宗伯見(jiàn)穆夫人終于肯親自出頭,心底松一口氣，連聲贊同。
鄭姬坐在一旁,靜靜地看著，未幾,體貼地往穆夫人的杯子里添些水。
宗伯離開(kāi)之后，穆夫人派人去高陽(yáng)宮看楚王在不在，從人卻回來(lái)稟報(bào)說(shuō)，楚王去了郢郊，巡視新建的水港，要兩日才回來(lái)。
穆夫人聽(tīng)得這話，只得將心思緩一緩。
她坐了半日,有些乏了,與鄭姬說(shuō)了會(huì)話之后，到寢殿歇息去了。
鄭姬回到后宮之中，才進(jìn)宮門(mén)，瞥見(jiàn)一個(gè)寺人立在檐下。
她神色平靜,讓從人退下,走過(guò)去。
“伍舉？”她聽(tīng)完那寺人的稟報(bào)之后，神色詫異。
“正是?！彼氯说?，“小人跟了兩日，發(fā)現(xiàn)那女子與伍舉來(lái)往甚密。昨日她到囹圄中去，道是去行公事。大王的人未曾跟去，我卻去了。果不其然，伍舉也在那里?！闭f(shuō)著,他瞅瞅四周，將聲音壓得更低，“小人問(wèn)過(guò)了囹中的小吏，她買(mǎi)走了三個(gè)囹人?！?
鄭姬的目光定了定，少頃，從袖中掏出一塊碎金，遞給他。
“繼續(xù)打探，此事勿告知他人。”她吩咐。
寺人滿(mǎn)面歡喜，接過(guò)金子，唯唯連聲，自行退去。
鄭姬看著那人消失在回廊的轉(zhuǎn)角，慢慢走回去。
*****
經(jīng)過(guò)伍舉的提點(diǎn)，阡陌留心觀察，發(fā)現(xiàn)確實(shí)一直有人在跟著自己。
那應(yīng)該是高陽(yáng)宮的寺人，她出門(mén)往何處，那人總會(huì)尾隨。阡陌一直覺(jué)得，楚王如果想知道她的行蹤，實(shí)在是一件很容易的事，從官署到王宮，每一個(gè)人都是他的，她去了哪里做了什么，找當(dāng)事人來(lái)一問(wèn)便知。但是楚王卻是用最原始最笨拙的方法，好像唯恐會(huì)被別人知道真相。她心中覺(jué)得又好氣又好笑，可想到楚王那又傲氣又別扭的性子，倒有些同情起那寺人來(lái)。
這些天來(lái)，阡陌去過(guò)兩回逆旅。莢的父母得了伍舉的羊，這些天正在收拾宅子，打算回鄉(xiāng)。阡陌正巧遇著府中無(wú)事，又要安置那三個(gè)囹人，便索性過(guò)去看看。
她在買(mǎi)逆旅之前，也來(lái)過(guò)這里，心里估摸著楚王大約已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
這其實(shí)是好事，反正那寺人也就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)盯著，阡陌大可以讓楚王繼續(xù)以為她還是來(lái)探望莢的父母，只要沒(méi)人說(shuō)出去，他就不會(huì)知道。
而伍舉也并不親自出現(xiàn)，他派了一個(gè)懂造屋筑墻的仆人來(lái)，幫阡陌參謀修葺的事。
她在囹吾買(mǎi)的兩個(gè)館人，一個(gè)叫昌，一個(gè)叫典，兩人都在這行干過(guò)多年，做活很上手。婁狐則頗為精明，得了阡陌的贖買(mǎi)，亦是賣(mài)力。
阡陌的構(gòu)想很大，她巡視了宅子里的各處，覺(jué)得廂房倒是夠多，但并沒(méi)有什么規(guī)劃。這屋宅有前后兩間院子，前院廂房多，而后院清靜，完全可以根據(jù)客人的經(jīng)濟(jì)能力劃出檔次，普通客房和高級(jí)客房，任君選擇。
但計(jì)劃歸計(jì)劃，她的錢(qián)不多，還是要一步一步來(lái)。首先，這處宅院建造多年，有些地方已經(jīng)屋漏壁透，需要大修。人對(duì)著逆旅的現(xiàn)狀評(píng)估一番，婁狐跟她把各處需要的錢(qián)財(cái)算了一下，發(fā)現(xiàn)跟伍舉借的那點(diǎn)錢(qián)根本不夠。思索之下，阡陌只能決定暫且將前院修好，其余的，將來(lái)再作計(jì)議。
她忽然理解為什么莢的父親寧可把這宅院拿去抵債也不想再做，要想維持經(jīng)營(yíng)，需要的投入果真大得很。
與匠人議定了修筑的細(xì)節(jié)和價(jià)錢(qián)之后，莢的父親有些不好意思：“屋宅太破敗，累了女史?！?
“不過(guò)修繕，并無(wú)大礙?！壁淠靶πΑ?
眾人寒暄一番，阡陌見(jiàn)時(shí)候不早，打算回去。
莢的母親走過(guò)來(lái)，笑盈盈地說(shuō)，他們即將回鄉(xiāng)，明日家中設(shè)宴，問(wèn)阡陌來(lái)不來(lái)。
阡陌想了想，明日倒也空閑，而且自己來(lái)莢的家里，是以做客為名，并沒(méi)有什么妨礙，爽快地答應(yīng)下來(lái)。
約定之后，阡陌乘車(chē)離去。走出屋外時(shí)，她看到那個(gè)跟蹤她的寺人還貓?jiān)趯?duì)面街的陰影里，見(jiàn)他看著自己，阡陌沖他笑了笑。
看他的神色僵住，即刻躲了開(kāi)去，阡陌心情大好。
*****
楚地水路通暢，舟楫便利。郢都亦有江水環(huán)抱，四水穿城，楚王為了開(kāi)拓漕路，在郢郊新建水港，親自巡視，一去就是兩日。
“此地水勢(shì)平緩，水深可容千石之舟，是為良港。”工尹j賈道。
“可惜道路不平?！币晃淮蠓虻?。
“路不平便修路?！背醯?，“從寡人府庫(kù)中支錢(qián)糧，秋收之后農(nóng)閑，便可征發(fā)民人修筑道路?！?
工尹和大夫皆行禮答應(yīng)。
楚王登車(chē)回宮，護(hù)衛(wèi)的士卒前呼后擁。他望向天空，太陽(yáng)耀眼，拿起水囊來(lái)飲一口水。這兩日忙于巡視，飲食清淡，楚王閑下來(lái)，忽而開(kāi)始懷念鴨脖的味道，辛香誘人，縱然舌尖發(fā)麻也讓人罷不住手。
可惜，楚王在出來(lái)之前就吃完了，忘了吩咐讓人再送些過(guò)去。
想到阡陌，他心里癢癢。說(shuō)實(shí)話，這幾天，他很想像那晚去找她，就算只是說(shuō)說(shuō)話，在她身旁躺一躺，也覺(jué)得心底帶著甜味。
但想到她的話，卻又踟躕猶豫。
心里不禁又是一陣煩躁。
馬車(chē)馳入郢都之中，楚王望著烈日曝曬下的街道和房屋，民人爭(zhēng)相來(lái)看，士卒護(hù)衛(wèi)著馬車(chē)，行進(jìn)變得緩慢。這是，他忽而看到街道旁邊，一個(gè)人頭頂著籃子，大聲叫人讓開(kāi)。而當(dāng)楚王看清了那籃中之物，愣了愣。
他忙吩咐停下，將那人叫過(guò)來(lái)。
“籃中何物？”他問(wèn)。