎng)矛長(zhǎng)戈密密麻麻，向前望不到頭，向后望不到尾。出征的軍士里面，有不少是郢人，路邊有許多送行的人，有人在叮囑，有人在哭泣，跟著隊(duì)伍不肯離開。阡陌得了特別的允許，坐在一輛載貨的牛車上。拉車的少年瘦瘦的，看著也不過十幾歲，剛才，一個(gè)老婦人拉著他，一把鼻涕一把淚地說了好些話，分開之后，少年的眼睛一直紅紅的。
阡陌看著他們，也才有了些此行是要去打仗的感受。
戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)受傷，會(huì)死人，有些人，或許去了就再也回不了，包括她自己。不同的是，他們都有親人，一個(gè)人死了，剩下的人就會(huì)難過。而她，無論是死是活，都不會(huì)有人在乎……
神游之際，驀地，阡陌看到了伍舉。
他與幾名大臣站在路邊一處坡地上，似乎也是正在給出征的人送行。牛車路過的時(shí)候，他也看到了阡陌。
到底還是有個(gè)認(rèn)識(shí)的人啊。阡陌心里想著，笑笑，沖他招招手。
伍舉臉上似有訝色，片刻，朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那是何人？”蘇從在一旁瞥見，問道。
“一名工妾?！蔽榕e的目光留在那背影上，答道。
蘇從訝然，正想問，忽然看到秦人也在隊(duì)列之中。
“怎么，公孫榮也隨大王一起去?”他說。
伍舉瞅瞅他：“公孫榮本就是結(jié)盟而來，為何不去？”
蘇從道：“昨夜`氏兄弟咄咄逼人，大王也真坐得住，不怕公孫榮當(dāng)真怒目而去，盟約告吹？”
伍舉不以為意：“`椒`商雖無好意，有一句話倒是說對(duì)了。秦人此番出兵，其意在銅，既各有所圖，一兩句刁難之算得什么?！?
蘇從想了想，確是這個(gè)道理，不再多。
伍舉再望向隊(duì)伍里的時(shí)候，阡陌的牛車已經(jīng)看不見。往前方望去，楚王的馬車也已經(jīng)沒了影子，隊(duì)伍浩浩蕩蕩，天邊，濃云黑沉，似乎一場(chǎng)大雨正等著他們到來。
*****
楚王此番征伐，并沒有像在銅山那樣乘船，而是走陸路，領(lǐng)車兵和步卒。
阡陌在博物館看過不少出土的兵車，不過實(shí)物都是陪葬坑里挖出來的，就算保存完好，也朽得只剩下馬骨頭和一堆零件，要看著復(fù)原圖才會(huì)知道哪里是哪里。而如今眼前的，各種各樣，排成長(zhǎng)龍走在一起，氣勢(shì)洶洶。
兵車在這個(gè)時(shí)代是最很重要的戰(zhàn)力，兵車的多少，甚至可以作為一個(gè)國(guó)家的實(shí)力標(biāo)準(zhǔn)。阡陌記得書上說過，楚國(guó)從春秋時(shí)期開始強(qiáng)大，到戰(zhàn)國(guó)時(shí)，已經(jīng)成為了萬乘之國(guó)。不過如今么……她留心數(shù)了數(shù)，這些兵車有三四百乘，千乘都不到。
周圍的人不知道阡陌的各種小心思，但對(duì)她的身份卻是有些好奇。她是隊(duì)伍里唯一的女子，但不是楚王的任何姬妾；說她是個(gè)工妾，她的待遇卻甚至比楚王身邊的仆從都好，可以坐在車上。
趕牛車的少年叫莢，阡陌有時(shí)候坐累了，會(huì)主動(dòng)跟他換一換，輪流趕車。莢對(duì)她有些好感，二人很快熟稔起來。閑聊之中，阡陌得知，莢的父母本是平民，因?yàn)榍啡隋X財(cái)，只得將莢賣到了一個(gè)貴族家里當(dāng)仆隸。楚王出征，國(guó)中大小貴族都要出人，莢就被塞了來，為楚王的隊(duì)伍趕牛車。
阡陌看著他尚存稚氣的臉，心中不禁唏噓。這個(gè)時(shí)代的人生活艱苦，人懂事成年都相當(dāng)早，在她的時(shí)代，莢也許還是個(gè)腦子里整日只想著早點(diǎn)回家玩游戲的孩子。
“你怕么？”她問。
莢瞅了瞅別人，不好意思地點(diǎn)了點(diǎn)。
“你怕么？”他反問。
阡陌抿抿唇，沒有回答。說不害怕是假的，但是，阡陌知道的比別人多那么一點(diǎn)點(diǎn)。楚王還年輕，看這個(gè)樣子，楚國(guó)也并不見得多發(fā)達(dá)，離他那個(gè)稱霸的名號(hào)還有距離。所以，阡陌確定楚王不會(huì)那么早死掉，至少這一次不會(huì)死。也就是說，不管這次征伐能不能得勝，她只要跟著他，保住小命的機(jī)會(huì)也會(huì)大。
但是她想了想，又覺得不盡然。
她是來治疫病的，應(yīng)該不需要上前線。待在后方和待在楚王身邊，兩相比較，阡陌覺得還是待在后方更加穩(wěn)妥。
“你不怕？”莢繼續(xù)問，不依不饒。
阡陌回神，看他，卻問，“你跑得快么？”
莢點(diǎn)點(diǎn)頭。
“會(huì)水么？”
“會(huì)?！?
阡陌眨眨眼，四下里望了望，低聲道，“若是遇到敵人，你什么都別想，拼命逃就是?！?
*****
出征的道路并不順利。
這個(gè)時(shí)代的道路原始簡(jiǎn)陋，幾場(chǎng)大雨下來之后，泥濘難行。牛車要減輕載重，阡陌也不好再坐在上面，只能跟著莢一起步行。不幸中的萬幸，出發(fā)之前，桑給阡陌準(zhǔn)備了好些東西，有鋪蓋，還有斗笠和蓑衣。從前在銅綠山，雖然也艱苦，但是沒怎么下雨，現(xiàn)在阡陌是有生以來第一次下雨天不打傘，穿著這樣的東西在泥地里走。
晚上歇宿的時(shí)候，莢好不容易找來一些干草，生了火。
下了雨，到處都是水。有了銅綠山的經(jīng)歷，阡陌已經(jīng)學(xué)會(huì)了不計(jì)較，大大方方地坐在牛車旁，和莢一起烤衣服吃干糧。
沒多久，寺人渠來找到她，說楚王要見她。
莢聽到楚王的名號(hào)，詫異地張著嘴巴。
阡陌并不驚訝，答應(yīng)一聲，對(duì)莢說去去就來，跟著寺人渠離開了。
帳中，楚王剛與隨行的臣子議過事，聽到寺人說工妾陌來到，他的目光從地圖上抬起來。
她仍穿著仆從的衣服，經(jīng)過一日的行軍，已經(jīng)有幾分落魄，腳上還有一層泥漿。許是戴斗笠的緣故，她的頭發(fā)略微凌亂，卻似乎顯得那張臉更加精神。帳中燭火微動(dòng)，那雙眼睛清亮，會(huì)說話一樣。