楚國剛剛經(jīng)歷饑荒，楚王征伐，糧草最是吃緊。

為了鼓舞士氣，此番出征，他沒有帶王宮的庖人，一路過來，每餐都與軍士同食。來到羅地之后，他還曾親自到草棚中查看患病軍士。此舉很是有效，楚國軍士上下斗志高漲，而不久之后，又傳來了糜國和百濮退兵的捷報。

楚王大喜，立刻召集眾人商議，令隔日拔營，進(jìn)攻庸國。

可是當(dāng)夜，楚王忽而高燒不止，服侍的小臣符慌了手腳，連忙讓人去找阡陌。

阡陌來到楚王的屋子里，只見他躺在榻上，身上蓋著厚厚的被褥。寺人用濕了水的巾帕敷在他的額頭上，阡陌走進(jìn)前去細(xì)看，他雙目緊閉，呼吸急促，似乎難受得很，摸他的額頭，很是燙手。

忽然，楚王睜開眼，目光咄咄，把阡陌嚇了一跳。

“寡人無疾……”他低低道，聲音卻似囈語。

阡陌無奈，“大王是否有疾，由我說了算?！闭f罷，她轉(zhuǎn)向小臣符，“大王病發(fā)多久了？”

“就在晚膳之后?！毙〕挤鸬?，“起初，大王說有些涼，命小人取衣物來?？蛇^不久，便頭暈歇下，我去看，已高熱不止?！?

阡陌沉吟，從褥子下面摸出楚王的手，探他的脈搏，再翻動他的眼皮，看看舌苔。至少從表象上看，這的確是瘧疾的癥狀。

早有人將此事報知司馬`椒和幾位近臣，他們趕到，見得楚王這般，亦是焦急之色。

“司馬之不差?！迸匀碎_始議論紛紛，“這可如何是好？”

“明日就要伐庸，大王卻病倒……”

“此皆乃爾等失職！”`椒對小臣符等人訓(xùn)斥道，“大王巡疫區(qū)時，我便說過瘴疫難測，大王萬乘之尊，豈可輕易試險！當(dāng)下戰(zhàn)事正緊，大王一旦不測，征伐若何？楚國若何？！爾等皆不可輕饒！”

他聲音洪亮嚇人，小臣符等人皆大氣不敢出。

“此事與他們無關(guān)?！边@時，一個聲音傳來，“此病潛伏數(shù)日而發(fā)，大王如今發(fā)病，當(dāng)是在銅山時所染?！?

`椒訝然，卻見說話的是一個女子。她坐在楚王榻旁，一邊將他的手塞回褥子里，一邊站起來。

她正色看著`椒：“大王如今正在病中，還請諸位低聲。”

`椒沒想到竟有人敢頂撞自己，不禁怒起，冷冷道，“這是何處來的賤隸！”

他氣勢凌厲，阡陌有幾分發(fā)怵，卻并不讓步。她心里也有火氣，本想著明日就能夠向楚王提出離開的事，沒想到他卻突然病倒了，而她要施救的時候，這群人偏偏來搗亂。

“寡人無礙?！边@時，楚王的聲音忽而傳來。

眾人皆詫異，望去，卻見他從榻上支撐著坐了起來。

阡陌亦是訝然，瞅見寺人渠使眼色，猶豫了一下，連忙去將他扶住。

`椒等人連忙行禮。

“寡人無礙?！背醯脑捳f得比平時慢些，但并不虛弱。他臉色有些青白，卻顯得雙目銳氣更重，“爾等不必多，仍按先前議定之策，明日拔營上路，伐庸?！?

眾人聽楚王這般語，紛紛應(yīng)下。

楚王揮揮手，眾人亦不敢多留，告退而去。

`椒還想說些什么，小臣符上前，語氣恭敬，“司馬，大王身染瘴疫，還須治病，司馬還是……”他將瘴疫二字說得稍重，`椒神色微變，看了楚王一眼，片刻，轉(zhuǎn)身而去。

室中終于安靜下來，阡陌扶著楚王重新躺下。

他剛才明顯是強撐，躺下之后，立刻又變成了先前那懨懨的樣子，阡陌摸摸他的額頭，仍然燙手。

草棚那邊還有藥汁，寺人去取了些來，阡陌讓小臣符將他的頭抬起些，把碗湊到他嘴邊。

“大王，用藥?！毙〕挤谂赃吅吐暤馈?

楚王睜開眼，目光卻落在了阡陌的臉上。

“你方才說……寡人這病，是銅山時染的？”他低低道。

阡陌訝然，沒想到他會問這個，“正是。”

“你怎知？”

阡陌結(jié)舌。她在學(xué)校參加的戶外社團，曾經(jīng)做過幾次野外衛(wèi)生的專題培訓(xùn)，瘧疾作為常見病，基本知識她還是了解一些的。那時，培訓(xùn)老師的建議是得了瘧疾要立刻送醫(yī)，但在這里，最后還是只能求助于奶奶的老藥方。

這些她沒法跟楚王解釋清楚，只好說，“此病就是這般，傳我藥方的人告知我的。”

楚王看著她，沒再說話，片刻，湊著碗喝藥。

“苦……”才喝兩口，楚王皺眉，別開頭。

阡陌無奈，只得兌上一點水，繼續(xù)再喂。

待得楚王終于服完藥躺下，阡陌自己也出了一身汗。寺人渠取了干衣來，將楚王汗?jié)竦囊路Q掉，再重新蓋上褥子。待得處理完之后，阡陌回來，將一塊涼水浸過的巾帕放在他的額頭上。

楚王似乎覺得舒服，臉上的神色平靜了些，片刻，沉沉睡去。

阡陌在一旁坐下，看著他，身上亦是疲憊。

時間已經(jīng)很晚了，小臣符走過來，道，“工妾陌，你今夜……”

“我會守在此處?！壁淠暗?。

小臣符的臉色放松了些，看她一眼，轉(zhuǎn)頭分派從人守夜。

*****

楚王這一夜過得十分難受，身上時而冷得打顫，時而熱得像被火燒，喉嚨像被掐著一樣。

但是每當(dāng)他十分難受的時候，卻總會發(fā)生更難受的事。有好幾次，他在迷糊中被人抬起頭，接著，嘴里被灌進(jìn)苦澀的湯藥。楚王向來討厭喝藥，他想說調(diào)蜜，但是說不出話來。突然，他的鼻子被捏住，湯藥大口大口地流了進(jìn)來……

楚王心里惱火，在僅余的一絲清明里咒罵，等寡人醒了都拉去車裂……

但漸漸地，他感覺身上那巨石一般沉重的感覺在減輕，好像少時溺水，無助之際，被一雙手伸來，拉出水面。

額頭上涼涼的，好像有誰在輕輕擦拭。

他閉著眼，覺得似躺在云間，神志安寧……

漫長的沉睡之后，他是被一陣嘰嘰喳喳的鳥語聲吵醒的。

睜開眼，窗外透出淡淡的光照，映在帷幔上，透明而柔和。

楚王身上還有些沉，動了動，一塊濕涼的巾帕從額上滑下來，接著，他發(fā)現(xiàn)榻旁有個人。

阡陌伏在案上，一動不動，睡得香甜。足邊，放著一只木盆，里面盛著水。

楚王訝然。想起昨夜的種種，自己難受的時候，就是她一直在旁邊照顧著么？

她睡得很近，楚王側(cè)著臉，能看到她低垂的長睫，細(xì)膩的皮膚泛著微微的光。

他想把她喚醒，可張張口，又閉上。

屋子里很安靜，似乎能聽到清淺的呼吸聲。